Автокинетический эффект — один из множества необычных сенсорных феноменов, которые время от времени испытывает практически каждый из нас. Еще один такой феномен — реакция зрачка на свет. В темноте наши зрачки расширяются, чтобы впустить в глаз побольше света, на свету — сужаются, чтобы, наоборот, ограничить количество света. Это простой рефлекс, цель которого — защитить сетчатку от излишнего воздействия света. Однако сужение или расширение зрачка могут вызвать и другие факторы: звуки, положительные или отрицательные эмоции, расслабление или сосредоточение (Bradshaw, 1967; Partala & Surakka, 2003). Неожиданный звук, чей-то шепот, страх, удивление, интерес, решение на чем-то сосредоточиться или просто вздох облегчения после нескольких ободряющих слов могут неожиданно запустить реакцию зрачка. Когда зрачки сужаются и в глаза начинает поступать меньше света, человеку может показаться, что вокруг приглушили свет или сдвинули шторы. Могут внезапно появиться тени, а темные области — стать еще темнее. И возможно, что человек, не зная, как это объяснить, подумает о туманных призраках, духах или других паранормальных явлениях. Когда зрачки расширяются, темные области могут исчезнуть или сжаться и создается иллюзия их движения. В этот момент человек может заметить какие-то вещи, которые раньше терялись в темноте. Я подозреваю, что в условиях плохого освещения этот процесс усиливается. Здесь доминируют элементы сетчатки, чувствительные к яркости света, — палочки, а детекторы цветовых оттенков и формы — колбочки — почти не работают. В результате при плохом освещении наши глаза становятся особенно чувствительными к тонким изменениям освещенности, вызванным реакцией зрачка. Поэтому, если вы окажетесь в доме с привидениями и кто-то рядом неожиданно шепнет: «Смотри-ка, привидение!» — вы вполне можете увидеть, как появится и пролетит в пространстве туманное нечто. Причина — в реакции зрачка. А если, глядя на ночное небо, вы вдруг подумаете, что видите летающую тарелку, рядом с ней могут появиться из ниоткуда яркие светящиеся объекты — это будет означать, что зрачок, расширившись от волнения, впустил в глаз больше света.

Энтоптические явления — зрительные ощущения, вызванные не внешним светом, а тем, что происходит внутри глаза. К примеру, плавающие помутнения представляют собой медленно дрейфующие прозрачные пятнышки или нити, которые появляются, если посмотреть на небо. Они вызваны безобидными помутнениями в преломляющей жидкости глаза. Если посмотреть на голубой экран, можно заметить феномен голубого поля — яркие световые точки, движущиеся по определенным путям. На самом деле эти точки — белые клетки крови в сосудах сетчатки. Во время медицинского осмотра офтальмолог иногда светит вам в глаз ярким фонариком. На какое-то мгновение вы можете при этом увидеть кровеносные сосуды собственной сетчатки — сосудистое дерево. Но глаз быстро адаптируется, и картинка исчезает. Мягким нажатием на закрытый глаз вы можете вызвать световые точки и круги — фосфены; причина в том, что давление активирует сетчатку глаза. Серьезные исследователи паранормальных явлений, разбираясь в самых разных видениях, стараются сразу же исключить возможность энтопических явлений.

Синестезия — необычное неврологическое состояние, при котором стимуляция одного чувства может вызвать отклик в другом. При цветовой синестезии на буквы и цифры («графема — цвет») человек видит черные буквы окрашенными, причем каждая буква окрашена по-своему. При синестезии «цветного слуха» различные по высоте (а иногда даже по тембру или тональности) звуки вызывают ощущение разных цветовых оттенков. При синестезии эмоция — цвет эмоциональное состояние (часто при общении с другими людьми) порождает вокруг объектов цветные ауры. Для такого синестетика неприятный человек может быть окружен ореолом красного света, друг — голубого и т. д. При одной из самых распространенных форм синестезии — синестезии «день — цвет» — человек воспринимает дни недели или месяца в цвете (Ward, Huckstep & Tsakanikos, 2006).

Синестезия возникает вследствие иррадиации возбуждения с нервных структур одной сенсорной системы на другую. Другими словами, у синестетика по типу «эмоция — цвет» мозговые центры, отвечающие за переживания и цвет, вероятно, каким-то образом взаимосвязаны. Иногда синестезия возникает после инсульта или употребления наркотиков, но в целом это явление вполне безобидно, а порой даже способствует творческим успехам. Конечно, неспециалист может принять проявления синестезии за свидетельство того, что человек видит паранормальные ауры или обладает «рентгеновским» зрением (Ward, 2004).

Синестезия — относительно редкое явление и наблюдается примерно в 1 случае из 23 (Simner et al., 2006). Она передается по наследству и чаще встречается у женщин.

Мигрени

Я играл в саду, когда слева от меня появился какой-то яркий переливающийся свет — слепящее яркий, почти столь же яркий, как солнце. Он увеличился и превратился в громадную переливающуюся полусферу, протянувшуюся от земли до неба, с резкими изломанными краями; она светилась ярко-голубым и оранжевым. Затем следом за невыносимой яркостью пришла слепота, пустота в моем поле зрения, и вскоре я уже почти ничего не видел с левой стороны. Я был в ужасе — что происходит? Через несколько минут мое зрение вновь стало нормальным, но это были самые длинные минуты, которые мне когда-либо приходилось переживать. (Sacks, 2008)

Что это? Паранормальный опыт? Может быть, явление призрака или духа? Неопознанный летающий объект? На самом деле это всего лишь приступ мигрени, детское впечатление одного из известных специалистов в этой области Оливера Сакса (Sacks, 2008).

Головная боль при мигрени характеризуется интенсивным биением или пульсацией боли, часто повышенной чувствительностью к свету и звуку, тошнотой и рвотой (NINDS, 2007). Исследователей паранормального интересует не столько сама мигрень, сколько предшествующее приступу особое состояние, о котором говорит 20–30 % пациентов (Evans & Matthew, 2005; Young & Silberstein, 2004) и которое длится 5-20 минут. В это время изменяется зрительное и чувственное восприятие и иногда происходят мелкие непроизвольные движения. Среди зрительных впечатлений могут быть фотопсия, или вспышки (обычно белые или черные), мерцательная скотома, или светящиеся зигзагообразные линии, похожие на неоновые лампы; иногда светящиеся абстрактные фигуры и линии складываются в контуры, напоминающие крепостные укрепления. Причем все эти драматичные визуальные эффекты могут возникать и сами по себе, без последующей головной боли (так называемая «обезглавленная мигрень»).

Все это с легкостью можно принять за проявление неведомых энергий, появление НЛО, призраков и т. п. Религиозные видения временами очень сильно напоминают симптомы обезглавленной мигрени (Sacks, 1999, 2008).

Вы лежите в постели, постепенно погружаясь в состояние глубокой релаксации. Ваши глаза закрыты. Внезапно у вас возникает ощущение резкого погружения. Внимание концентрируется на глазах. Даже если глаза закрыты, перед ними появляется слабый свет. Кажется, что он движется. Вы погружаетесь все глубже, и свет постепенно отодвигается, как будто вы плывете в темном пространстве по бесконечному туннелю.