Да, да. «Дизар» — не корабль, а дом. Один из самых крупных на Атрионе, ему уже больше пяти сотен лет. А его экипаж — это семья. Все те, кто все это время в нем рождался, влюблялся, женился, выходил замуж…

У атрионов вообще весьма своеобразное общественное устройство. Они не могут жить поодиночке, а в семье, которая, кстати, не всегда имеет генетическую основу, должно быть как минимум четверо: фидер, гайд, майнер и экзот. И это никак не связано с личными симпатиями, между ними может и не быть близких отношений. Просто эти члены семьи незаменимы в том смысле, что не станет одного — не смогут выжить остальные. Поэтому в семье и должно быть полное доверие и понимание, иначе становится невозможным обеспечивать потребности каждого. Вот почему у атрионов открытость мыслей и поступков возведена в культ.

Из семьи можно уйти, сменив на другую, если ты в ней не единственный, кто имеет необходимое для поддержания ее существования «предназначение». В чужую семью можно прийти, тебя всегда примут. Такое бывает, если атрионы испытывают влечение к тем, кто не может или не хочет уходить из своей семьи. Именно так Ош-Кар оказался на «Дизаре» — пришел к Дае-Ли, в которую влюбился. Но чаще атрионы все же создают новую семью, собрав нужный «коллектив», а не присоединяются к уже имеющимся. Так что таких домов, как «Дизар», ну и, соответственно, больших семей, на планете раз-два и обчелся, остальные намного меньше. И это однозначно заслуга гайда, который умеет удержать других около себя, и у них не возникает желания сменить группу. Лаш в этом плане однозначно на высоте.

— Ис! — Негодующий женский голос разнесся над нашими головами. — Ты почему жену обедать не привел? Она беременна, а ты совсем не следишь за ее питанием! Тая, твой муж становится безответственным! И это наш гайд!

— Не ругайся, Дая. — Я подарила девушке улыбку и забрала из ее рук приготовленный для меня питательный коктейль. — Это я виновата. Его отвлекла.

Дая-Ли в нашей семье фидер. Не единственный, но, пожалуй, один из лучших. Она та, кто умеет правильно брать из других организмов нужные вещества, не причиняя им вреда, и готовить пищу. Между прочим, именно на фидеров обитатели Атриона реагируют совершенно нейтрально, словно не замечая того, что они от них что-то забирают. Попробовал бы это сделать Ал-Риф! Или Ош-Кар! Или Лаш! Тогда нашему дому точно бы не поздоровилось. Живой мир здесь умеет мстить. А атрионы, как и все остальные существа на этой планете, умеют поглощать кванты света!

Потягивая густой мусс, солоновато-сладкий, отдающий приятной легкой кислинкой, я наблюдала, как муж развернулся лицом к оседающему за горизонт светилу, раскинув руки и зажмурившись от удовольствия, усваивая мягкое электромагнитное излучение. У атрионов кожа потому такой цвет и имеет, что содержит нужные для этого процесса пигменты. И именно поэтому они предпочитают на себя ничего лишнего не надевать.

— Не переборщишь? — улыбнулась, намекая на то, что он потом всю ночь будет светиться, как рождественская елка.

— Тебе же нравится, — парировал муж, вновь меняя положение и оказываясь к светилу спиной. — Э-э… Адиза, это нормально? — Серые глаза изучающе посмотрели на мою руку.

С изумлением я перевела взгляд на запястье, где малый экран вильюта демонстрировал нам… входящий вызов.

Караул! Это как? У моей техники нет усилителя, и дальность приема равна от силы паре астрономических единиц. А в системе Аш-Хори сейчас точно нет посторонних! И уж тем более тех, кто подобными устройствами мог бы воспользоваться. Даже мы с Лашем обходились колечками связи, нам их было вполне достаточно, если приходилось на время разлучаться. Откуда же идет сигнал?

С определенной долей опасения я приняла вызов, и передо мной сформировалась голограмма того, кого я в общем-то видеть не очень-то желала.

— Таис, нам нужно встретиться и поговорить. Лично, — серьезно и без малейшего намека на то, что это шутка такая, сообщил абонент.

— О чем? — Я невинно хлопнула глазами, прекрасно зная, что имеется в виду.

— Давай не будем афишировать тему на пол-Галактики, — недовольно прищурился папа. — Могу только сказать, что этот разговор в твоих интересах. Мне позволят приземлиться на Атрион?

Я посмотрела на мужа, который отрицательно покачал головой, придвинулся ко мне, чтобы попасть в зону видимости собеседника и ответить:

— Нейтральная территория, открытое космическое пространство, координаты я сообщу.

— Хорошо. Жду, — коротко бросил родитель и разорвал соединение.

— Ты уверен? — Я начала сомневаться в правильности принятого атрионом решения. Лететь на встречу не хотелось. — С моего отца станется устроить нам ловушку. Нашел же способ усилить сигнал и меня достать. Ты бы проверил пространство, наверняка где-нибудь поблизости найдется спутник-ретранслятор. А может, и пара десятков вооруженных крейсеров.

— Проверю. — Муж прищурился, начиная продумывать, как это организовать. — А насчет ловушки не беспокойся. Он не станет этого делать. Иначе бы не пошел на открытый диалог. Мне кажется, он что-то хочет тебе предложить.

— Или обвинить и привлечь к ответственности, — проворчала я.

И не ошиблась. Через шесть часов после тщательной проверки на наличие потенциальной опасности мы встретились с отцом на маленьком земном транспортнике, к которому причалил наш бот. И первые же сказанные слова доказали, насколько верны были мои предчувствия.

— Я долго думал над сложившейся ситуацией и понял, что самым оптимальным будет радикальное решение вопроса. В общем, так. Я тебя увольняю. Вот приказ. — Папа раскрыл перед нами документ, подтверждающий, что его заявление отнюдь не пустой звук. — Прав гражданина Конфедерации ты, естественно, лишаешься. Договор с Атрионом в отношении тебя автоматически аннулируется. Далее, — продолжил он, не обращая внимания на то, как я изумленно приоткрыла рот, замерев в руках не менее потрясенного атриона. — Права опекуна возвращаются ко мне, потому что ты вновь становишься иждивенкой Конфедерации.

— Она моя жена, — предупреждающе прошипел Ис-Лаш, а я, почувствовав тяжелые нотки преющей травы в его аромате, начала сомневаться, что отцу, если он продолжит разговор в том же ключе, удастся уйти с переговоров здоровым. Или даже живым.

— Гайд Ис-Лаш ВерДер, при всем моем уважении вы не являетесь гражданином Конфедерации, следовательно, ваш брак с моей дочерью, заключенный на Атрионе, для нас не имеет юридической силы, — отрезал папа.

Проявляемая агрессия его, по всей видимости, не испугала. Может, земляне за это время нашли способ усовершенствовать защиту?

— Хотите забрать у меня Таис? — Теперь в голосе явственно слышны глухая ярость и злость, а объятия стали такими крепкими, что освободить меня из них возможно, только оторвав атриону руки.

— Нет. — Неожиданно уголки губ родителя вздрогнули, совершенно сбивая нас с толку. Он пытается не улыбаться?! — Я не самоубийца.

— Тогда я ваших рассуждений не понимаю, — несколько успокоился Ис-Лаш.