— Здравствуй, Игорь.

— Привет, Андрей. Где горит? — здороваясь с лейтенантом, окопавшимся в кабинете хозяина, поинтересовался Игорь.

Не забыл поздороваться и с Вирусом, который, как всегда, пристроился в уголке, вооружившись ноутбуком. Никаких сомнений, он уже взял под контроль все ретрансляторы и «жучки», находящиеся в зоне досягаемости.

— Горит, Игорь, — утвердительно кивнул Ерохин. — Трое контролеров прибыли в город. Предновогодняя суета не только у невьянцев. Они тоже не лишены тяги к отдыху и веселью.

— С бабами?

— Одни. Их женщины вообще нигде не бывают. Безвылазно сидят на хуторе. Разве что по окрестностям пройдутся. Да и правильно, в общем-то. Мало ли чем могут выдать. А так… Они ведь все с дальних хуторов, привыкли к обособленной жизни.

— Итак, хотел взять языка, а получается, ослабишь противника на треть.

— Ну да. И рыбку съесть, и на пенек присесть.

— Ясно. Как я понимаю, теперь ты хочешь, чтобы мы прибрали их к рукам?

— Именно.

— А почему не твои парни?

— Я тебе уже говорил, что могу рассчитывать лишь на две группы, и обе сейчас в окрестностях хутора. Всю информацию, доступную извне, мы уже собрали. Во всяком случае, дальнейшее наблюдение нецелесообразно, потому как время работает против нас. Если с захватом что-то пойдет не так, обе группы начнут прямой штурм хутора. Мы под это дело даже пушечку одолжили.

— Надо же. И артиллеристы нашлись?

— Нашлись. Всего трое, но их вполне достаточно.

— Не перебор?

— Слишком многое стоит на кону. Тут уж или пан, или пропал. Получится грязно, а то и вовсе не получится. Но если что-то пойдет не так, то конец один. А значит, стоит попытаться взять нахрапом.

— Может, не стоит горячиться? Ну не выйдет тихо, так и что с того? Моя команда и так охотится на кукловодов, и они это прекрасно знают. Не должно их это настолько возбудить, чтобы строить столь далеко идущие планы.

— Не пойдет, Игорь. Там ведь не дураки сидят. Мы, по сути, пока выкручиваемся за счет того, что они не ожидают от нас такого хода и не подозревают о нашей оснащенности. Но стоит тебе засветиться, как тут же заработают их аналитики. По всему выйдет, что ты не мог получить сведения о хуторе без посторонней помощи. Дальше маховик будет раскручиваться, и на это понадобится не так много времени.

— Ладно. Ну не срастется у нас, да и ляд с ним. Пара-тройка дней у нас будет. Успеем подорваться и уйти из Невьянска.

— Это да. Это мы можем. Но я отступать не хочу. Да и подставлять тех, кто доверился мне, тоже не желаю. Тут и двенадцать егерей, и гражданские. Сейчас называть их не буду. Глядишь, все же будет у них шанс. Но с членами их семей речь идет чуть ли не о двух сотнях человек. А нравы тут жесткие. Объявят предателями, решившими сдать нас островитянам, и устроят показательную расправу. Даже если сумеем вывести всех из-под удара и уйти от погони, что сомнительно, Истомин назначит козлов отпущения и кого-нибудь казнит. Так что бегство мне не подойдет в любом случае.

— Н-да. Ну ладно. Как говорится, взял в руки карты — играй. Где они и кто?

— Вирус.

— Я их веду. Пока держатся вместе и расходиться вроде как не собираются, — тут же откликнулся Сашка.

— А ну-ка, дай глянуть, — подходя к ноутбуку, попросил Игорь.

Экран был разделен на четыре части. На трех — изображение явно от имплантатов, потому как передавали картинку от первого лица. Четвертая — со стороны, и при манипуляциях Вируса картинка приближалась в отличном качестве.

— Это что за камера?

— На каждом фонарном столбе их от одной до шести. Замаскированы, ясное дело, — пояснил парень.

— То есть еще и фонарщики? — вздернул бровь Игорь.

— Нет. И даже не завод, где их мастерят, — ответил Ерохин. — Камеры ставят потом, энергия от горелки. Ты с таким сталкивался на автомобилях.

— Да. Помню. Вирус, дай общий план, а потом каждого из них крупным. С видео запомнить куда проще, чем с фото.

— Сделаю.

Мужчины и впрямь прибыли в город за предпраздничными покупками. К примеру, в данный момент они целенаправленно двигались к лавке известного купца Хомякова, у которого Игорь, кстати, прикупил пару бутылочек коньяку по пятьдесят рублей. Расточительство чистой воды. Но… Вот ей-ей, оно того стоило. Этот купец вообще торгует только товаром высшей пробы и никак иначе. Неудивительно, что, имея средства, эти ребятки направились именно туда. Все же празднование Нового года у россиян в крови. А здесь, как ни странно, других нет.

— Жаль, нет возможности распечатать фото, — крякнул Игорь.

— Зато можно скинуть на фотоаппарат, — взглянув на Ерохина, предложил Вирус.

Бородин не стал оставлять аппарат у себя. Ерохину он куда полезней. Конечно, Игорь и не подумает делать такие подарки. Вот разберутся с кукловодами, а там и счет предъявит. Он не рвач, но и не собирается запросто разбазаривать свое кровно заработанное, причем в прямом смысле этого слова.

— Не стоит, — покачал головой Игорь. — Покажу на них пальцем. Без прикрытия с твоей стороны мне их по-тихому не взять. Предполагаю, что их могут вести по имплантатам.

— Я тоже так думаю. И да, смысла вам гоняться за ними по всему городу или княжеству никакого.

— Думаешь, останутся на ночь?

— А чего тут думать, они уже сняли номер в гостинице. Наверняка после закупок отправятся в лучший трактир. Не удивлюсь, если еще и клуб навестят. Это ж озвереть можно — человеку из нашего мира просидеть взаперти на глухом хуторе. А там сегодня премьера, ставят «Двенадцатую ночь».

— Да, я в курсе. Слушай, а наш завклубом, я гляжу, от скромности не умрет. Что не постановка, то обязательно массовая, с кучей костюмов.

— Да куда тут скромничать. Народ в очереди стоит, чтобы поучаствовать в самодеятельности. Так что чем больше персонажей, тем лучше. Касаемо же костюмов — они с лихвой окупаются продажей билетов. Актерам-то не платят, все на добровольных началах.

— Ничего себе у клуба прибыли. Танцы, буфет, театр.

— Есть такое дело. В казну от него перепадает немало, ну и персонал не бедствует. Мало того, буфет, он же столовая, на время репетиций и выступлений для участников самодеятельности бесплатный.

— Хм. А у ребят, похоже, и впрямь обширные планы на отдых, — кивая на монитор, сменил тему разговора Игорь.

Трое контролеров как раз покинули лавку. И хотя они были с пустыми руками, только что их банковские счета полегчали рублей на семьсот. На выпивке и табаке мужики не экономили, брали самое лучшее. Все купленное должны доставить в гостиницу. Игорю было откровенно интересно, отчего подобная расточительность не вызывала ни у кого подозрений.

Так вот, едва выйдя из лавки, они тут же столкнулись с тремя наемниками. Парни шли и никого не трогали. Мало того, расходясь с повстречавшимися контролерами, постарались обойти их, не задевая. Строгие законы княжества делали свое дело. И пусть с недавних пор в ходу дуэли, в сознании все еще сидит привычка лишний раз не задираться.