Ловкий жест кистью с его стороны, и в эльфа полетел маленький зеленый Энергетический Шар. Но магическое оружие столкнулось со взметнувшимся лезвием, пройдясь по всей длине меча и распадаясь бирюзовыми искорками.

Еще шар, и снова защита. Еще и еще.

Магия смешивалась со звоном клинков, хриплым дыханием, скольжением по гладкому полу и грохотом падений.

Точка в битве была поставлена неожиданно.

Бадаворс обманным маневром выманил Келегона на другую сторону пещеры, прочертив в воздухе пару рун, возвел потрескивающую синими прожилками стену, и тут же бросился к Эйе и отпрянувшему в сторону Филиппу, что пытался заслонить голову руками.

Келегону потребовалось всего пару мгновений, чтобы разрушить преграду, и еще миг, чтобы его меч, с криком выпущенный из рук, настиг свою цель.

Бадаворс замер с широко раскрытыми глазами. Его занесенная над Эйей сабля выпала из пальцев, брякнув о мраморные плиты. Продырявленная грудь пирата, по которой стремительно расходилось кровавое пятно, приковала затуманенный взгляд травницы, прежде чем она потеряла сознание.

Келегон, проверив жизнеспособность (вернее, теперь уже ее отсутствие) у Бадаворса, кинул Филиппу, что продолжал жаться к стене, даже не заметив падения травницы возле его ног.

— Филипп, позови Танасори. Авери должен быть на поляне перед пещерой.

— Келегон… что… тут… произошло?.. Он… умер?..

— Позже. Сходи за Авери. Я не рассчитал силы, не хочу, чтобы подобный инцидент помешал свободе. Моей или кого-то из вас.

— Но…

— Иди! Филипп, пожалуйста, оставим на потом объяснения.

Брюнет кивнул, делая шаг в сторону шумящей воды. Стоило лишь ему скрыться из виду, эльф опустился на колени возле девушки, осторожно прикасаясь к ее щеке.

Сейчас Эйя выглядела безмятежно, морщинки на ее лице, что появились при появлении Бадаворса в опасной близости к ее беззащитному телу, разгладились. Зажатость в позе бесследно прошла, явив пред эльфийские очи довольно интимную по своему содержанию картину — девушка будто спала, а он своим присутствием нарушает единение отдыха.

— Эйя, — тихонько позвал, медленно убирая со лба шоколадную прядь, что выбилась из косы. — Девочка, просыпайся, — он мягко провел по ее скуле большим пальцем.

Черные ресницы дрогнули.

— Эйя…

Она открыла глаза и несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд на нависшем над ней мужчине.

— Келегон?.. — ее взор опустился ниже, к плечу чуть выше правой груди. — Гисхильдис! Твоя рана…

Травница резко села, протягивая руку к окровавленной рубахе.

— Тебя нужно перевязать!

— Я в порядке. Ты не ушиблась?

Эйя замотала головой, но по следующей фразе Келегон догадался, что его вопрос был пропущен мимо ушей.

— У меня с собой нет сумки с медикаментами. У тебя идет кровь. Нужно… — Эйя подняла подол платья, добираясь до своей нижней юбки, резко дернув ткань. — Сейчас. Я помогу.

Именно за превращением нижнего белья в длинные белые лоскуты и выставленным напоказ коленям, их и застал шагнувший за водяную стену Авери.

Однако Эйю, казалось, совершенно не смутило понимание, что она сидит в весьма компрометирующем положении наедине с мужчиной, который к тому же находился в непозволительной близости и, протянув руку, мог с легкостью провести по оголившимся щиколоткам. Заметив Авери, она лишь расширила от удивления глаза.

— Геун Танасори? Келегон ранен! Ему нужна медицинская помощь!

Демон, оценив обстановку, дошел до поверженного пирата.

— Убивать его было необходимо?

— Либо он, либо Эйя и Филипп.

Авери кивнул.

— Понял. Ты сильно ранен?

— Жить буду. Тем более под присмотром лекаря, — он улыбнулся Эйе.

— Келегон, могу я попросить сидеть ровно? — Эйя разложила на коленях импровизированные бинты.

— Командуй, — эльф подмигнул, выпрямляясь.

Авери кашлянул, наклоняясь над Бадаворсом и плетя над ним купол, призывающий сохранить оставшиеся на текущий момент жизненные показатели в неизменности. Так проще будет установить невиновность Келегона, пока в крови нападавшего зашкаливает адреналин и видны отголоски злобы, направленной на беззащитную девушку и такого же неуместного для сражения паренька.

— Мои ребята заберут его в течение часа, — Авери просканировал идеальную гладкость стен, подходя к пульту управления, и коснулся ребристой поверхности чуть выше основания. Пару манипуляций, и проекцией отразились спешащие через главные садовые ворота мужчины в алой униформе.

Краем глаз заметив мельтешение, Эйя перевела взор на меняющиеся картинки, и замерла с бинтом в руках.

— Это… На них же форма Алхимика…

Танасори пожал плечами.

— Парни не успели переодеться после очередного рейса. Хотя согласен, что их пробежка не останется незамеченной.

— Авери — Алхимик?!

Авери приложил палец к губам, а Келегон хмыкнул.

— Эйя, мне разумеется, безумно приятно, что ты практически обнимаешь меня, но, может, закончим с перевязкой и уже тогда продолжим общение?.. Я предпочел бы переместиться в более располагающее к разговорам место… И, кажется, поторопился с выводами, когда предположил, что ранение оказалось пустяковым.

— Ох! Какие симптомы? — девушка вернулась к прерванному занятию, а Танасори потер подбородок, наверняка думая, что Келегон мог бы дать ему пару минут покупаться в лучах Алхимической славы.

Не дождется! Эйя не должна думать о других мужчинах. Не сейчас, пока он не успел спросить ее. Вот получит ответ, тогда сможет быть более-менее спокоен.

***

Она не задалась вопросом, почему в такой нужный момент в укромном месте Аминского парка оказались сразу двое знакомых ей мужчин. Не подумала, почему они пришли на помощь. Эйя лишь благодарила судьбу с ее испорченным чувством справедливости, вознося хвалу Гисхильдису за возможность жить. Ей, Филиппу, и тем, кто мог пострадать от рук моряков под предводительством Бадаворса.

Тогда, три дня назад, когда ей пришлось увидеть капитана в гневе, познать на себе липкий страх, что облепил ее душу, заставив рассудок потерять нить с реальностью, она могла лишь сожалеть об одном: за свою короткую жизнь ей так и не удалось познать воспеваемое веками чувство, что заставляло сердце пускаться вскачь, щеки наливаться румянцем, а мысли путать.

Любовь.

Неведанный зверь, который лишь показал любопытную мордочку, позволяя прикоснуться к нему. Легко провести рукой по шерсти, впитывая в себя частичку тепла.