— Ладно, шучу, шучу, — засмеялся Эрик. — Я и забыл, что ты у нас ревнивый. Ну, ничего, я себе с Украины такую невесту привезу, увидите. Она у меня и книги будет читать, и в картинах разбираться, и борщи будет готовить, и вареники лепить.

— Конечно, — ехидно поддакнула Лиза. — А потом еще подоткнет юбку и вымоет все семьсот пятьдесят квадратных метров полов, включая лестницы.

— Нет, плюс двадцать квадратных метров лестницы, — поправил ее Эрик и, довольный, захохотал.

— Можешь не радоваться, — постарался охладить его пыл Полонский. — Сейчас русские женщины уже не те пошли. Она тебе и поесть приготовит, и полы помоет пару месяцев, а потом подаст на развод и отсудит половину твоей фабрики и пару магазинов. Тогда будешь знать.

— А у меня фабрика на имя отчима, а магазины на имя мамы записаны, — нашелся Эрик.

— Ну да, а дом на имя бабушки, — подсказал Полонский.

— Точно, — обрадовался Эрик. — А откуда ты знаешь?

— Я просто знаю тебя.

Они снова захохотали, но потом Эрик серьезно сказал:

— Эля, ты же понимаешь, что это все шутки. Я не собираюсь заставлять свою жену мыть полы и готовить. У нее будет и горничная и кухарка, мне всего лишь нужно, чтобы она была добрая, нежная и чтобы меня понимала. У тебя, случайно, нет хорошей подруги?

— Я подумаю, — пообещала Лиза, горько сожалея, что ее дорогая Эльвира замужем, да еще собирается рожать.

— А ты ж хотел на украинке жениться? — напомнил ему Полонский.

— Так надо ж еще, чтоб нашлась там добрая душа, пожалела одинокого парня. И чтоб еще и мне понравилась.

— И маме.

— И маме, — уныло согласился Эрик. — Видишь, не так это все и просто.

Но уже через минуту он снова развеселился, и, высмотрев какую-то одиноко сидящую девушку, побежал приглашать ее танцевать.

— Знаешь, я даже и не думала, что твой Эрик такой простой и веселый, — задумчиво сказала Лиза. — А почему он до сих пор не женился?

— Да потому же, что и я. Не так просто найти хорошего человека, да и времени особо нет.

— А он действительно хочет жениться только на украинке или русской?

— Понимаешь, он очень любит свою маму, вот и вбил себе в голову найти жену, похожую на нее.

— Вообще-то, это тоже не очень хорошо.

— Что именно?

— Ну, то, что он так держится за маму. Его жене придется приспосабливаться не только к нему, но и к ней тоже:

— Да, нет, все не так ужасно, как ты себе представляешь, — засмеялся Полонский. — Во-первых, его мать живет достаточно далеко от него, а во-вторых, она добрейшей души человек. А для русской невестки она вообще все сделает, и детей будет нянчить, и за ней самой ухаживать, если понадобится, и всегда найдет для нее доброе слово, как, впрочем, и для всех. Так что кому-то очень повезет, потому что Эрик тоже очень добрый.

— Да, жаль, что у меня нет незамужней подруги, — совершенно искренне пожалела Лиза.

— Надеюсь, я не внушил тебе некие мысли? — вдруг насторожился Полонский.

— Ты что, Дима, — засмеялась Лиза, довольная тем, что он ее ревнует. — Мое сердце отдано тебе, ты же знаешь.

— Смотри мне, — полушутливо, полусерьезно пригрозил он ей. — Ты, Эля, конечно, девушка хорошая, но женщин вообще нужно держать в руках.

— А еще лучше в ежовых рукавицах, — раздался за их спиной голос незаметно подошедшего Эрика.

— Точно, — с готовностью согласился Полонский.

И, перебивая друг друга, они, очень довольные собой, начали рассказывать всякие истории из жизни о глупых и нелогичных поступках женщин. От их историй за версту разило старыми анекдотами, но они продолжали их рассказывать, заливаясь смехом. Лиза снисходительно слушала их, все больше убеждаясь в том, что мужчины до конца жизни остаются мальчишками. Потом она вообще перестала их слушать. По своей всегдашней склонности к мазохизму, она нашла, из-за чего переживать. Эрик остановился у Полонского, и сейчас они все вместе поедут домой. Эрику она постелет в кабинете, а сами они уйдут в спальню. А ведь Эрик знает, что они неженаты. Конечно, она понимала, что ему на это наплевать, но из-за своего старомодного воспитания, не могла отделаться от чувства неловкости.

Однако когда они приехали домой, все ее переживания оказались напрасными. Эрик и Полонский засели в кухне с бутылкой коньяка и всей душой предались воспоминаниям детства. Когда Лиза почти в два часа ночи пошла спать одна, их вечер встречи был еще в самом разгаре, и они, кажется, даже не заметили ее ухода. Утром Эрик улетал в Киев, и встал так рано, что Лиза даже и не проснулась. Он только передал ей через Полонского, что прилетит через неделю, и они обязательно пойдут в музей. Но у Лизы к тому времени была уже новая причина для переживаний.

В эту субботу они собирались на день рождения к кому-то из его знакомых, и Полонский, между прочим, сообщил ей, что наконец-то познакомит ее с одним близким другом и будущим партнером Беловым Владимиром Ивановичем. Естественно, это был Лешкин босс и у Лизы сразу же начался приступ паники. Слава богу, что она хоть точно знала, что Лешка сегодня не работает и встреча с ним ей не грозит. Но при ее мнительности, она тут же начала переживать из-за имени. Имя Эльвира не так уж и распространено. Лешкин босс может вспомнить, что так зовут жену его охранника, а если Полонский вдруг еще и назовет ее фамилию, он точно удивится такому совпадению. Она, конечно, прекрасно понимала, что даже и в этом случае ей почти ничего не грозит, так как в таком большом городе есть много полных тезок, но все равно переживала. В конце концов, чтобы перестраховаться, она попросила Полонского, чтобы он, представляя ее своим друзьям, назвал ее не Эльвира, а просто Эля. Когда он услышал это, у него просто полезли глаза на лоб.

— Почему просто Эля? Что это меняет? — попробовал было выяснить он.

— Ну, какая тебе разница? Я же тебе сказала, что через два месяца все объясню. Ну, пожалуйста, называй меня там только Эля.

Полонский минут десять прикидывал так и этак, для чего ей это надо, но так ни до чего и не додумался. Он еще попробовал добиться у нее объяснения, но она твердо настаивала на двухмесячной отсрочке, которую он ей пообещал, и ему пришлось угомониться. На вечеринке все прошло прекрасно. Лешкин босс вообще не обратил внимания на ее имя, так как весь дымился от делового энтузиазма и говорил только о начале строительства. В воскресенье они весь день отдыхали дома, а вечером Полонский как всегда отвез ее домой, то есть к Эльвире. Как только он уехал, Лиза вышла из подъезда, чтобы поехать домой. И тут из-за дерева вышла какая-то девушка и встала перед ней. Лиза удивленно подняла не нее глаза, и у нее перехватило дыхание. Перед ней стояла Диана.

* * *

Первой мыслью Лизы было: что ей делать, если та вдруг кинется вырывать ей волосы или выцарапывать глаза. У этих девиц так ведь, наверное, принято выяснять отношения. Но вместо того, чтобы начать скандал, Диана вдруг вежливо сказала нежным детским голосом.