– Нет! – неожиданно уперлась гремлинша. – Мы должны сломать эти врата. Иначе Аркем подвергнется серьезной опасности. Я, знаешь ли, хочу править городом, а не развалинами.

Кто-то, например, я, сказал бы, что Аркем и так напоминает развалины. Но этот кто-то оказался достаточно умным, чтобы промолчать.

– Вы должны мне помочь, – заявила Ар-Норте.

Мы с Нэ-Тарком переглянулись.

– Это не наша битва, – озвучил я нашу общую мысль.

– Теперь ваша, – твердо сказала принцесса. – Ладно, ладно, нищеброды, обещаю достойно вас вознаградить.

Ого, вот может же генерить нормальные задания, когда захочет. А мне раньше говорила, что денег нет. Хотя, возможно, это принцесса так хорошо погуляла по городу в големе с функцией невидимости. В любом случае, награда очень богатая, грех такую упускать.

– Если говорить о нищебродах, то мне для участи в бою нужны деньги, – тут же встрепенулся Нэ-Тарк. – Тысяч пять-шесть.

– На меня не смотри, – сразу сказал я. – Я бы с тебя еще отчет взял, сколько и каких заклинаний ты во время боя с Хранителем потратил. Наверняка ведь дебет с кредитом не сойдется.

– Какой ты мелочный.

– Очень!

Мы бы могли так препираться очень долго, возможно, до момента окончания битвы с демонами, чему я был бы несказанно рад. Но гремлинша не доставила нам такого удовольствия, молча передав Нэ-Тарку мешочек с деньгами. Черт, а ведь грошевым магом играть выгодно, никто же не знает реальной стоимости его заклинаний. Тут главное найти тех, кто захочет платить за твою силу.

Итак, расстановка сил: Хранитель, я, Нэ-Тарк и принцесса против раз, два, три… примерно двадцати демонов девяностого уровня. Вообще плевое дело. Для них. А мне с моим сорок первым уровнем остается лишь быть на подхвате.

Первой вперед метнулась принцесса, ее голем двигался очень быстро даже без применения способностей. Следом короткими телепортациями запрыгал Нэ-Тарк, и третьим на своих не очень шустрых двоих поплелся я.

«Все-таки мне нужно придумать или изучить какой-то способ перемещения по полю боя, без этого уже никак не обойтись», – раздраженно думал я, глядя на совершенно не оптимистичное системное сообщение о повышении умения «бег» на еще одну единицу. Вообще незначительные сообщения я давно уже не замечал, но где-то на краю зрения они продолжали появляться. А сейчас я увидел этот «бег» и мне почему-то взгрустнулось. Устал уже чувствовать себя вечно отстающим и теперь даже немного жалею, что чит-коды остались в далеком консольном прошлом человечества.

Как я и подозревал, моя помощь не понадобилась. Хранитель прекрасно справился и сам, гремлинам досталось лишь по одному противнику, а я подбежал уже после того, как в воздухе растворился последний демон.

Теперь, оказавшись у самых врат, я смог оценить их размер, уходящий далеко за десяток метров высоту и столько же в ширину. А кости людей, животных и множества других существ смотрелись действительно мерзко, поскольку не были выбелены временем, а сохранили на себе некоторые части мышечных тканей, кожи… и всякого другого. Все-таки Инферно придумали больные на голову люди.

– Теперь нужно уничтожить врата, – сказала гремлинша Хранителю, но тот остался стоять на месте.

– Прикажи ему, – велела она уже мне.

– Я им не командую, – честно ответил я. – Хранитель просто меня защищает. На нас напали, он уничтожил угрозу.

– Что ж вы все такие бесполезные-то! – зло рыкнула гремлинша.

Развернувшись, она направила на створки врат обе руки и выпустила десяток ракет. Бесполезно, костяные столбы остались невредимы. Тогда принцесса попыталась воспользоваться встроенной в правую руку дисковой пилой, но особого эффекта тоже не достигла.

– Что стоите, идиоты?! – взорвалась она, посмотрев на нас. – Атакуйте ворота! Мы должны их уничтожить прежде чем…

Нэ-Тарк дернул меня за штанину и указал на портал.

– Я не специалист по порталам, но, по-моему, «прежде чем» мы уже не успели. Он явно открывается. А портал большой такой, через него много демонов пройти может. Или мало, но очень больших. Или очень-очень много очень-очень маленьких. Мне ни один вариант не нравится, если честно.

И действительно, портал заискрился, и совершенно беззвучно между створками костяных ворот возникло алое блюдце портала.

– Может свалим отсюда? – спросил гремлин, предусмотрительно начав выкидывать за спину монеты для телепортации.

Я был полностью с ним солидарен и уже даже начал отступать.

– Нет, – уперлась Ар-Норте, схватив меня за руку манипулятором своего голема. Больно, между прочим. – Ты останешься здесь, чтобы Хранитель вступил в бой, защищая тебя, а я тем временем придумаю, как уничтожить портал.

В принципе, если из портала выйдут такие же демоны девяностого уровня, то мой телохранитель-трансформер действительно сможет с ними справиться. А опыт, деньги и артефакты за выполнение задания гремлинши лишними точно не будут.

– Рискнем? – спросил я Нэ-Тарка.

– А давай, – махнул он лапкой в ответ. – Только мне чтобы участвовать в бою нужно немного…

– Денег не дам.

– Жлоб.

Лишь бы не полезли противники, сопоставимые по силе с Хранителем. Хотя, зная мое везение…

– Я долго искала тебя! – раздался яростный вопль и из портала появилась стройная женская фигура.

Первым же существом, вышедшим из портала, оказалась моя старая знакомая – «Демоница-суккуб Ламия». Причем, когда я видел ее в прошлый раз и наградил случайным поцелуем (что б тебе икалось сильно, Хотей!), она была лишь восьмидесятого уровня, а теперь добрала до сотого! Неплохо так подросла женщина, сорвавшая мой первый виртуальный поцелуй.

– Он мой! Я так долго его искала! – проревела краснокожая дамочка, невежливо указав на меня длиннющим когтем. Правда, не очень понятно, кому она это говорила, поскольку из портала пока больше никто не появился. – Я лично сдеру с него кожу, раздроблю каждый сустав и выпью весь его костный мозг через трубочку.

– Бывшая что ли? – тихо поинтересовался Нэ-Тарк. – Мне моя вторая жена при разводе слово в слово говорила.

– Типа того, – нервно хихикнул я. – Никак не может меня забыть.

Если честно, мне стало слегка не по себе от адской дамочки. В реальной жизни у меня, как и большинства нормальных людей, не было настоящих врагов. Поэтому видеть в глазах существа настолько лютую ненависть и чувствовать направленную лично на меня агрессию оказалось весьма непривычно и очень неприятно.