Вот так Эвелина и Таня стали подругами. Правда, дружба эта была довольно странной: девочка слушала умные речи Вэл, помогала ей чем могла и в конце концов сама не заметила, как стала кем-то вроде домработницы. Прибрать в помещении, натаскать воды из озера, приготовить что-нибудь на завтрак, помочь по хозяйству – все это было теперь на Тане. Но все эти занятия ей ужасно нравились, поскольку Эвелина не скупилась на добрые слова.

Теперь же, когда Эвелина почти не выходила из госпиталя, Таня и вовсе переселилась из своего жилища в «квартиру» целительницы.

* * *

– …Умеет же она устраиваться в жизни, – только проговорил Георгий, когда вездесущая Мастер по хозяйству Химера сообщила ему новость – у Эвелины появилась служанка. Подумать только, в свободном-то Эльсиноре!

И тут же Георгий помрачнел, вспомнив последний сон-медитацию и предупреждение, которое касалось именно целительницы Эвелины. Не так проста эта девушка, как кажется на первый взгляд, и как бы не пришлось наплакаться потом. Сильный у нее Дар, ничего не скажешь – Дар управления людьми и Дар целительства. «И Дар умерщвления», – подумал он.

С другой стороны, если девочка прислуживает целительнице по собственному желанию, никто не в силах ей это запретить. Даже он, Георгий. Тем более – он. Кто он здесь? Советник и советчик Ингвара, Сигурда и остальных? Это – да. Но не лидер, не надо ему этой власти. Да и власть здесь нужна не очень похожая на ту, которая осталась на их родной планете. И, кажется, создать новое общество они смогут. До сих пор как-то обходятся без денег, каждый трудится там, где может, и всё распределяется без проблем… Почти коммунизм какой-то! По крайней мере, коммуна-то у них создана.

Но для этой коммуны нужен лидер, и лидер этот есть – им должен стать Ингвар, а не Сигурд с его неуравновешенным характером. И не суть важно, если лидер станет называться королем, в конце концов, монархи у кельтов тоже были скорее неформальными лидерами, чем самодержцами.

– Не ошибись, – проговорила Химера.

– Что?.. – слегка встрепенулся Георгий.

– Вслух говоришь… Вот я и отвечаю – не ошибись. Не всем твои планы придутся по душе.

Он посмотрел на девушку, сидевшую к нему вполоборота на импровизированном «крыльце» мастерской. Химера была сейчас совершенно серьезной.

– Знаешь, чего бы мне очень сейчас не хотелось? – спросила она. – Раскола. У нас все пока получается отлично: твари Сиреневых Скал рано или поздно будут перебиты или хотя бы забудут о том, как прилетать сюда. Все необходимое для Эльсинора рано или поздно начнет производиться. Мы с девчонками, как только кончится сезон дождей, можем конкурс портних провести. Все платья сшиты из местных материалов! Кузница, книгопечатание, госпиталь, верфи – чего только у нас не появилось…

– Так здорово же, – возразил Георгий.

– А я и не спорю. Только вот можно загордиться. И тогда – пиши пропало. Ты же земную историю изучал? Вот и подумай. Кто-то может решить, что он – заслуженнее прочих. Кто-то почувствует себя обделенным. Знаешь, «вампиры» – это, конечно, гадко, но если бы их тут не было, следовало бы их придумать. Пока у нас есть общий враг – мы едины…

– Но, если исчезнет общий враг, мы изобретем общее дело, – возразил Георгий.

Что-то странное творилось с этой девушкой – прежде она так не говорила. Все разговоры Георгия и Химеры сводились к новостям местного хозяйства. Хотя кому же и знать здешний народ, как не ей? Мастер по хозяйственным делам незаметна (Георгий еще раз поразился, как столь симпатичная девушка добровольно согласилась на такую адскую должность), зато она отлично знает всех.

– И потом… Меня очень тревожит наш Призрак…

– Кто-кто? – переспросил Георгий, по лицу которого пробежала какая-то тень то ли сомнения, то ли удивления.

– Ник. Ты же как-то сообщил мне, зачем они отплыли на самом деле…

– Сообщил. Знаешь, я бы его туда не послал, даже если был бы уверен, что он договорится с этими птицами. Слишком велик риск.

– Велик. Но если очень хочется, то можно. А он заточен под экспедиции.

– Ну, Химера, и цинична же ты! Пойми, Ник – еще почти подросток. А этот Эллор – разгильдяй, каких поискать. Ну а впрочем, чего же еще ожидать от крепких хозяйственников?! Циничнее вас только врачи, да и то, пожалуй, только патологоанатомы.

– Не язвил бы ты, а то я тоже начну язвить, – усмехнулась девушка и, слегка склонив голову набок, внимательно посмотрела на Георгия, словно бы намереваясь угадать его реакцию.

Именно этот момент и застал капитан, подошедший к мастерской. Лица Химеры он не видел, зато лицо старшего – Георгия Решетникова – капитан разглядел очень хорошо.

Право, тут было на что поглядеть.

Капитан был уверен – если бы прямо с деревьев посыпались какие-нибудь чудовища с клыками и щупальцами или пошел бы дождь из ядовитых лягушек, то и тогда лицо Георгия оставалось бы спокойным, мужественным и невозмутимым.

Но сейчас оно переменилось.

Такой растерянности и изумления на лице главного организатора капитан еще не видел. Да и никто до сей поры не видел.

Ну разве что Хозяйка Озера, Богиня Континента.