Заскучавшие люди оживились. Со всех сторон посыпались реплики.

Ренат не вступал в полемику. Он легонько коснулся локтя Ларисы, чтобы напомнить ей об Антонио.

– У нас мало времени, – шепнул он. – Я пойду поищу смотрителя.

Быстро пройдясь по залам, Ренат не обнаружил Антонио и забеспокоился. Он вернулся к группе туристов, которые продолжали горячо обсуждать коварного Диониса. Лариса отошла в сторонку и о чем-то думала.

Экскурсоводша радовалась, что можно отдохнуть, и не мешала туристам распекать веселого бога за его жестокость.

– Сеньора Мария, – обратился к ней Ренат. – Где ваш сотрудник Антонио? Я хочу поговорить с ним.

– Антонио? Разве он не на месте?

– Я все обошел. Его нигде нет.

– И в архиве? Иногда он туда спускается, чтобы…

– Нехорошо обманывать, – перебил Ренат. – Антонио отсутствует, а вы его покрываете. Он мне нужен. Срочно!

Женщина смутилась и нервно заправила за ухо прядь волос. Они с Антонио порой выручали друг друга, и ей было неловко выдавать его.

– Вам лучше сказать, где он, – наседал Ренат. – Иначе мне придется вызвать полицию.

– Антонио что-то натворил? Он уехал на моем мотоцикле…

Ренат подозвал Ларису и вывел ее на улицу. Дверь музея с глухим стуком закрылась за ними. Собирался дождь. Тяжелые тучи плыли над городом, задевая рыхлым брюхом шпили церквей. Море позеленело, горизонт заволокло тусклое марево. В воздухе зрела гроза.

– Куда он поехал?

– Сестры Саджино! – воскликнул Ренат. – В какой гостинице они поселились? Ты знаешь адрес?.. Мы не успеем! Не успеем…

Его тревога передалась Ларисе. Они побежали ловить такси.

Когда водитель высадил их возле отеля с каменными лоджиями, на мостовую упали первые крупные капли.

– Подождите нас здесь, – попросил Ренат. – Мы недолго.

Дежурный на ресепшине сообщил им, что сестры съехали около часа назад.

– Куда они направились? Мы журналисты. Сеньоры Саджино назначили нам встречу. Они обещали дать интервью. Неужели мы опоздали?

– Недавно сюда заходил мужчина, который тоже спрашивал о них. Он приехал на мотоцикле.

«Журналисты» переглянулись.

– Точно?

– Я видел мотоциклетный шлем в его руках. Он назвался другом сеньоры Терезы. Я сказал, что они поехали на морской вокзал.

– Спасибо.

Дежурный проследил, как молодой человек и женщина сели в такси и покатили в сторону порта. Не удивительно, что сестры Саджино вызывают такой интерес. Не каждый год в Мессине происходят громкие уголовные преступления. Убийства адвоката и его жены наделали шуму…

Антонио проклинал себя за трусость. Зачем он ответил на звонок куратора? Знал ведь, что это не к добру.

Он мчался к морскому вокзалу в надежде, что не догонит сестер Саджино. Пусть они садятся на пароход и уезжают подальше от Сицилии. В Рим или куда-нибудь в Европу. А еще лучше – в Америку. Там никто до них не дотянется.

«Дотянется, – возразил пессимист внутри него. – Сатана всюду распустил свои щупальца. С ним бесполезно бороться».

Антонио прибавил газу. Он бы с удовольствием уехал на край света! Пусть Роза сама занимается гостиничным бизнесом, богатеет и будет счастлива. А с него хватит.

Он вспомнил ее страшную тень – шесть собачьих голов на длинных шеях, – и содрогнулся от отвращения. Ложиться с ней в постель после этого? Лучше уж в гроб!

На повороте Антонио сбавил скорость. Пора искать место для парковки. Он оставит мотоцикл, а сам…

Но судьба не сжалилась над ним. Он увидел на мостовой Кармелу, которая стояла у машины и ждала, пока водитель достанет из багажника кожаные чемоданы. Почему-то Антонио пришла в голову никчемная мысль о цене этих чемоданов. Они с Розой брали с собой в дорогу куда более скромные матерчатые сумки. Последний раз это было два года назад, когда жене захотелось купить себе шмоток на римских распродажах.

Где же Тереза? Куратор ясно дал понять, что сестры не должны уехать из города. «Останови их, – звучали в ушах Антонио роковые слова. – Останови во что бы то ни стало!»

Антонио, не снимая шлема и продолжая сидеть на мотоцикле, озирался по сторонам, ища глазами Терезу. Вот и она! Элегантная, холеная, самодовольная, в легком облегающем платье и белых босоножках. Наверное, заходила в магазин за какой-нибудь мелочью. Ей точно никто не отдает приказов. Она вольна делать что хочет.

Он с негодованием покосился на пассажиров, которые спешили занять свои места на комфортабельном судне, стоящем у причала. Белый лайнер примет на борт эту избалованную публику и повезет в Неаполь. Там они будут пить кофе, фотографироваться на фоне Везувия и сойдут на берег в прекрасном расположении духа.

Кармела махнула сестре рукой и открыла зонтик. Антонио слышал стук капель по шлему, но не сообразил, что пустился дождь. Он был слишком возбужден, чтобы обращать внимание на подобную ерунду.

«Останови их…»

Антонио вспомнил тень своей жены с собачьими головами, обросшими шерстью, и судорожно вздохнул. С неба обрушились водяные струи, сверкнула молния, и площадь перед вокзалом потряс раскат грома. Люди разбежались кто куда. Кармела держала зонтик над собой и сестрой. Дорогие кожаные чемоданы мокли под дождем.

«Останови их…»

Элегантная сеньора Тереза и ее причудливо одетая сестра пережидали ливень.

Антонио подумал, что его время истекает. Сколько у него в запасе минут? Пять, десять? Яркая белая молния разорвала тучи, опять грянул гром, словно подгоняя его. Давай, мол, не тяни! Скоро ливень утихнет, и сеньоры Саджино смешаются с толпой. Это усложнит твою задачу.

Антонио решился. Одним махом он избавится от своих проблем и ненавистного куратора. Его мотоцикл взревел и ринулся вперед по лужам, поднимая веера брызг. Баммм!.. Он на всей скорости сбил Кармелу и врезался в бетонную тумбу ограждения. Вспышка молнии совпала со вспышкой в сознании Антонио: «Я сделал это! Я свободен! Все позади! Я мертв…»

Последнее, что увидел мотоциклист прежде, чем закрылись его глаза, было перекошенное, бледное лицо Терезы с открытым кричащим ртом…

* * *

– Смотри! Смотри! – кричала Лариса, тыкая пальцем в залитое дождем стекло.

– Что там?

– Вернер! Вон, среди людей под навесом! Я узнала его! Хотя он сразу отвернулся и куда-то скрылся.

– Не может быть, – пробормотал Ренат, понимая, что Вернер пришел посмеяться над ними, уличить в оплошности. Они опоздали.