Выбрав кассету с рязановским фильмом «Небеса обетованные»,Марго сунула ее в щель видеомагнитофона, щелкнула пультом и уселась на диван.Когда на экране замелькали первые кадры, она взяла в руки ножницы, началакроить.

Работа шла споро – к середине картины все шесть полотенецбыли скроены и подшиты. А из оставшейся полоски материала (два дециметра: нито, ни се) Марго решила изготовить салфеточки с вышивкой. Ниток мулине она,конечно, в этом мужском царстве не нашла, но простенькую ягодку клубнички можновышить и обычными – главное – в наличии имеются катушки нужного колера:желтого, красного, зеленого.

Марго разложила на коленях заготовки, вооружилась иглой а,пока примеривалась, где лучше расположить вышивку (в центре или на одном изуглов), на экране появилась Лия Ахеджакова в чудной шляпе. Она пришла насвадьбу своего брата Басилашвили с собственноручно изготовленным подарком –картиной. Когда ее презент показали крупным планом, в голове Марго что-тощелкнуло…

Картина! Над кроватью Афродиты висела картина, которуюхозяйка почему-то очень часто снимала со стены… Да, Марго не раз заставала Афус ее портретом в руках. Зачем она брала его? Полюбоваться? Так это лучшесделать, когда картина висит… Стереть пыль? Но Афа никогда не занималасьдомашним хозяйством – если в квартире становилось грязно, она нанимала уборщицчерез агентство.

Значит, тайник в картине! Насколько помнила Марго, она былапомещена не в рамку, а в толстый стальной корпус. И если между задней егостенкой и самим полотном есть хотя бы пять сантиметров пространства, то тудаможно спрятать что угодно, даже видеокассету.

Отбросив салфетку в сторону, Марго вскочила с дивана. Надопозвонить Митрофану! Пусть едут и проверяют правильность ее догадки…

Тпру! А как она ему позвонит, не зная номера? Митрофан велелспросить у отца, но Базиля нет поблизости, а его номер ей так же неизвестен…Стоп! У современных радиотелефонов большая память, и они могут хранить додесятка последних вызовов. Надо посмотреть! Марго кинулась к аппарату, началатыкать в кнопки… Ей не повезло! Старый аппарат Голушко хранил только последнийнабранный номер. Очевидно, это был телефон Аделаиды, ведь именно ей звонилБазиль, когда Марго спала… Значит, надо спросить у нее номер его мобильного –уж кому-кому, а любовнице он должен быть известен.

Марго позвонила, ей ответила женщина с глубоким, хорошопоставленным голосом (видимо, Аделаида когда-то серьезно занималась вокалом).Услышав просьбу, она велела подождать несколько секунд, затем продиктовалазаветные десять цифр. Распрощавшись с Аделаидой, Марго начала набирать их…

«Абонент не отвечает или временно недоступен» – услышала онав трубке бесстрастно-вежливый голос. Выходит, опоздала – Базиль успел поменятьномер.

Марго вернулась на свой диван, вновь взяла в руки вышивание.Надо немного подождать! Базиль скоро вернется – он сказал «поедем после обеда»,а теперь уже половина первого. До «после обеда» осталось всего ничего… Часа два– не больше!

Марго воткнула иглу в центр салфетки, сделала несколькостежков.

Нет, она должна ехать! Нетерпение всегда было бичом Марго.Она не могла подолгу ждать, ей казалось, что за минуты промедления можетслучиться непоправимое.

«Поеду сейчас, – решила она. – Напишу Базилюзаписку, и поеду».

Она вызвала по телефону такси, в комнате Митрофана нашларучку с листочком, написала: «Тебя не дождалась, поехала одна. Я, кажется,знаю, где тайник. Хочу проверить, угадала ли. Подъезжай, когда сможешь. Будуждать тебя в Афиной квартире», положила записку на видное место.

Когда позвонил диспетчер такси и сообщил, что машина уподъезда, Марго уже стояла в прихожей одетая, обутая, переминаясь отнетерпения. Услышав это сообщение, она выскользнула из квартиры, захлопнувдверь.

Выйдя из подъезда, Марго заметила желтую «Волгу» с шашечкамина дверке, подошла к ней, заглянула в салон. За рулем сидел интеллигентныйпожилой мужчина в круглых очках. Это порадовало, потому что денег у нее с собойне было (она планировала расплатиться по приезде, взяв полтинник в коробкеиз-под туфель), а с водителем, типа вчерашнего хама, из-за этого мог получитьсяскандал.

– Александровский спуск, дом двенадцать, – сказалаМарго, забираясь в салон. – Если можно, побыстрее.

Водитель кивнул и завел мотор.

Пока они ехали, Марго ругала себя за самодеятельность.Все-таки надо было подождать Базиля, а не пороть горячку! Запросто можетполучиться так, что деньги из заветной коробки уже испарились (послемилицейского обыска) и тогда ей нечем будет расплачиваться с таксистом! Докартины, опять же, она так просто не дотянется. Придется на кровать ставить стул,а с такой пирамиды запросто можно свалиться… Эх, зря она поторопилась, зря! Но,как говорил один ее клиент «Поздняк метаться – уже шпарим», так что нечего себяизводить: денег не окажется, можно отдать серьгу из пупка, а со стула онапостарается упасть не на пол, а на кровать…

Доехали быстро – таксист гнал на предельно допустимойскорости, даже опасный участок дороги у церковного забора преодолел нашестидесяти в час, а не на привычных для Марго сорока.

– Вы не подниметесь со мной за деньгами? – сказалаона, когда машина притормозила у знакомого подъезда. – Они в квартире.

Таксист согласился.

Они вошли в подъезд, поднялись на второй этаж. Марго досталаключи, подошла к двери. Увидев, что она опечатана, мужчина испуганно зыркнул наМаргариту, но она не стала ему ничего объяснять, просто отперла замок. Открыладверь. Вошла.

В прихожей был беспорядок: вещи свалены в кучу, мебельотодвинута, на паркете какие-то обрывки, грязные следы, песок.

– Сейчас я вынесу вам деньги, – обернулась ктаксисту Марго. – Минутку…

Она прошла в комнату, которая считалась ее те две недели,что она жила здесь. Залезла под кровать, выдвинула коробку, открыла ее. Ксчастью, деньги не пропали (выходит, зря она на ментов наговаривала – и срединих есть честные люди), и Марго смогла расплатиться.

Закрыв за таксистом дверь, она вернулась в свою комнату.Вытряхнула из коробки все деньги до сотни (там было немного: пять тысяч рублейи двести долларов), сунула их в карман джинсов, сменила футболку и началасобирать вещи в сумку. Несмотря на то что ей натерпелось проверить правильностьсвоей догадки, сняв картину со стены, она оттягивала этот момент – ей былобезумно страшно идти в комнату, где убили Афродиту.

Собрав часть барахла в огромную дорожную сумку и немногоуспокоившись за этим занятием, Марго решилась выйти из комнаты.

Дверь в Афину спальню была открыта, и даже не зайдя в нее,Марго увидела картину на стене. На ней нарисованная Афродита улыбалась загадочнои томно, как улыбалась всегда. Страх сразу прошел, и Марго смело шагнула вкомнату.

Кровать, на которой убили Афу, была не застелена, и бурыепятна крови сразу бросались в глаза. Еще Марго разглядела на матрасе (простынине было) дырку от пули и грязный след ботинка – наверное, кто-то из оперовзалезла на постель с ногами.