– Милая, – сдержанно заговорил он, – все-таки надо как-то…

– Я хочу купаться, – усмехнулась она и неторопливо пошла вниз по тропинке.

– Надо договориться с Саблезубым, – негромко сказал Исмаил рыжебородому арабу. – Надеюсь, вы нас поддержите, если…

– Мы будем на вашей стороне в любом случае, – заявил тот. – Саблезубый просто бандит. Он много говорит, не меньше обещает, но ничего не делает. Думает только о себе. У него приличный счет в банке, а мы достаем себе все сами. С Саблезубым только трое, которые ему преданы как собаки. Два мулата и индеец. Остальные давно уже убрали бы его. Он же обещал Черному Имаму, что поможет ему…

– Тсс, – остановил араба Исмаил. – Здесь что-то затевается, поэтому надо быть наготове. Ты поговори со своими и скажи точно…

– Мы мусульмане и давно желаем примкнуть к Черному Имаму. Не к бен Ладену, а именно к Имаму. Вот так.

– Имам не сегодня-завтра приедет сюда, – заверил его Исмаил. – И я надеюсь, Фарук, ты скажешь ему это сам.

– Вот здесь начинается граница района Плюющегося Жирафа, – остановившись, тихо проговорил Йкаш. – Здесь запросто можно нарваться на людей Шейха. Надеюсь, вы о таком гаде слышали?

– Да мы в этом районе не были, – сказал Джек. – А ты, Боб? – взглянул он на Койота.

– Впервые тут, – настороженно озираясь, отозвался тот.

Люди Джека и Боба, не сговариваясь, заняли позиции для отражения возможной атаки.

– А кто этот Шейх и с чем его едят? – спросил Койот.

– В основном он на Черного Имама работает, тот еще гад. Был в Азии и провел несколько, как он говорит, удачных операций. Мечети своих мусульман подрывал. А сейчас тут осел. Уже года полтора здесь крутится. Наладил канал поставки наркотиков. Торгует рабами из местных жителей. Отбирает у них все, что можно. Сейчас здесь никакой власти, вот и возомнил себя действительно Шейхом. Чуть дальше владения Аллигатора начинаются. Там и Оавайна этот, Карлик, и Бешеный Лев. Они вроде как партнеры Аллигатора. Алмазные копи разрабатывают. Но там скорее всего что-то произойдет, крови много прольется. Вот Шейх и набирает себе бандитов всех мастей и национальностей. По крайней мере около трехсот человек у него есть. Конечно, не профессионалы, но на местности ориентируются, владеют всеми видами оружия, с рукопашным боем тоже в основном знакомы. Шейх, прежде чем нанять, проверяет их. А если подготовка плохая, к Имаму отправляет на двухмесячные курсы. Из-за алмазов вот-вот заварушка начнется. Первые камешки Смит уже нашел.

– Нам главное – полковника от этого Карлика вытащить, – заявил Джим. – А со всеми своими делами они пусть сами разбираются. Так что…

– Карлик убит, – перебил его Йкаш. – Сейчас вождем двух племен стал Отундо, или, как его прозвали, Бешеный Лев. Послезавтра у них будет Ночь Большого Огня. Вот тогда и можно попытаться вытащить вашего полковника. Я все это рассказал для того, чтобы вы поняли: вам там ловить, грубо говоря, нечего. Еще раз прикиньте свои варианты.

– Спасибо за заботу, – насмешливо отозвался Боб. – Но мы знаем, на что и зачем идем. Сейчас мы на территории врага. Поэтому готовность один с плюсом.

– Тут все в порядке, – сказал в спутниковый телефон мускулистый мужчина в плавках. – Мы готовы выступить в любое время. Через пять минут вертолет будет там, и мы устроим этому…

– Только после вызова, – перебил его Имам. – Понятно?

