Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Что будешь делать дальше, папаша?
— В каком смысле? — спросил он.
Макси повторил:
— Что будешь делать? Хочешь отправиться назад в тюрьму или устроить себе побег и остаться здесь, в Нью-Йорке?
— Я предпочел бы остаться здесь, если бы смог найти какую-нибудь работу. И если копы меня не найдут.
Я сказал:
— Не волнуйся, не найдут.
— Ладно, отец, мы подыщем тебе какое-нибудь занятие. Только не по твоему профилю. Какую-нибудь работу, от которой у тебя было бы поменьше неприятностей. — Макс улыбнулся, увидев его заинтересованный вид. — Как у тебя с деньгами? Есть что-нибудь в карманах?
Старик покачал головой. Макс достал бумажку в пятьдесят долларов, протянул ее старику.
Тот пробормотал:
— Большое спасибо.
Выражение его лица было красноречивей всяких слов.
Мы прибыли к «Толстяку Мо». Перенесли книги из машины в заднюю комнату и свалили их в туалете. Услышав, что мы приехали, Мо принес поднос с выпивкой.
Макс повернулся к старику:
— Ну что, папаша, делай свой выбор. Какую работу ты предпочитаешь? Таскать мертвые тела в похоронном бюро или пьяные тела в болтушке?
— Я бы лучше работал прямо здесь, — с надеждой ответил старик.
— Мо, — позвал Макси, — выдай папаше фартук. У тебя появился новый помощник.
— Пожалуйста, зовите меня Филипп, — попросил старик.
Макси улыбнулся:
— Хорошо, Филипп. Мо покажет тебе, где что лежит, и подыщет комнату.
Мо стоял рядом и кивал с одобрительной улыбкой.
— Вот так, Фил, мы тебя пристроили. — Макс повернулся к Косому: — Едем к Джейку.
Мы сели в машину и отправились на Брум-стрит. Труба стоял за стойкой. Он радостно нас поприветствовал, смешивая в бокалах виски с содовой.
— Как идет бизнес? Все в порядке? — спросил Макс.
Труба весело ответил:
— Все отлично.
— А где Джейк и Гу-Гу? — спросил я.
— Отдыхают. Недавно вернулись с дела. У нас была беспокойная ночь.
Труба выглядел очень довольным.
— Ты, Джейк и Гу-Гу понадобитесь мне на пару дней. Есть работа за городом. Найдите пока кого-нибудь присмотреть за заведением.
Макс говорил коротко и властно.
Труба ответил:
— Конечно, Макс. Когда надо начинать?
— Все трое должны быть здесь сегодня вечером. Мы за вами заедем.
— Мы будем наготове. Я немедленно свяжусь с Джейком и Гу-Гу.
Когда мы выходили, Патси спросил:
— Может, слегка перекусим?
— Ты меня опередил, — сказал Косой.
Мы поехали в закусочную Зуссмана Волка на Деланси-стрит. Каждый из нас заказал двойную порцию горячей солонины с жареным картофелем и бутылку тоника.
— Ты помнишь адрес на Четвертой авеню? — спросил у меня Макс.
— Какой адрес? — Я переложил себе немного жареной картошки из тарелки Макса.
— Ну, адрес этого парня, который делает «груженые» кости?
— А, ты имеешь в виду того парня, который занимается всякими жульническими штучками в азартных играх? И к которому мы давным-давно ходили по просьбе Профессора, чтобы взять какую-то нужную ему вещь?
— Ну да, я говорю о нем. Ты помнишь его адрес?
Я на минуту задумался, смазывая горчицей сочный кусок солонины.
— Нет, адрес не помню, но я смогу узнать здание. Ты прав, это где-то на Четвертой авеню. На восточной стороне улицы.
Макс в раздумье жевал зубочистку.
— Я хочу у него кое-что взять, — сказал он. — У меня появилась идея.
— Собираешься скормить этим ребятам из казино их собственное блюдо? — спросил я.
— Что-то вроде того.
— Если мы не спеша проедемся по Четвертой авеню, то найдем это место, — предложил я.
Мы медленно двигались по Четвертой авеню. Я узнал здание; Косой въехал колесом на тротуар. Макс и я поднялись вверх по лестнице и подошли к прилавку.
— Привет, ребята, как дела? — спросил владелец заведения. Я не мог поверить, что он нас узнал. — Вы здорово выросли за это время, — добавил хозяин.
— Вы нас помните? — удивился я.
— Еще бы, — рассмеялся он. — Как не помнить? Кажется, это было только вчера. Приходят ко мне двое крутых мальчишек и высокомерно так цедят сквозь зубы: «Нас прислал Профессор».
Мы рассмеялись.
— Чем могу быть полезен? — спросил он уже деловым тоном.
Макс описал ему колоду с потайными знаками, которая была нам нужна.
— Понятно. Такой товар я держу для самых лучших клиентов.
Он достал из-под прилавка несколько карточных колод с соответствующими светофильтровыми наглазниками. Хозяин заведения показал нам, как читать знаки на рубашках и узнавать по ним достоинство карт. Это оказалось очень просто, надо было только запомнить условный код.
Он объяснил:
— У каждой колоды собственный код. Нет двух колод с одинаковым кодом.
Мы купили еще дюжину пар «груженных» свинцом костей и вышли.
— Теперь к Рубину, парню, который делает очки на Кэнел-стрит, — сказал Макс.
… — Вы хотите вставить эти стекла в очки? — спросил Рубин, когда мы приехали к нему. Лицо его выражало сомнение. Он крутил в руках светофильтровые стекла. — А зачем они вам нужны? Я не вижу в этом никакого смысла.
— Не надо беспокоиться о смысле, Рубин. Просто сделай нам две пары очков.
Макс бросил на витрину десять долларов.
— Этого хватит?
— Ладно, ладно. — Рубин убрал десятку. — Будут готовы через час.
Мы вышли на улицу и остановились на тротуаре, не зная, как убить этот час.
Напротив стоял маленький кинотеатр, показывавший два ковбойских вестерна: «Дестри снова в седле» и «Кровавый след». Фильмы были как раз для Косого, который в глубине души так и не избавился от мальчишеской мечты стать крутым ковбоем. Впрочем, возможно, это относилось и ко всем нам. Ребята решили пойти, но я хотел навестить свою мать.
— Хорошо, Лапша. Встретимся у Джейка.
Я прошелся по улице и поймал такси. Поднялся по шаткой лестнице в маленькую грязную прихожую. Меня охватило неприятное чувство тревоги. Я тихо постучал в дверь.
Послышался резкий голос:
— Дверь открыта. Входите.
Я узнал голос своего брата и открыл дверь. Он сидел на кухонном стуле, читал и курил сигарету.