— Полковник, у вас с этим проблемы? — поинтересовался Эритос, пристально глядя на Саредоса.

— Нет! Проблем нет, — твёрдо ответил Саредос. — Просто всплыли старые воспоминания о прежней службе. Я слетаю один. Ничего страшного, всё нормально. Я справлюсь.

— Ну раз на сегодня больше ничего нет, то я вынужден удалиться в наш центр. Там слишком много дел. Мои контакты у всех вас имеются. Для отчётов я, вероятно, буду прибывать сюда. — Эритос обвёл взглядом помещение, в котором находился, и продолжил:

— Тут самые современные оборудование и защита, так что, думаю, нет смысла что-нибудь менять. Да и вам будет привычнее. Сейчас все работаем с тем, что есть, и ждём замены основных фигур, — Эритос замолчал и обвёл взглядом собравшихся за столом, как бы давая понять, что он на сегодня тут закончил.

Удостоверившись, что его поняли, Эритос активировал свой телепортационный маяк, встал из-за стола, попрощался со всеми и покинул помещение с помощью орбитального военного телепорта.

После того как зал покинул Эритос, в нём на минуту повисла почти полная тишина. Все сидели молча, о чём-то задумавшись. Первым тишину нарушил Зорган.

— Ну… — неуверенно начал Зорган, — раз мы тут закончили, то я, пожалуй, пойду к себе. У меня запланировано несколько встреч с клиентами на сегодня.

На его слова отреагировал Саредос:

— Да, конечно. Можешь идти. Я слетаю в город, прикуплю что-нибудь из одежды — для вечера. Одежда из репликатора, думаю, не годится.

Зорган поднялся со своего кресла, задвинул его под стол и, попрощавшись, ушёл работать к себе. За столом остались Саредос и Дирган.

— Саредос, вы уверены в этом генерале Эритосе? — неожиданно спросил Дирган.

Саредос не задумываясь ответил:

— У меня нет выбора. Его на моё место назначил верховный адмирал. За пару дней, что я пробыл с ним, он показался мне довольно разумным и преданным Империи генералом.

— Но он же вёл ваш допрос?

— Да. Но сейчас это уже не важно. Это его работа, и я его понимаю. Думаю, он справится с работой на Сагитариусе вместо меня не хуже, чем я сам бы это сделал. Ты же согласился с ним работать?

— Согласился.

— В любом другом случае я бы не стал работать на имперскую военную разведку. Предпочитаю свободную работу, а не подчинение военным. Но в нашем случае это скорее исключение. У меня и выбора особого нет. Тем более мы все не знаем, к чему приведёт наша деятельность, что на самом деле мы ищем и что нас всех ждёт в ближайшем будущем. Он действующий генерал военной разведки, и теперь ты работаешь в его команде, а он будет подчиняться мне, так что в некотором роде ты всё равно продолжаешь работать со мной. Подходит тебе такая интерпретация? — рассмеялся Саредос.

— Да мне всё подходит, что поможет развитию птолеанской расы. Я не ради империи этим занимаюсь, а ради своего народа. Это важнее и должно стоять на первом месте.

— Вот и отлично, что ты это понимаешь! Ладно, нечего тут сидеть без дела. Мне нужно ехать, а тебе — заниматься делами компании, как и Зоргану.

Дирган и Саредос поднялись со своих кресел и вышли в длинный коридор, разделяющий владения Зоргана и владения Саредоса. За закрывающейся дверью послышались звуки это несколько мелких роботов принялись приводить в порядок помещение. Дирган попрощался с Саредосом и через бар отправился на технические уровни, а Саредос направился к стоянке планолётов через второй вход, располагающийся почти сразу у дверей его зала, где он провёл столько времени, занимаясь расследованием вторжения неизвестного врага.

Оглядев напоследок коридор, он глубоко вздохнул, повернулся, зашёл в лифт и начал спускаться на стоянку. Саредос вдруг осознал, что он теперь тут уже только номинальный хозяин и этот период, когда он жил и работал на Сагитариусе, действительно подходит к концу.

***

— Я устал! Мы уже осмотрели очень много, а ещё в несколько раз больше осталось осмотреть, — Нгаруд остановился посреди корабельного коридора, ведущего в очередной отсек корабля, и, повернувшись в Нориану, вопросительно посмотрел на него.

— Думаю, ты ошибаешься. Мы даже и десятой части корабля не осмотрели. — издевался Нориан.

— Тем более!

— С другой стороны, ты сам не захотел пользоваться телепортационными узлами корабля, а я предлагал тебе это несколько раз.

— Сейчас уже и говорить об этом не стоит, а по поводу того, что я отказался и ты меня теперь в этом упрекаешь, то могу сказать, что я не ты. Мне сложно так быстро привыкнуть к технологиям, которые не доступны мне настолько, насколько они доступны тебе.

— Я тоже первый раз пользуюсь этими лифтами, — попытался возразить Нориан, но потом вдруг осознал, что Нгаруд, в принципе, прав, и добавил:

— Давай вернёмся на мостик, раз ты устал. Думаю, на сегодня достаточно, а мне ещё нужно с тобой кое о чём поговорить.

Заметив, что Нгаруд сделал первый шаг к лестнице, Нориан поспешил добавить:

— Но только не пешком.

— Согласен! Сейчас можно и на лифте.

Нориан активировал переговорное устройство на руке и, поднеся его ко рту, попытался вызвать Сатэра. Андроид отозвался сразу:

— Да, господин Нориан!

— Сатэр, активируй транспортный узел на нашей палубе и настрой его на мостик. Пожалуй, на сегодня мы закончили и хотим вернуться.

— Секунду… Готово, — сообщил андроид. — Палубный лифт настроен, можете им воспользоваться. Он отправит вас на мостик ко мне.

— Мы скоро будем, — отозвался Нориан и отключил переговорное устройство. — Пойдём, — позвал он Нгаруда. — он недалеко.

Повернувшись, Нориан направился по коридору корабля к ближайшему лифту, а Нгаруд послушно поплёлся за ним. Далеко идти не требовалось. За ближайшим поворотом показалась площадка для перехода в лифт. Нориан и Нгаруд добрались до неё, вошли в лифт, двери заблокировались, на секунду сверкнул яркий свет и тут же погас, перенеся мальчиков в такой же транспортный узел на мостике корабля. Двери разъехались, и Нориан с Нгарудом снова оказались на корабельном мостике, с которого они и начинали осмотр. Створки главного корабельного обзорного окна на мостике были раздвинуты, и через толстый прозрачный сплав схожий с обычным стеклом, была видна часть крупной станции что находилась на фоне планеты. При первом посещении мостика происходящее за пределами корабля можно было увидеть только на демонстрационном экране.

— Что тут делается? — поинтересовался Нориан у Сатэра, стоявшего за ближайшим пультом управления.

— Ничего особенного, — отозвался тот, не отрываясь от пульта. — Мы тестируем корабельные системы.

На пульте Сатэра активировалась входящая голограмма вызова. Изображения не было, зато кто-то голосом сообщил:

— Галарианский корабль, можете активировать силовые щиты.

— Пойдём! — потянул за рукав Нориан друга. — Пусть работает, не