– Конечно. Давно я хотел пощупать этого Отундо за горло. И Смиту место указать. Мы с ним пару раз сталкивались, так, по мелочи, но чувствовали оба – до настоящего конфликта рукой подать. Я ему предлагал партнерство, он предпочел туземцев. Хотел я тряхнуть их, но узнал, что вы там в доле, и решил не ускорять события. Саблезубому доверять вообще нельзя, та еще гиена. Правда, сейчас с ним Фарук, а он ему запросто под ребро нож сунет. Он давно хочет занять его место. А может сказать: желаю быть с вами, Великий Имам. Но вы не верьте. Он просто…

– Мне не нужны советы! – отрезал Имам. – Ты делай то, что должен. А остальное я решу сам.

– Извините, Великий Имам, – испуганно заговорил мускулистый. – Я просто хотел предупредить…

– Шейх, – усмехнулся Имам, – все нормально. Главное – сразу после сигнала начни резать неверных. Аллах с нами.

– Аллах акбар! – Шейх отключил телефон. – Я все сделаю. Мне алмазы тоже нужны. А кому сколько, там видно будет. Тигр! – крикнул он. В палатку вошел худощавый, коротко стриженный мужчина. – Патрулируйте все вокруг, чтоб никто не прошел ни туда, ни сюда. И еще. Здесь где-то ходит Гайдужу. С ним человек пятьдесят бойцов. Как только обнаружите, бейте наповал. А голову Гайдужу принесите мне лично в руки. Ясно?

– Понял, – кивнул Тигр и вышел.

– Аллигатор думает, только ему все отломится, – усмехнулся Шейх, – если он Гайдужу возьмет. Извини, Смит, но мне это тоже не помешает.

Африканец в набедренной повязке с луком в руке махнул рукой вперед, несколько раз разжал пальцы. Двое туземцев быстро исчезли в густой высокой траве.

– Похоже, неприятности, – остановившись, сказал Йкаш.

– Тоже чувствуешь? – Джек с автоматом на изготовку повернулся влево. Остальные мгновенно заняли позиции.

– Их немного, – проговорил проводник. – Местные охотники, они нас провожают. Но могут сообщить Шейху. Придется убирать.

– Сколько их? – спросил Койот.

– Трое. Двое ушли к ручью, один наблюдает. Надо снимать наблюдателя, а тех догоним. Нельзя упускать. Жаль, конечно, но…

– А как ты наблюдателя уберешь? – спросил Койот. – Он же…

Йкаш, резко вскинув винтовку с глушителем, выстрелил. Сверху к ногам наемников скатился темнокожий мужчина. Во лбу у него был след пулевого ранения.

– Впечатляет, – удивленно посмотрел на проводника Койот.

– Пошлите людей за теми двумя, – быстро сказал Йкаш.

– Уже ушли, – кивнул Джек.

Йкаш, осмотрев всех, убедился, что двоих не хватает.

* * *

Двое африканцев подбежали к ручью и, опустившись на колени, начали жадно пить. Один, вскочив, что-то тревожно крикнул. Оба бросились вперед и одновременно упали в воду. Через несколько секунд к ним подбежали двое в белом камуфляже. В руке у каждого был пистолет с глушителем. Они вытащили убитых и уволокли их в кусты.

Мыс Рас-Хафун

– Да, – говорил по телефону Имам, – я буду в центре. – Выслушав абонента, он недовольно поморщился и сказал: – Конечно. Буду ждать. – Пожелав здоровья и удачи, отключил телефон. – Придется задержаться. Эта встреча очень важна, и я не могу отказаться от нее. – Положив телефон, взял колокольчик, позвонил. В комнату вошел Арсек. – Где Хасан?

– Через два часа будет здесь. Он клюнул. Его люди в расселине собрались. Мы их накроем сразу. Они даже…

– Постарайтесь, чтоб вас не заметили, – перебил его Имам. – Иначе они успеют отослать сигнал Хасану. А с ним надо кончать. Я надеюсь на твой опыт, Арсек.