оставленный пистолет, передергивает его и уверенно кладет палец на курок. Она уклоняется от летящих стрел и перепрыгивает через тела, усеивающие землю.

— Стой! Нам нужно оставаться вместе!

Кейт слышит слова, но они вылетают из ее головы. С поднятым пистолетом, она бежит глубже в лабиринт.

Глава 83

Саундрек из запаха роз

Кейт следует за блеском меча. Когда она входит в первый коридор, на нее выпрыгивает мужчина, прижимает свои соленые пальцы к ее рту, обдает горячим дыханием ее ухо. Близость его губ — отголоски Зиби — вызывают инстинктивную реакцию ее организма, и она ударяет его локтем в солнечное сплетение, а головой в лицо. От удара ее череп охватывает пылающая боль, но она смаргивает ее как раз вовремя, чтобы увидеть, что он снова устремляется к ней, и стреляет ему в грудь. Он оседает на колени, а его автомат приземляется на землю. Три пули замедляют его, но его арахношелк защищает его от серьезных ранений. Пока он нашаривает оружие, которое она отбрасывает в сторону, она заворачивает за угол, оборачивается и выпускает в его сторону еще несколько пуль, не задерживаясь, чтобы увидеть достигли ли они цели.

Через какое-то время она замедляется и упирается ладонями в колени, чтобы перевести дыхание. Меж ветвей она видит Сета, который теперь стреляет из двух автоматов. Солан уносит прочь тело Мэлли. Поле битвы усеяно трупами, пронзенными иглами цвета слоновой кости. Под саундтрек из запаха роз.

Она продолжает бежать, но спотыкается обо что-то и растягивается на земле, ударившись подбородком о землю. Инстинктивно она пинает предмет, о который споткнулась, не зная, камень это или рука врага, и наставляет на него автомат. Эта рука, при ближайшем рассмотрении, оказывается присоединенной к телу. «Воскреситель» с переломанной стрелой в сердце.

Тонкое пальто Кейт предлагает мало защиты, так что она снимает с мертвеца мягкую броню и надевает ее на себя. Костюм все еще хранит тепло и напитался кровью, он слишком велик для нее, так что она подворачивает его снизу и застегивает огромный воротник, чтобы защитить шею. Она подбирает пистолет мертвеца. Он больше, чем ее: пистолет, который она не знает, как использовать, но все равно берет его с собой. Девушка снова продвигается вперед, в этот раз чувствуя себя скорее охотницей, чем жертвой. Вооруженная и защищенная — бронированный костюм, кажется, успокаивает. За следующим поворотом появляется фигура, и Кейт стреляет в него без колебаний. «Воскреситель» — в этот раз женщина — застигнута врасплох, и пистолет Кейт разносит ее череп с десяти шагов.

Кейт бежит дальше, поворачивая угол за углом. Часть происходящего кажется сюрреалистичной, как в видеоигре — она даже может видеть изображения виртуальной реальности в своей голове: круглый розовый лабиринт, усеянный скрытыми сокровищами и врагами, но, когда она спотыкается и падает в ежевику, это становится болезненным напоминанием, что все это реальность. Она выпутывается из шипастых веток. Без паучьего шелка она содрала бы кожу на руках.

Появляется другая женщина, и, несмотря на темноту, Кейт узнает ее. Она узнает ее везде, потому что часто видела ту в своем доме, на кухне, обнимающей ее детей, когда они оба были еще живы, здоровы и невредимы.

Бонги.

Окруженные цветами, они оказываются лицом к друг другу с заряженными пистолетами. Выражение лица Бонги выдает ее шок и неверие. Она опускает пистолет и прижимает его, дрожа, к боку.

— Ма, — говорит она. — Ты простишь меня?

Кейт вспоминает мертвого сопровождающего «Сейфгард», задушенного гарротой в общественной комнате отдыха, вспоминает брошенный розовый рюкзак, выброшенного кролика. Она думает о том, как няня ударила Сильвер по лицу, как она дала в руки Люмину секаторы.

— Ма?

Ее умоляющие глаза увлажнились.

Кейт нажимает на курок. На лбу Бонги появляется отверстие, и выстреливает кровавый туман. Кейт толкает ее осевшее тело в сторону и продолжает путь.

Впереди нее какое-то движение, и Кейт ускоряет шаг. Внезапно коридор, усеянный лепестками роз, открывается на еще одну небольшую поляну, где подсвеченный фонтан создает ощущение водопада. Белый шум в виде плеска успокаивает Кейт, в ее голове словно появляется чистый свет, и она снова может ясно мыслить.

Теперь перед ней десять разных троп, так что она встает на носочки, пытаясь заметить поблизости движение, подсказку, куда пойти. Ее пульс бьется неровно.

— Люмин давно ушел, — произносит травмированный голос Джексон, заставляя Кейт подпрыгнуть.

Она стреляет из пистолета, того не желая, чем посылает единственную пулю в фонтан, и оглядывается вокруг, выискивая Джексон, которая делает шаг вперед из одной из аллей, меч висит у ее бока.

— Ты никогда его не найдешь.

Ненависть Кейт снова начинает кипеть в ней, как и прежде, но в этот раз в ее руках есть горячие пули, и не думая, она нажимает на курок как можно больше раз, пока вокруг них не поднимается облако из пороха, а Джексон не исчезает. Звуки выстрелов звенят в ее ушах, прыгая вокруг, как металлические спирали, а воздух пахнет кремнем.

Кейт слышит взмахи за своей спиной и поворачивается вокруг. Джексон наступает на нее как пантера в ночи, рычит и сбивает ее идеальным ударом в грудь. Голова Кейт ударяется о что-то твердое, а ушибленный подбородок трещит. Она лежит, распластавшись на земле, пытаясь увидеть Джексон сквозь вуаль боли. Кейт пытается встать, но ее ноги не слушаются голоса разума. Пистолет все еще в ее руке, но девушка не пытается хорошо прицелиться, а просто стреляет в темноту над ней. Пять пуль вылетают из пистолета, а затем она понимает, что у нее закончились патроны. Она отбрасывает оружие в сторону и тянется в карман за другим. Она представляет, как застрелит Джексон через карман, удивив ее градом пуль, но не может нащупать курок.

Она не может нащупать курок.

Она не может нащупать курок.

Ее пальцы превратились в слепых червей. Где, бл*ть, курок? Голографический водный фонтан льется и журчит.

Джексон появляется над ней, яркие зубы затмевают звезды.

— Нет смысла бороться, — шепчет она. — Мы победили. Разве ты не понимаешь?

Кейт пытается встать, но ее ноги словно прикованы к земле.

— Не беспокойся, — говорит Джексон. — Все кончено. Я сделаю все быстро.

Хеликс Кейт кричит в ночи.

Джексон, с блестящим от пота и триумфа лицом, заносит над ней меч.

Глава 84

Фатальный малиновый

Еще один свистящий звук, который Кейт никогда не забудет. Короткий пронзительный шепот в свежей ночи.

Свист, а потом… звук разрываемой плоти и ломающихся костей. Джексон таращит глаза, так как стрела попала ей прямо в спину и торчит из груди. Она моргает, а