У постящегося и цвет лица почтенный, он не переходит в бесстыдную багровость, но украшен целомудренной бледностью; взор у него кроткий, походка степенная, лицо осмысленное, не обезображиваемое неумеренным смехом; умеренность в речи, чистота сердца.

Вспомни святых, бывших от начала века, которых весь мир не был достоин, которые скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобление (Евр. 11:37–38). Подражай их образу жизни, если домогаешься части с ними. Что упокоило Лазаря в недрах Авраамовых? Не пост ли? А жизнь Иоанна Крестителя была один сплошной пост. У него не было ни одра, ни стола, ни возделанной земли, ни вола-земледелателя, ни хлеба, ни хлебника, ни иного чего в жизни. И вот из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11:11).

Выше же всего то, что Господь наш, постом укрепив плоть, которую воспринял за нас, принял на Себя в ней искушение диавола, научая и нас постом приготовлять себя и воспитывать к подвигам в искушениях. Как в борьбе, когда окажешь помощь одному из борющихся, то он одолеет другого, так и ты, если передашься на сторону плоти, поработишь дух, а если перейдешь на сторону духа, покоришь плоть. Ибо плоть и дух всегда борются друг с другом. Поэтому, если хочешь сделать крепким дух, обуздай плоть постом. Это и будет то самое, что сказал апостол: в какой мере внешний наш человек тлеет, в такой внутренний обновляется (2 Кор. 4:19); и еще: Когда я немощен, тогда силен (2 Кор. 12:10). Чьи кости пали в пустыне (Евр. 3:17)? Не тех ли, которые желали есть мясо? Пока довольствовались они манною и водою из камня, побеждали врагов, шествовали по морю и не было среди них болящего (Пс. 104:37). А когда вспомнили о котлах с мясом и своим вожделением возвратились в Египет, тогда не увидели земли обетования. Ужели не боишься этого примера? Не страшишься того, что объедение и тебя может не допустить к ожидаемым благам? Из тучной пищи как бы выходят, подобно густому облаку, дымные испарения и преграждают путь озарениям Святого Духа, осиявающим ум. Пост есть оружие для борьбы с демонами, потому что сей род изгоняется только молитвою и постом (Мф. 17:21). Столько благ от поста!

Не ограничивай добродетель поста одним воздержанием от снедей: истинный пост есть устранение и от злых дел. Разреши оковы неправды (Ис. 58:6). Прости ближнему оскорбление. Не поститесь для ссор и распрей (Ис. 58:4). Ты не вкушаешь мяса, но ешь брата; воздерживаешься от вина, но не удерживаешь себя от обид; вкусить пищу дожидаешься вечера, но весь день проводишь в судбищах.

Горе вам, пьяные не от вина (Ис. 28:1)! Гнев есть опьянение души; он делает ее безумною, как и вино. И злоба также есть опьянение: она потопляет разум. Страх – новое опьянение, если бывает от того, от чего ему не должно быть. Ибо сказано: Сохрани жизнь мою от страха врага (Пс. 53:2). И вообще всякую страсть, которая выводит ум из себя, можно по справедливости назвать опьянением. Представь себе разгневанного, как он упоен страстью: он сам себе не господин, не узнает себя, не узнает присутствующих, как в ночной битве, всех касается, на всякого нападает, говорит, что взбредет в голову; он несдержан, ругает, бьет, грозит, клянется, кричит, разрывается. Избегай опьянения вином, но избегай и опьянения страстью. Пьянство приводит к невоздержности, а трезвость ведет к посту.[698]

II

Пост приносит пользу душе.

Беседа о посте, 1 [699]

Пост указывает меру даже в том, что дозволено законом.

Беседа о посте, 1 [700]

Пост укрепляет подвижника благочестия. Сколько отнимешь у плоти, столько прибавишь душе, чтобы она сияла духовным здоровьем. Ведь не телесными силами, но постоянством души и терпением в скорбях одолеваются невидимые враги.

Пост во всякое время полезен для постящихся: потому что нападение злых духов теряет силу, а охранители жизни нашей, Ангелы, охотнее трудятся с теми, которые очистили душу постом. Плоть желает противного духу, а дух противного плоти (Гал. 5:17). И так как они друг другу противятся, то отнимем у плоти ее дерзновение и приумножим крепость души, чтобы, одержав через пост победу над страстями, увенчаться нам венцами воздержания.

Пост охраняет младенчество, уцеломудривает юного, делает старца почтенным; женщинам – самое приличное убранство, узда в цветущем возрасте, охранение супружества, воспитатель девства. Таковы заслуги поста пред каждым отдельным домом. И как он упорядочивает нашу общественную жизнь! Сразу приводит к благочинию, утишает шум; соблазнительные улыбки, нескромные песни и пляски вдруг как бы удаляются из города, будучи как бы изгнаны каким-то строгим градоправителем – постом. Если бы все приняли пост в советники относительно своих дел, ничто не препятствовало бы тогда быть глубокому миру во всей вселенной: народы не восставали бы друг на друга. Если бы господствовал пост, то не ковали бы оружия, не собирали бы судилищ, не содержали бы в узах; одним словом, пустыни не имели бы грабителей, города – преступников, море – разбойников. Если бы все были учениками поста, то, по слову Иова, вовсе не было бы слышно криков приставника (Иов 3:18). Наша жизнь не была бы так многоплачевна и исполнена скорби, если бы пост управлял ею. Ибо он научал бы всех не только воздержанию от яств, но и совершенному удалению и отчуждению от сребролюбия, любостяжательности и всякого порока, по изгнании которых ничто не препятствовало бы нам проводить жизнь в глубоком мире и безмятежии душ. Удаление от поста и погоня за роскошью, как за блаженством жизни, и ведет с собою весь этот великий рой зол, которыми полна наша жизнь.

Пост – уподобление ангелам, друг праведных, обучение целомудренной жизни, основа покаяния. Примите его, бедные, он – сожитель ваш и сотрапезник. Примите его, богатые, он врачует вас от вреда пресыщения. Примите его, больные, – это мать здоровья. Примите его, здоровые, он – охранитель телесной крепости. Спроси врачей, и они скажут тебе, что весьма опасен избыток здоровья; поэтому опытнейшие истребляют излишнее постом, чтобы под бременем тучности плоти не сокрушилась сила.

Для достойного похвалы поста недостаточно одно воздержание от яств. Будем же поститься постом приятным, благоугодным Богу. Истинный пост есть, при воздержании от снедей, удаление от зла, обуздание языка, подавление в себе гнева, отгнание похотей, злословия, лжи, клятвопреступления. Воздержание от всего этого и есть истинный пост.[701]

III

Если хочешь сделать ум крепким,