– А у тех, кто прогуливал уроки подобно нам, шансы невелики? – удручённо спросила я.

– Но давайте думать пока о собственном спасении, – предложил Блэйд.

– Не эгоистично ли? – начала Аза.

– Пока я не вижу никого, кого нужно спасать, – оборвал её Блэйд. – Увидим, станем думать. Идёт?

Мы синхронно кивнули.

Винтер по излюбленной привычке прислонился плечом к стене и отпрянул, болезненно крякнув:

– Черт! Стены горячие!

Аза, присев на корточки, приложила ладошку к полу. Глаза её наполнились испугом:

– Пол тоже нагревается.

– Эта гадина пытается добраться до нас! – зарычал Винтер.

– Не исключено. Но и необязательно. Возможно, он просто занят своими делами.

Интересно, какие у демонов могут быть дела? Не считая чисто гастрономических? Я наивно полагала, что они охотятся на души, но тот, что остался внизу, явно точил аппетит на не столь эфемерную материю.

– Может быть, разобьём окно и попытаемся уйти отсюда? – предложила я.

Винтер с Блэйдом переглянулись.

– Тут третий этаж. С учетом пролётов довольно высоко, – протянула Аза.

Все с таким выражением поглядели на неё, что девушка замотала головой:

– Вы с ума сошли?! Я всех сразу не подниму.

– Всех сразу и не нужно, – поспешил заверить её Винтер. – Ты перетащишь нас по очереди.

– Думаешь, это так легко? Два здоровенных бугая! Да и Эмма не худышка!

– А варианты-то какие?

Помещение уже начало потихоньку заполняться дымом, будто внизу разгорался пожар.

– Что же это такое? – замахала руками Аза. – Они что?! Поджарить его решили? А за одно и нас вместе с ним?

– Если внизу пожар, разбивать окна ни в коем случае нельзя! – взволновалась я. – Огонь с притоком кислорода разгорится лишь сильнее.

– Не волнуйся. Даже если и захотели бы, разбить окна не получится, – сообщил Блэйд разом ставя точку в нашем споре. – Они под заклятием. Либо эта тварь их как-то заблокировала.

– Тише! – прошептала Аза и глаза её расширились от страха. – Вы это слышите?

Чавкающий звук раздавался прямо за дверью класса.

От запаха гари сдавливало горло. Ситуация казалась безвыходной. Мы были в ловушке.

Ситуация казалась безвыходной.

– Что там наверху, над нами? Можно подняться на следующий этаж так же, как мы переместились сюда? – спросила я.

– Если этаж не последний попробовать можно. Наружу-то нас эта тварь точно не выпустит, – вслух размышлял Блэйд. – Я нейтрализую чужеродную магию. А ты, Винтер, попытайся дематериализовать потолок.

Винтер одарил Блэйда недовольным взглядом.

Кузену явно не нравилось, что Рет взялся командовать. Но, слава Богу, препираться он не стал. Не было времени на ссоры.

Аза взлетела под потолок, возвышающийся над нашими головами метров на пять, не меньше. С длинных рукавов заструились ленты. Будто оживая, оплелись вокруг талии кузена и подняли его вверх, где он и принялся рисовать необходимые для заклятия руны.

Блэйд замер, повернувшись лицом к стене, разрушаемой тварью. Он широко раскинул руки и ноги. По его позе было заметно, каких усилий ему стоила эта борьба. Пот градом катился с лица, пряди волос на висках взмокли. Но мне это казалось диким – борьба с пустотой.

Клочья дыма носились в воздухе, неприятно попахивало серой, но задыхаться мы перестали.

Потолок тем временем медленно, но светлел, будто превращаясь в стекло, а потом в лёд, истаивавший под лучами солнца.

Блэйда начало слегка штормить.

– Быстрее! – прорычал он. – Надолго меня не хватит!

– Делаю, что могу, – откликнулся Винтер.

Я вертела головой, переводя взгляд с одного на другого, и чувствовала себя бесполезной курицей. Или, того хуже, ненужным балластом. Каждый вносил какой-то вклад в общее дело. Всё, что могла сделать я, это не мешать. Но это тоже немало, с учетом подступающей истерики.

Потолок, наконец, растворился, позволив Азе воспарить на следующий этаж.

Её шикарные, развевающиеся без всякого ветра, длинные рукава, отпустив Винтера, устремились ко мне. Будто на верёвочных качелях я поднималась пока не оказалась в руках кузена, заботливо меня поддержавших.

– Как только Аза поднимет Блэйда, его чары станут слабеть. Нужно успеть сдержать эту гниду, иначе всем конец. Запирающее заклятие, на всю мощь, на счёт «три»!

– У меня не получится! Я никогда…

– Насчёт три! – отрезал Винтер. – Раз. Два. Три!

Я взмолилась всем Богам, Святыми и Светлым силам, чтобы у меня получилось не подвести друзей. Два ярко-синих луча ударили в стену, растеклись по ней, засверкали огнями, как запущенный фейерверк. В воздухе раздался тихий, характерный для силового поля, гул.

Ленты с рукавов Азы обвились вокруг рук Блэйда, мягко отрывая его от пола.

Но не успели его ноги оторваться от пола, как стена за установленном синим силовым полем сделалась похожей на текучую грязь. Чудовище под нашими ногами ревело. Звука не слышно, зато пол ощутимо вибрировал. Установленная мной и Винтером защита плавилась, прогибаясь во всё стороны, как фольга.

– Быстрее! – завопил Винтер.

Защита рухнула, и демон быстро начал заполнять собой помещение. С отчаяния я швырнула парочкой сбивающих заклятий, нанёсших ему меньший урон чем слону – дробина, но он, наверное, обиделся. Словно огромный коричневый язык выстрелил вверх, оторвавшись от остального слоя грязи и едва не схватив Блэйда за ногу.

Блэйд принялся отбиваться, используя заклятия, которые я описать не могу. С рук Азы летели, одна за другой, огненные сферы, взрывающие не хуже гранат. Я ничего лучше сшибателей не придумала.

Винтер компанию не поддерживал, возвращая истаявший потолок на место.

– Уф! – выдохнули мы все, когда он стал полом под нашими ногами.

Блэйд окинул нас ироничным взглядом:

– Что ж? Ценой невероятных усилий несколько минут мы выиграли. До новой схватки у нас есть минут пять. Если повезёт – то семь. Но не больше десяти, это точно.

Винтер и Аза собрались, было, подниматься к очередному потолку, но Блэйл предупреждающе покачал головой:

– Не стоит. Над нами крыша, а из здания демон никого не выпустит.

– Но попробовать-то можно? – рыкнул Винтер.

– Зачем тратить силы зря?

– А что ты предлагаешь?! Просто сидеть и ждать, пока эта тварь всех нас съест?

– Нам нужен портал.