к тому предпосылок сбрасывая скорость — почему-то такого никто не ожидал. Бладжер сбил Кэти Бэлл, охотницу сборной Гриффиндора.

Желая нагнать и не допустить очередной гол, гриффиндорцы вновь погнались за Гектором. Парень посадил их себе на хвост, вилял, набирал высоту, позволяя преследователям нагонять себя — квоффл-то всё равно у него. Вопреки себе, он плавно перешёл в пике и ускорение.

— Что делает Грейнджер?! — заводился сильнее Ли Джордан. — Зачем ему исполнять финт Вронского, а целится он именно на него?!

— Он играет на азарте и эмоциях, — с трудом сдерживала азарт МакГонагалл. — Даже у меня появилось желание выиграть подобное преследование любой ценой.

Тем временем Гектор развил очень приличную скорость, позволяя преследователям буквально хватать себя за желтую форму, зля и дразня квоффлом в руках.

Как и ожидал Ли Джордан, Грейнджер вышел из пике у самой земли, и понёсся с дикой скоростью к штрафной зоне гриффиндорцев. Анджелина не справилась с метлой и пропахала собой землю. Алисия же одумалась, а скорее просто струсила, оттормозившись до земли и выходя из пике мягко, но медленно.

— Не летит, а стелется!

По самой земле Гектор долетел до центрального кольца гриффиндорцев, и резко взмыл вверх, крутясь словно змея вплотную к столбу с кольцом, нивелируя тем самым все угрозы со стороны.

У самого кольца ему на перехват бросился Вуд, не видя другого шанса, но Гектор слишком резко ушёл в сторону, отправив квоффл в беззащитное кольцо.

— И-и-и, Хаффлпафф ведёт со счётом сто семьдесят к десяти! Но что это? Кажется, Седрик Диггори заметил снитч! Они вместе с Поттером устремились за ним в самые тучи! Ах, как же низко эти тучи!

Между туч сверкнула молния, а через миг оттуда выпал кувыркающийся Седрик на метле, но быстро стабилизировал полёт, возвращаясь в тучи, пропадая из видимости. Игра на поле тем временем обострилась до предела, но у гриффиндорцев осталась одна лишь Алисия, которую прикрывали близнецы Уизли. Но их прикрытия не хватило — Гектор невидимой тенью настиг их в тот момент, когда загонщики Хаффлпаффа отправили по бладжеру и отвлекли тем самым загонщиков гриффиндора.

— Седрик Диггори ловит снитч! — вопил Ли Джордан, глядя на специальные сигнальные лампы перед собой. — Пусть мы этого и не видим, дамы и господа, но…

В этот момент сверкнула очередная молния в тучах, высвечивая контуры множества дементоров, что воронкой устремились вниз. Через миг из туч выпал кувыркающийся бессознательный Поттер без метлы, а следом появился и один из дементоров.

Все зрители повскакивали с мест, охая и вздыхая. Дамблдор не стал терять времени и доставать палочку — просто указал рукой на падающего мальчишку:

— Аре́сто Моме́нтум…

Скорость падения Поттера начала снижаться, и земли он коснулся примерно со скоростью и силой падения метров с двух-трёх — некритично. А вот дементоры, что потихоньку «падали» из тучки, вызвали куда больше опасений как у зрителей, так и у профессоров. Теперь Дамблдор уже взял палочку, беззвучно наколдовав волну Патро́нуса. Она была настолько мощная, что вышла далеко за пределы поля, загнала дементоров обратно в тучу и дальше, прочь с окружающей территории.

К бессознательному Поттеру подбежала судья, а спустя миг, пара преподавателей и члены сборных Гриффиндора и Хаффлпаффа.

— Без сознания, лёгкие ушибы, — констатировала судья Хуч, беловолосая ведьма с желтыми глазами.

Уже были наколдованы носилки, подоспела мадам Помфри, началась суета с эвакуацией пострадавшего и прочие мероприятия.

— У него был шанс, — Диггори подошёл к мадам Хуч. — Если бы не дементоры, он мог бы поймать снитч раньше меня. Нужно переиграть…

— Всё в пределах допустимого, — пресекла возмущения судья. — Проследуйте в свои раздевалки.

***

Усталость — ужасное чувство. Особенно, если в наличии как физическая усталость, так и моральная. Летать почти полтора часа в таких условиях и в таком напряжении — утомляет. Удивительно то, что сами мозги ничуть не устали, а даже наоборот — лишь немного размялись. А ведь напряжение было нешуточным. Устал я, как личность. Да, крохотные обрывки информации осколка памяти пилота говорили о том, что такие нагрузки — пустяк. Но пустяком они были бы, будь в моём распоряжении интегрированная в мозг нейросеть, куча имплантов, пара лет адаптации ментальной составляющей к физическим возможностям и куча баз знаний, оптимизировавших весь этот лётный процесс.

До раздевалки наша команда добралась в приунывшем настроении, и виной тому не только присутствие дементоров, но и факт испорченной ими игры. Ведь помимо факта победы, в ежегодном турнире по квиддичу учитывается и разница в очках за матч. Слова Седрика о том, что Поттер мог бы ещё побарахтаться, компенсировали радость от превосходства по очкам, но не нивелировали факт победы.

— Молодцом, Гектор, — парни и девушка улыбались, хлопали меня по плечам, и даже Седрик не стал нагнетать — было да было.

— Да, дружище! — самым радостным был вратарь Герберт. — Не зря мы всё это с метлой организовали! Вышло очень интересно и круто!

— А главное, — улыбнулся Седрик. — Мы смогли, наконец, реализовать тактики из более высокой лиги, чем школьная.

— А там большая разница? — не сдержал я вопроса, присаживаясь на лавочку.

Часть игроков ушла переодеваться, в том числе и Тамсин, а я, Седрик и Герберт пока просто сидим.

— Ещё бы! — вскочил вратарь. — Во-первых, профессиональное поле на четверть больше. Там другие скорости, другие тактики… Да даже трибуны образуют бо́льшую зону поля, а значит, и места там больше.

— Есть такое, — кивнул на его слова Седрик. — А ещё, если сравнивать с молодёжкой, стоит учитывать опыт игроков. Сам понимаешь, Гектор, с опытом приходят навыки управления метлой. Скажем так, если про-игроку дать две метлы, одна из которой будет в два раза лучше другой, то качество его игры возрастёт лишь процентов на пятнадцать, что много, но не критично. А вот если такие мётлы дать юниорам, то разница может оказаться даже больше, но нестабильной, опасной, непредсказуемой.

— Ну да, — кивнул Герберт. — А ещё в про-квиддиче нельзя увидеть игрока на плохой метле, или на неподходящей ему. Например, там не будет ни одного вратаря на Молнии, а вот ловец — запросто. У нас, в школьном квиддиче, действительно большую роль играют мётлы, но управлять ими правильно — дело непростое.

— Многие считают, что если метла быстрее, то она и лучше. В прошлом году слизеринцам старший Малфой подарил новые Нимбусы. Игра стала намного живее, но… — Седрик задумался.

— Но по прямой, — закончил за него Герберт. — Ладно. Хватит о мётлах — тема вечная.

Пока переодевались, я усиленно приводил себя в норму магией жизни. Нужно будет разобраться с психологическими ограничениями, вызванными «основой» сознания — обычным человеком. Если магия уже давно не вопрос и сомнений не вызывает, то вот возможности мозга явно находятся под гнётом психологических «невозможно» и «не могу». Если в повседневной жизни это никак не сказывается, то вот в ситуации с экстремальной нагрузкой я утомился слишком сильно.

Зайдя в Большой Зал, я не