Последнее относилось к официанту, принесшему очередную кружку.

– Грустно, правда. Знаешь, чем я последние четверть часа занимаюсь? Придумываю варианты, которые объяснили бы происшедшее с позиции меня как человека. Ну как этот твой псевдопапаша говорил. Но не придумывается, вот что печально. Ну и хрен с ним. Лучше ты мне вот что скажи. Если я – не человек, то как я могу пьянеть, а? Ладно человек – ему внушили, что он пьяный, он вспомнил, каково это, и опьянел. А я? Я вообще никогда не пил ничего реального. Если, конечно, верить тебе, а не этому. – Сергей кивнул в сторону неподвижного тела.

– Проще простого, – Кир хмыкнул, – показатель удовольствия на сорок процентов вверх, координацию на тридцать процентов вниз, плюс в логические связи добавляем слабенький случайный сдвиг по переходам. Это если просто. Если надо правдоподобнее, то все проценты логарифмически завязываем на уровни возбуждаемости, восприимчивости и прочее.

– Тьфу тебя, – махнул рукой Сергей, – я про ощчш… ошщ-щущения. Почему я чус-свствую то же, что и пьяный человек?

– А с чего ты взял, что чувствуешь то же? Выглядит похоже, согласен. А что ты там внутри ощущаешь – прости, отладчика под рукой нет, посмотреть не могу.

– Зачем ты так? – обиделся Сергей. – Я, может… оп-па… куда он делся?

Сергей покрутил головой – тела двойника Кира на полу не было и поблизости – тоже.

– Кто делся? – настороженно спросил Кир.

– Ты, – сказал Сергей, – то есть второй ты. Который на полу лежал. Ис-счез…

– Вышел, видимо, – сказал Кир, – вот что. Давай расплачивайся, поднимай меня, и пошли в твою комнату. Деваться им некуда, они будут сейчас пытаться тебя на улицу вынести. Охрана, конечно, их будет тормозить, но она программная, поэтому обмануть ее можно. Если у Лахнова есть хотя бы человек пятнадцать, то им всего-то надо выстроиться в ряд и каждому пнуть тебя по разу в направлении двери. Я б вообще не стал мудрить с этим папашей, а сразу бы так сделал.

– Щас, – сказал Сергей, – вот кружку допью, и пойдем. А вот почему они меня сразу не з-зарубили? А?

– Потому что в помещениях тут оружием пользоваться нельзя. Не просто нельзя, а, типа, специальное заклинание не дает. И человека насмерть убить внутри помещения – тоже невозможно. Хотя на самом деле это никакое не заклинание, а просто движок так настроен.

Сергей фыркнул и поперхнулся элем. Откашлялся и спросил с усмешкой:

– А есть разница?

– Конечно, есть, – возмутился Кир, – система заклинаний – это отдельная надстройка над миром, и она взаимодействует с физикой мира по своим правилам, не нарушая фундаментальных законов. Иначе кранты балансу.

– А если мы в комнату уйдем, что им помешает таким же способом меня на улицу вытащить?

– Двери здесь невзламываемые. Если запрешься, то никто зайти не сможет. Тоже, типа, заклинание.

– А… ладно. – Сергей с сожалением отставил пустую кружку. – Тогда п-пошли.

Чесноков встал, постоял, держась за стол, пару секунд, затем пошел к трактирщику. Путь оказался неожиданно извилистым.

– Тридцать процентов… – бормотал Сергей, пробираясь между столиками, – на мой взгляд, десяти было бы вполне достаточно… реалисты, блин… интересно, похмелье тут такое же, как в реальности?

– Не-а, – весело сказал Кир, – похмелья тут нигде нету. Уж очень клиенты протестуют.

– Эт хорошо, – кивнул Сергей, – эт правильно.

Загреб монет из кошелька полной горстью, высыпал на столик трактирщику.

– Сдачи не надо.

– Тю, – сказал Кир, – это вообще-то много. Это раз в десять больше, чем много. Еда тут дешевая…

– Усохни, – сказал Сергей, – тоже мне голос совести. Легко пришло, легко ушло.

Трактирщик (несомненно, все слышавший) и бровью не повел. Достал массивный медный ключ с биркой и протянул его Сергею.

– Второй этаж, дверь в торце коридора, – сказал он с легким кивком, видимо обозначающим поклон, – у вас люкс. Ежели чего пожелаете, звоните в колокольчик, что у изголовья кровати.

– Даже не сомневайтесь, – сказал с широкой улыбкой Сергей и нетвердой походкой отправился вверх по лестнице.

– Эй! – прозвучал сзади возмущенный оклик. – А я?!

Сергей обернулся и увидел Кира, по грудь зашедшего в лестницу. Усмехнулся, со словами: «Извини, забыл» – выдернул легкое тело из-под ног, обхватил его правой рукой и, держа под мышкой, пошел наверх.

– Ну ты, алкоголик, блин! – завозмущался и заерзал Кир. – Аккуратней можно?

– Если я буду нагибаться, чтобы ты на шею мне залез, – возразил Сергей, – то, во-первых, не факт, что я снова на ноги встать смогу, а во-вторых, ты все косяки лбом соберешь.

– Ну второе, допустим, фигня полная, но ты прав. Пошли, пошли, – быстро сказал Кир.

Со стороны входа послышался какой-то шум и громкие голоса. Сергей полуобернулся, заметил краем глаза ввалившуюся в таверну толпу, но Кир больно ткнул его в бок и прошипел:

– Пошли быстрее.

Сергей споткнулся, кое-как извернувшись, устоял на ногах и быстро зашагал дальше. Дошел до конца скудно освещенного коридора и принялся искать ключом замочную скважину. Ни алкогольный дурман, ни слабое освещение, ни ерзающий под мышкой Кир процессу особо не способствовали. Сзади донеслись звуки шагов – похоже, много людей спешно поднимались по лестнице. Сергей занервничал, но тут ключ вдруг провалился в дверь и неожиданно легко повернулся. Дверь мягко открылась. Чесноков ужом скользнул внутрь, закрыл дверь, в последний момент вспомнив про ключ и выдернув его из скважины. Нащупал на двери засов и быстро его задвинул. Почти сразу же кто-то снаружи осторожно попытался дверь открыть.

Сергей замер.

Дверь тихонько толкнули еще раз, потом послышался деликатный стук.

– Перехвати меня поудобнее, – придушенным голосом сказал Кир, – и скажи им что-нибудь уже.

Сергей молча закинул Кира на плечо (Кир коротко вякнул) и попытался осторожно отойти внутрь комнаты. Но тут под ногу подвернулась какая-то табуретка и с грохотом покатилась по полу. Сергей шепотом выругался, потом прокашлялся и громко спросил:

– Кто там?

– Интересуемся насчет реального дела, – вкрадчивым голосом ответил кто-то из-за двери.

– А, – сказал Сергей, – проще простого, свяжитесь с начальником службы безопс… б-безопасности «Реалити-два» с… как его…

– Русланом Егуновым, – подсказал Кир.

– Да, Русланом Егуновым. И скажите ему, что Кирилл сбежал от Лахнова и последний ничего ему сделать не может. С-совсем ничего.

– Вот как? – сказал голос. – А вознаграждение?

– Вознаграждение? – удивился Сергей. – Ах да. Тыщ десять евро вас устроит? Реальных, разумеется, а не игровых.