Любовь, подумал Иван. Слово-то какое дурацкое.

Нет, не станет он искать Диану.

Если она захочет вернуться — вернется сама. По собственному желанию. У нее есть право выбора. В отличие от Веры, которую он этого права когда-то лишил. И вот что из этого получилось. Уж лучше пусть на этом и закончится их история, как бы ни прискорбно было сознавать, что она закончилась, как бы ни хотелось верить, что у нее еще будет продолжение.

И даже думать о том, что послужило причиной внезапного и странного бегства Дианы, Иван теперь не хотел. Не хотел думать о скелетах, спрятанных в шкафу, потому что знал — это бесполезно. Это его никак не касается. И даже о том, каким образом оказалась Диана на могиле Веры, тоже не хотел думать. Если пришла — значит, пришла не случайно. Значит, есть какая-то связь между ней и Верой, и связь эта существовала еще задолго до того, как в жизни Дианы появился Иван.

Появился — и исчез. Потому что она не захотела его принять в свою жизнь и сделать ее частью.

Потому что у нее есть право выбора. Черт бы его побрал…

Вернувшись домой, он долго сидел, закрывшись в своей комнате, и листал альбомы с фотографиями. Снова, уже не чувствуя боли, вспоминал Веру, но теперь вспоминал только хорошее — тихие летние вечера на даче, кусты с малиной, их путешествие в Приэльбрусье. Еще многое вспоминал и с некоторым удивлением вдруг понял, что хорошего в их с Верой истории тоже было достаточно много.

Потом вышел на кухню к матери, обнял ее, прижал к себе.

Она поняла все без слов. Подняла лицо, вздохнула и сказала:

— Вот и хорошо. — Помолчав, добавила: — Ужинать будешь?

— Буду, — согласился Иван, хотя аппетита не было. — А знаешь, мам… Это ведь я тогда на даче розы с кустов срезал.

— Кто бы в этом сомневался, — улыбнулась она в ответ.

Поужинав, Иван еще какое-то время посидел на кухне с матерью, обсуждая ее предстоящую поездку в санаторий. И пошел стелить постель.

Постель была другая — мать накануне затеяла стирку и постель Ивану поменяла.

Начинать новую жизнь было не впервой. Иван уже много раз начинал жизнь сначала и знал, что при относительной доли терпения и усердия предприятие это может завершиться вполне благополучно. Главное — чтобы была работа. Работа — отличное средство, обеспечивающее не только временную амнезию, но и эффективную анестезию. Прекрасное болеутоляющее средство — работа, когда речь идет не о больном зубе, а о больной душе. Работы у Ивана всегда было много, а накопилось за последние несколько дней, пока он добросовестно ее прогуливал, еще больше. Теперь рабочий день у него начинался не с восьми, а с семи часов утра и продолжался почти до девяти вечера.

Раньше он занимался исключительно собственными авторскими проектами. Три с половиной года назад, когда фирма только начинала работать, у нее был всего один профиль — дизайн интерьера и был только один сотрудник — Иван. Теперь разработка дизайна стала как бы базовым звеном, а основным профилем стал последующий ремонт и отделка помещений. Год назад появилось еще и три магазина — «Мебельное ателье», в котором можно было заказать мебель в соответствии с разработанным проектом дизайна интерьера, салон штор и зеркальный салон. Теперь в фирме работало больше трехсот сотрудников — точного их числа Иван не знал, по большей части это были рабочие различных строительных специальностей, несколько бригад профессиональных отделочников и большая команда менеджеров, занимающихся поиском заказов. Иван по-прежнему разрабатывал проекты, в основном — эксклюзивные. Над типовыми проектами работали еще семь человек из штата, коммерческими делами занимались четыре коммерческих директора, закупкой материалов — три директора по закупке, бухгалтерией — четыре бухгалтера. Совсем недавно появилось новое направление в работе — ландшафтный дизайн, и Иван всерьез задумывался об открытии нового магазина, в котором можно будет продавать садовую и парковую технику — разные газонокосилки, мотокультиваторы, фильтры и профессиональный садовый инвентарь.

Но процесс шел как-то вяло, и вот теперь, когда нужно было погрузиться в работу с головой, когда каждая свободная минута грозила непредвиденными последствиями и угрозой срыва, Иван и начал активно внедрять в жизнь идею открытия нового магазина. Раньше коммерческая сторона предприятия его не слишком интересовала — он спокойно мог положиться на четырех своих коммерческих директоров, а теперь решил к ним присоединиться и с завидной скрупулезностью вникал в мельчайшие детали, удивляясь и удивляя всех вокруг своими недюжинными коммерческими способностями.

Завод по производству садового оборудования находился неподалеку, в ста километрах от города, в районном центре. Предварительно созвонившись с руководством, Иван договорился о встрече и поехал на эту встречу сам, освободив от командировки вполне довольных таким поворотом дела сотрудников.

Городок оказался небольшим, типичным районным центром с двадцатитысячным населением. Жилой фонд — преимущественно частный сектор, много деревянных построек, редкие пятиэтажки. Четыре средние школы, один завод и несколько магазинов, обустроенных по принципу сельского универмага: всего понемножку, в одном углу — хлеб, в другом — велосипеды, в третьем — резиновые сапоги.

Возле одного такого сельского универмага и решил притормозить Иван, рассчитывая на то, что кроме резиновых сапог и велосипедов в нем найдется маленький отдел, в котором торгуют сигаретами. Встреча с руководством завода прошла замечательно, был подписан первый долгосрочный договор. Настроение было отличным, новая жизнь казалась уже состоявшейся. Только вот сигареты кончились — а закурить для того, чтобы ощущение состоявшейся новой жизни было полным, так хотелось!

Иван зашел в магазин, обнаружил почти сразу, напротив входа, отдел с сигаретами, купил пару пачек и, довольный, уже собирался выйти и насладиться наконец ощущением полноты своей новой жизни.

Но новая жизнь внезапно оборвалась. Закончилась, едва начавшись.

И уже не было никакого ощущения ее полноты, а было теперь ощущение полного ее отсутствия и абсолютной бесполезности предпринятой попытки убежать от самого себя.

Того, что увидел, Иван никак не мог ожидать. В дальнем углу магазина, в том углу, где на самом деле продавали велосипеды, он заметил небольшую полку с игрушками. И в самом центре этой полки восседал игрушечный медведь.

Игрушечный медведь абсолютно нелепой масти. С розовым туловищем и разноцветными ушами. Одно ухо у медведя было зеленое, другое — голубое.

Иван застыл, в немом удивлении созерцая это чудо игрушечной фауны. Он не верил, что такие медведи существуют. Никогда не верил, не мог поверить и теперь. Но медведь существовал, Иван видел его своими глазами — медведь нагло сидел на полке и демонстративно, по кирпичику, разрушал новую жизнь, которую Иван с таким трудом пытался построить вот уже несколько дней подряд.

Не было сил для того, чтобы отвести взгляд и выйти из магазина. В соответствии с уставом своей новой жизни Иван должен был поступить именно так: отвести взгляд, выйти из магазина, открыть сигаретную пачку и закурить, наслаждаясь ощущением полноты…