— Ксения, ты из другого мира?

Мат внимательно смотрел на меня. А я молчала, не зная, что ответить.

— Ксения, ответь. Для меня это очень важно. Я думаю бросить все и скрыться где-нибудь. Но в этом мире скрыться не получится. Если ты из другого мира, может быть ты переправишь меня туда?

Раздался не просто грохот. Началось землетрясение. Диван заскользил к границе света и сумрака. С крыши падали не мелкие камушки, а большие куски мрамора. Мат как будто взлетел, с такой быстротой он вскочил с дивана, и подхватив меня на руки отпрыгнул подальше от границы темноты, поближе ко входу во дворец. Я вцепилась в его плечи. Все вокруг тряслось и шаталось. Диван рухнул с террасы и тут же на лету превратился в пыль, соприкоснувшись с сумраком. Вокруг террасы грохотало и выло, как будто ветер резко прилетел из тьмы, и подхватив всё, что не прикручено к полу и не врыто в землю, начал это всё крушить и корежить. Стало жутко, хотя у нас на террасе никакого ветра не ощущалось. Но деревья гнулись и качались, тьма ещё более сгустилась. А Тени прекратили свое медленное кружение и неровными судорожными движениями устремились прочь, в темноту. Подальше от нашего эпицентра землетрясения. Сверху продолжали падать все более крупные обломки. Их подхватывал смерч и раскидывал вокруг террасы. Было ощущение, что ветер пытается пробиться к нам с Матом, запустить обломки нам в голову. Но у него это не выходит. Потом со скрежетом что-то проехало по крыше, и на лестницу, круша ступени, упала целая статуя какой то крылатой жути. Преотвратная морда с оскаленной пастью, сплошь утыканной кривыми длинными зубами, нос, как две вертикальные щели с неровными краями, длинные выросты на лысой голове. Крылья с дырами напоминали лохмотья драного плаща. И гротескная человеческая фигура. С короткими кривыми ногами, длинными руками и до ужаса впалым животом. Мастерство скульптора потрясало. И скульптура потрясала своей отвратительной живостью. Как будто это не рукотворное изваяние, а окаменевший демон.

Как только горгулья рухнула, землетрясение сразу прекратилось.

— Знакомься. Мой предок. Младший принц Маабсар.

Пока я, открыв рот, смотрела на неподвижный монумент, Мат аккуратно спустил меня на пол и двумя пасами вернул все к прежнему виду. Появился такой же как прежний диван, страшная статуя взлетела назад на крышу, мраморные осколки зашевелились как живые и тоже взметнулись вверх, ступени лестницы красовались сверкающей белизной и нетронутостью. Мат, взяв меня за руку, подвел к новому — старому дивану и, усадив меня, сел рядом. Мы оба молчали. Я, если честно, боялась рот открыть.

— Ладно. Сначала немного истории. Несколько тысяч лет назад в драконьем королевстве правила изначальная, первая династия королей. На древнем драконьем языке король — Эррэг. Такое же было имя первой драконьей династии. Она правила под этим именем несколько тысячелетий. И правила бы до сих пор. Но, случилось одно НО. Хотя, наверное, всегда в любой долгой истории рано или поздно случается свое НО. У одного из древних королей было два сына. Имена всех их потерялись во времени. Сохранились прозвища. Старший — наследник, храбрец, воитель и стратег, за свои личные качества получил прозвище Стальной — Обол. А младшего звали просто по его титулу — Маабсар. В своей простоте наши предки всем младшим сыновьям давали титул Маабсар. Запасной сын. Конкретно про этого принца ничего не известно до того момента, когда он попытался сначала оболгать, предать, а потом и убить старшего брата, чтобы стать самому наследным принцем. В заговор было вовлечено множество драконов, людей, оборотней, сановников и военачальников и простых воинов. Постепенно заговор захватил все слои населения, как многорукий спрут. Причем, только единицы участников были в курсе истиной цели. Остальные оказались обмануты и считали, что борются за правое дело. Попытка переворота сорвалась благодаря несгибаемому характеру старшего брата. Но сама попытка была хороша. Полна коварства, виртуозной лжи, красивых гамбитов, многоходовых операций. Тогда-то Маабсар и получил прозвище Витер. Коварный, вероломный. Да. Попытка была впечатляющая. Но, как я уже сказал, все в итоге разбилось о стальной нрав, несокрушимую храбрость и стратегический ум наследника. Предательство Маабсара открылось разом во всей своей черной неприглядности. Старый король, передал власть Оболу, и от огорчения и разочарования в младшем сыночке до срока ушел в ущелье Великого Ухода. За ним ушла королева. Обол заточил Маабсара в подземелье, надев на него антимагические кандалы. После этого он собрал совет из самых прославленных людей своего времени. Вопрос стоял один — что делать с Запасным Принцем. Говорят, совет спорил, ругался и дрался три месяца. Пока Обол не прекратил этого. Он понял, что драконы не решаются приговорить Маабсара к смертной казни. А приговорить его к ссылке не хотят, опасаясь повторной смуты. И тогда Обол сам приговорил брата к казни. Королевство замерло, огорошенное невнятными чувствами по отношению к этому приговору. В определенный час палач в сопровождении роты гвардейцев спустился в казематы. И вышел оттуда с теми же гвардейцами, но без приговоренного. Оказалось, что тот исчез вместе с антимагическими кандалами. Накануне его посетил Обол. Он сам сказал брату о приговоре. И на следующий день, день казни, камера оказала пуста. Конечно, было тщательное расследование, допросы стражей, дознавателей, магическое исследование казематов, расспросы жителей близлежащих к тюрьме кварталов. Была назначена гигантская сумма вознаграждения за любые сведения о Витере-Маабсаре. Но всё было тщетно. Вероломный принц как будто растворился в воздухе камеры, не оставив никаких следов. Не смотря на то, что расследование не дало ни одной зацепки — допросы, поиски и прочие дознавательские приёмы продолжались ещё долгое время после исчезновения принца. И в столице, и по всей стране, и в соседних королевствах. Были допрошены и расспрошены тысячи людей. Кроме одного. Короля Обола никто не допрашивал. Может быть профессиональным дознавателям и приходило в голову, что главным подозреваемым в деле исчезновения принца Маабсара был сам король, но всё они благоразумно не вылезали с этими своими мыслями. Сам король был хмур, но спокоен. Расследование продолжалось довольно долго, но постепенно дело принца-предателя было закрыто, а потом и забыто. Принц пропал, и так нигде никогда не появился. Его портреты были спрятаны в королевских секретных архивах, так же как и все документы о его попытке узурпировать власть и о всех последующих событиях. Если тебе интересно, ты можешь попросить эти документы у Свера или Югра.

Я молча таращилась на Мата. Потом спросила шёпотом, хотя думаю, горгулья-принц слышит всё, что