– Мы не сможем выполнить задание, если не найдём ключи, чтобы пройти за ворота! – напомнила Алиса. – Первый ключ ты вообще-то из хтонического чудовища доставал. Представляешь, каково нам будет искать остальные?..

– А вдруг второй просто висит на крючке в какой-нибудь караулке того города? – предположил Игорь. – Точно мы не знаем, поэтому придётся искать. В любом случае, есть ещё несколько проблем…

– Это каких же? – уточнила Алиса, которая, кажется, в принципе устала даже считать их бесчисленные проблемы, не то что решать.

– Первая проблема заключается в том, что надо пополнять запасы универсальных единиц! – пояснил Игорь. – Вообще-то я бы даже накапливал их про запас. Если мы сумеем активировать монумент на точке перехода, то у нас появится связь с внешним миром. А там чего только не получится купить!..

– Я что-то не хочу снова плутать по Туманным дорогам… – зябко вздрогнув, заметила Вера. – В прошлый раз оказалось как-то очень тяжело, пап!

– Потому что мы просто не умеем этого делать, – пояснил Игорь. – С Эрином всё было куда проще. Вот только на этот раз с нами, в любом случае, будет шкипер!

– Шкипер? Это кто такой, и откуда мы его возьмём? – устало спросила Алиса.

– Как откуда?! – Игорь шутливо округлил глаза. – Ну ты даёшь, мать года!.. Твоя дочь, Лиза – между прочим, и есть тот самый шкипер. Это ведь она нас тогда вывела на этот узел.

– А разве не Хан? – засомневалась жена. – Джокер говорил, что это он.

– Он нас вёл к этому узлу, как я понял, – покачал головой Игорь. – А вот Лиза вытащила прямо на него. Если бы Хан мог, он бы, мне кажется, пригнал сюда куда больше беженцев из Лёдного. Как уж он это провернул, я не знаю… В любом случае, мы попали к узлу из-за него, а вот вышли сюда – из-за Лизы. К тому же, тогда она была только навигатором. Навык шкипера у неё появился по прибытии. Помнишь, она спрашивала, что такое «кипер»?

– Значит, нам снова придётся искать приключения на свои за… – бросив короткий взгляд на Веру, Алиса на ходу изменила грубоватую фразу – На свои пятые точки, да?..

– Придётся искать, – кивнул Игорь. – Видимо, другого выхода у нас нет. Что для увеличения статуса, что для пополнения запасов единиц придётся повоевать…

– И раз за разом рисковать жизнями! – Алиса поджала губы. – Мне это не нравится, милый…

– План не нравится? – уточнил Игорь.

– Жизнями рисковать! – объяснила жена. – Пойми, чем больше мы рискуем, тем выше шанс того, что когда-нибудь не справимся… И тогда мы с тобой погибнем, а дети останутся одни. Совсем. Потому что Мафил, если ты помнишь, достанется победителю.

– В принципе, я уже могу отказаться от рабства, госпожа! – задумчиво сказал Мафил. – Не хотелось бы достаться какому-нибудь чудовищу или порождению… И я, конечно, обещаю, что позабочусь о детях. Насколько это вообще будет в моих силах.

– Вот только детям всегда лучше с родителями! – благодарно улыбнулась Алиса. – И всё равно, большое тебе спасибо за это обещание. Но, боюсь, оставаться на узле без нас будет слишком опасно. А уйти вам отсюда не дадут. Я и Игорь можем решить этот вопрос. Если будем живы.

Алиса мрачно покосилась на мужа, но Игорь остался абсолютно невозмутим. Он давно продумывал, как опровергнуть это её возражение. А что рано или поздно Алиса об этом заговорит, Игорь не сомневался: слишком хорошо знал жену.

– Милая, понимаешь… В Упорядоченном не получится жить спокойно и безопасно! – проговорил он. – Здесь и сейчас, не поверишь, безопасно настолько, насколько это вообще возможно!..

Алиса лишь вздёрнула брови, показывая крайнюю степень удивления.

– Да, безопасно! Помнишь, каким было первое моё задание? – спросил Игорь. – Так вот, оно закрылось на этом узле, когда мы здесь только появились. Упорядоченное считает этот узел безопасным. Значит, именно здесь и именно сейчас мы в безопасности. Настолько, насколько это вообще возможно!..

– Предположим… – кивнула Алиса, с сомнением оглядевшись. – Но, знаешь ли, с моим пониманием безопасности это не очень совпадает!

– Ты по-прежнему воспринимаешь безопасность, как люди в мирах Порядка. Однако и там было достаточно рискованного, даже в обычной жизни. Просто мы мирились с этим! – продолжил Игорь. – Машины попадали в аварии, самолёты падали, а корабли тонули. Ещё можно было подхватить неизлечимую болезнь, утонуть в море, упасть с лестницы, а в домах иногда происходили пожары.

– Мы знали, как хотя бы постараться этого избежать! – не согласилась Алиса.

– Именно! – кивнул Игорь. – Хотя, если честно, ума не приложу, как можно избежать авиакатастрофы… Но в главном ты права! Мы знали, как всего этого постараться избежать. Чтобы Упорядоченное стало безопасным для нас, мы должны научиться избегать опасностей. А заодно и справляться с теми, которых не можем избежать. И единственный надёжный способ – стать очень-очень сильными. Конечно, придётся рисковать, но мы постараемся контролировать риск. Мы знаем, как зачищать сектора леса? Знаем! Опасно ли это? Да! Но мы можем постараться снизить уровень этой опасности! Предусмотреть разные варианты, обеспечить себе тыл. В конце концов, можно приходить на зачистку, подготовившись: как будто не зверей пришли бить, а атомную войну пережить. Верно?

– Можем, – соглашаясь, кивнула Алиса, хотя было видно: ей всё это не нравится.

– А теперь давайте зайдём в кабинет. И постараемся выбить из Упорядоченного всю возможную информацию!.. – подытожил Игорь. – А потом мы с тобой, Лисёнок, подготовимся к зачистке леса. Чтобы пополнить запасы универсальных единиц, обеспечить себя припасами и просто стать сильнее.

– А можно я немного вздремну между зачистками и приставаниями к Упорядоченному? – умоляюще округлив глаза, спросила Алиса. – Честно говоря, эта ночь мне далась нелегко. Да и вам бы не мешало поспать, между прочим!..

– Можно, – милостиво разрешил Игорь. – Но сначала кабинет и вопросы! Я хочу знать, на что мы вообще можем рассчитывать…

– Упорядоченное, есть ли доступные для меня навыки или эффекты навыков, расходующие Порядок? Меня интересуют не только навыки, которые доступны для покупки сразу, но и комбинации навыков.

Информация по комбинациям навыков закрыта для пользователей системы Упорядоченного в текущей версии. 1/10

Вам доступно 47 навыков, расходующих при активации Порядок. 2/10

Вам доступно 4 навыка, эффекты которых требуют для активации Порядок. 3/10

Неприятных новостей для Игоря оказалось целых три. Впрочем, две из них лежали на поверхности, и обе были вполне предсказуемыми.

Первая новость заключалась в том, что система Упорядоченного умела разбивать вопросы на составляющие. И каждый ответ засчитывала как отдельный, безжалостно сокращая счётчик. Это означало лишь то, что с формулировкой вопросов надо быть предельно аккуратным.