– Вам кое-что понадобится, – сказал Хантер, а потом посмотрел на белокурую голову Серены. – А мы уже не в игре.

Я кивнула. Конечно, их помощь нам бы понадобилась – как, в сущности, и любая другая помощь, – но если бы мы приехали в город в компании двух Аэрумов, это могло бы выдать нас с потрохами.

– Не поймите нас неправильно, – сказала Серена, заглядывая нам в глаза. – Мы хотели бы сделать больше, но…

– Но, как я уже говорил, у меня в правительстве много врагов. Даже если «Дедал» прекратил свое существование, я все равно не верю тем, кто с ним связан. – Рука Хантера крепче обняла Серену. – И я больше не позволю ей оказаться у них под прицелом.

– Прекрасно тебя понимаю, – объявил Дэймон, немало удивив меня тем, что удержался от язвительного ответа.

Закон выпрямился и подошел к стенному шкафу, у которого, как ни странно, сохранилась дверца. Когда он открыл шкаф, я увидела целый мини-арсенал. На крючках, прибитых к стенкам шкафа, висели пистолеты «глок». К стене были прислонены винтовки, расставленные по порядку от самой длинной до самой короткой. К стенкам также крепилось и другое оружие, которое я не опознала, – похожее на «глок»… но другое.

– Ничего себе, – пробормотала я.

– Наверное, мне сразу следовало сказать вам о том, что здесь имеется, – сказал Закон, засовывая руку в шкаф. – За годы я собрал приличную коллекцию. – Он достал один из пистолетов и вручил Арчеру. – Похоже, не все помнят о том, что для Лаксенов – и даже для нас самих – некоторые ранения весьма ощутимы.

– Пуля в голову или в сердце приводит к летальным последствиям в независимости от того, к какому виду ты принадлежишь, – с ухмылкой добавил Хантер, что прозвучало жутковато. – Проблема в том, что представители обоих видов довольно быстры, а значит, попасть им в сердце или голову весьма непросто.

– Да, только если у вас нет вот этого. – Закон снова жутковато улыбнулся.

– Провалиться мне на этом месте, – пробормотал Арчер, вертя в руках странного вида «пушку». – Где ты такое раздобыл?

Закон усмехнулся.

– У меня свои каналы.

Арчер покачал головой.

– Черт подери, эти штуки так и не были одобрены для широкого использования. Они есть у «Дедала», но я никогда не думал, что увижу такую вне стен организации.

Рука Дэймона соскользнула с меня.

– А что такого особенного в этом пистолете?

– Он разработан специально для Лаксенов. Но на самом деле это не ИЭС. – Теперь уже и Арчер ухмылялся супержутким образом. – Этот ствол предназначен для пуль, наполненных тем же зарядом, что используется для изготовления ИЭС. Однако это оружие – не ДМУ.

– ДМУ? – переспросила Ди.

– «Для мгновенного уничтожения», – разъяснил Арчер. – Но если выстрелить из него в Лаксена, гибрида или Истока, они будут повержены. Его выстрелы в основном смертельны, особенно если пуля так и остается в теле или находится в нем достаточно долго. Убивает оно медленнее, чем ИЭС, поэтому эти «пушки» так и не получили одобрения.

– Потому что это – вроде пытки? – Мне стало нехорошо.

– Ну да, но с этим оружием не обязательно очень хорошо прицеливаться. Стрелять, конечно, надо быстро, но вместо того, чтобы втягивать энергию, призывая Источник, сможешь использовать это. – У Арчера был такой вид, словно он только что получил на день рождения свой любимый торт. – Они правда пригодятся.

– Каждый из вас получит по одному стволу, – кивнул Закон. – Только, чур, никому не говорить, что я вам это дал. И в этом году жду от всех по рождественской открытке.

Слегка улыбнувшись, я взяла пистолет – мой более-опасный-чем-обычно пистолет – и попыталась приноровиться к его весу и ощущению прохладной пластмассы и металла.

Я держала в руках оружие. Опять.

И я действительно чувствовала себя членом банды.

* * *

Мы снова оказались на крыльце, слегка поменяв свое расположение. Теперь Дэймон сидел на верхней ступеньке, широко расставив ноги, а я устроилась между, чуть-чуть развернувшись, чтобы лучше видеть его лицо в меркнущем солнечном свете.

Сначала мы даже не разговаривали. Дэймон играл моими волосами, накручивая их на пальцы и проводя их кончиками по моей щеке. Я понятия не имела, почему Дэймону нравилось прикасаться ко мне с помощью разных вещей – моих волос, ручек, карандашей и прочего, – но я не возражала. Сейчас в этом было даже нечто успокаивающее, а вот раньше это меня до смешного раздражало. Я облокотилась на левую ногу Дэймона, не мешая ему делать то, что он хотел. Нам уже скоро надо было уезжать, чтобы к утру добраться до места.

Арчер сообщил Люку о переменах в плане, и тот должен был донести информацию до властей. Рядом с Петербургом тоже находились военные подразделения, главным образом, у границ с Северной Вирджинией, но, судя по тому, что мы поняли из сказанного Арчером, нам не стоило на них рассчитывать, потому что они не могли себе позволить оставить Вашингтон. Скорее всего, нам придется ждать подкрепления со стороны других частей, раскиданных по всей территории США, в основном тех, что находятся в Монтане. Оттуда до Петербурга около тридцати часов на машине, а значит, они окажутся в Петербурге примерно тогда же, когда туда должны прибыть Аэрумы. Арчер будет поддерживать связь с Лото, если, конечно, Лото не надует нас и действительно явит всю свою мощь.

Таким образом, если все провалится, мы окажемся между молотом и наковальней. Но зато я буду дома, в Петербурге, где, надеюсь, находится моя мама…

Я притормозила свои размышления, принявшие трагическую направленность. С мамой все будет в порядке. Она там, она ждет меня, ведь она никогда не перестанет меня ждать, сколько бы я ни отсутствовала и что бы ни творилось в мире.

Но прямо сейчас я не могла себе позволить думать о маме. Я должна была сосредоточиться на том, что мы собирались делать.

– О чем ты думаешь?

– Это действительно плохой план, – после недолгих размышлений сказала я, повернувшись к нему.

– Да уж.

Я заглянула ему в глаза.

– Звучит не очень оптимистично.

Уголок его рта приподнялся.

– А у тебя есть идея получше?

Я взяла небольшую паузу, чтобы подумать об этом, а потом вздохнула.

– Честно говоря, нет. Если они не узнают, что Ди и команда выпорхнули из их гнезда, то будут ждать, что она станет радостно убивать всех подряд.

Дэймон наклонил голову и коснулся губами моих губ.

– Ты встревожена.

– Ну-у…

– Ты же знаешь, что я буду о тебе заботиться.

– Я тревожусь не об этом.

– Нет? – Прежде чем я успела ответить, он нежно поцеловал меня, и у меня перехватило дыхание. – Тогда о чем?