За чуром Макоши возвышался другой, более древний истукан — его плотники не тронули. Так и остался он. Взирал с высока Велес — хозяин леса. Остался у его подножия и каменный алтарь, где Мирослав после дня венчания с Владой намеревался клятву верности принести...

Влада вздохнула. Как давно это было, кажется, что из другой жизни. Времена те уже и забываться стали, из памяти уходить. Уже как девятый месяц минул после того.

«Вот я и исполнила обещание».

Обещание, данное Владой богине судеб — воздвигнуть храм в залог своему горячему желанию. С того момента жизнь её сильно поменялась, потому-то и казалось Владе, что это было так давно… Но за всё, что с ней было, Влада теперь преисполнялась одной лишь благодарностью и была счастлива своему новому пристанищу, потому как и лесная берегиня покровительствовала не только месту этому, но и самой Владе…

Детский плач раздался от входа, выводя Владу из задумчивости.

Любомила склонилась над дитём, стала покачивать, убаюкивая. Дарён виновато поглядел на волхвов, но те только улыбнулись. Вскоре младенец затих. Влада скользнула взглядом по собравшимся. Князь Святослав держался, как каменная гора, Митрица рядом с ним была словно ива — тонкая и немного печальная. Влада скользнула взором и по остальным — многие пришли в распахнутые двери храма обряд исполнить.

Взгляд её остановился на подруге и застыл. Залюбовалась открывшемуся ей виду. Купава нынче была подле Добрана особенно красива: в венце свадебном и в бирюзовом опашне, струившимся до земли. Выглядела она расслабленно, и в глазах синих так и полыхали отблески огня от крады. Добран же бережно придерживал её за талию, и в руках его Купава была как драгоценность.

Забухали тревожные удары бубна, взывая собравшихся к вниманию, но тут же оборвалась дробь. И каждый преклонил голову в знак почтения и уважения богам. Когда же волхвы закончили обряд, а жрицы вознесли на краду щедрые подношения, Влада высвободилась из объятий Мирослава. Крепко сжимая в руке полотно кружева, прошла к алтарю, склонилась — теперь это делать ей с каждым днём становилось всё тяжелее, бережно положила на каменное дно полотно. Жрецы тут же задвинули тяжёлую крышку.

«Вот теперь всё», — выдохнула Влада и подняла взгляд на лик Макоши.

В груди разлилось горячее пламя, душа её в который раз преисполнилась неимоверной благодарностью. Сколько же ей пришлось пережить за любовь свою. Думала ли Влада, когда загадывала желание своё, что Макошь такие испытания на её душу отмерит? Нет, не думала. А зря, ведь сама она не готова была в то время на сильные чувства. Теперь же, стоя перед богиней, она узнала цену им, и любовь её была глубокой — всю жизнь держать будет, во времена недоли — так и особенно. В дни тёмные — освещать. Позволит видеть за закатом новый рассвет. Жизнь-то, она не замирает ровно, как в Нави, а течёт быстрой речкой, меняет направление, то виляет, то катится ровно, а где и крутые повороты, и камни подводные. Но главное — полыхает в ней любовь, которая и будет в сердце её твердыней.

Влада глянула на Мирослава. Тот стоял посерьёзневший, но вместе с тем долго и нежно смотрел на Владу, в уголках красиво очерченных губ его легла едва заметная улыбка и хмурость понемногу рассеялась.

Влада поторопилась к нему назад, ступила было рядом, да так и застыла, не в силах вдохнуть свободно. В глазах потемнело, а жар от лица хлынул вниз круглого живота, простреливая резью.

Влада оглядела присутствующих, которые теперь смотрели только на неё. Княжна выпрямилась, делая усилие, будто бы ничего не произошло, прижалась к Мирославу.

Он стиснул её плечо, спросил встревожено:

— Что случилось?

Влада подняла на него глаза и тихонько оповестила.

— Началось…

КОНЕЦ