любимого, единственного оставшегося сына — это не то дело, которое можно сделать наспех, или перепоручить подчиненным.

— Ну да, ну да… в истории моей страны был такой великий правитель, сын которого предал дело отца и сбежал под защиту врагов государства. Его тоже пытали в присутствии отца. Тем более, что артефактов в руках следствия не было. Ничего кроме пыток для добывания правды в то время не знали. Я когда читала об этом, содрогнулась. Но понимала, что царь в своем праве и что оставить это дело на подчиненных он не может. Они способны исказить правду случайно или намеренно.

— И чем все кончилось? — заинтересовался Мат.

— Казнью наследника и затем династическими трудностями и даже случайными людьми на троне. Впрочем, не все из них были так уж никчемны. А кое-кого современники заслуженно назвали Великой. Это была женщин.

— Ты мне потом, когда-нибудь расскажешь об этом? Подробно.

— Когда-нибудь…, - ответила я, прекрасно понимая, что вряд ли теперь после всего случившегося, это время настанет.

Мы продолжали сидеть на террасе. Громыхание прекратилось. Тени успокоились и все также кружились в безысходном хороводе в сумраке парка. Здесь хотя бы нет зловонных болот и огненных рек, подумала я, с печалью скользя взглядом по тихо мелькающим Теням. Я хотела, чтобы Мат рассказал о своем предке и Проклятии Рода. Но внезапно спросила о принце. Когда я поняла, что с ним сотворила Ления, мне его стало жгуче жаль. А если его еще прямо там, в Малом Тронном зале прибью, пока я свое любопытство удовлетворяю. Брр. Ужасно ведь!

— А мелкий принц, что она приготовила для него? Какую- то защиту она предусмотрела? Ведь он напал на меня по ее просьбе. А может быть по приказу. Ления просто пожертвовала им? Или какие то пути спасения она приготовила? В принципе, ей не выгодно оставлять его в руках следствия. И зачем она вообще это сделала? Публичное покушение? Мне кажется, она уже должна была понять, что Югр для нее потерян. Сделала бы ставку на Магна, может быть и стала бы когда — нибудь королевой.

— Не знают ничего о ее планах. Но вряд ли что-то хорошее там есть для Магна. Меня она ненавидит, а Магна презирает. Она совратила его, когда принцу было шестнадцать лет. За одно это Ления достойна наказания и вечного презрения. Но обычной влюбленности мальчика ей показалось недостаточно. Она подкупила моего секретаря и он выкрал у меня для нее основу для зелий с толикой моей магии. Ления сделала на его основе зелье приворота для дракона. Не удивлюсь, если не только приворот, но и подчинение. Но вмешаться в ситуацию сама понимаешь, не мог. Насколько я понимаю ситуацию, спасать принца — это для нее лишний риск. Уверен, Магн под жесточайшими пытками ничего не расскажет о своей любовнице. Это обеспечит его привороженный Дракон. А на счет ступенек к трону… Югр, после его появления, стал единственным на данный момент самым законным претендентом на трон.

Мат помолчал. Молча глядя куда-то в сумрак.

— Ты знаешь, я ни о чем так не сожалею, как о своей глупой влюбленности в Лению. Я влюбился в нее с первого взгляда, совсем ничего не зная о ней как о человеке. А она оказалась совсем не тем прекрасным цветком, каким казалась. Злобная, высокомерная, лживая. Эгоистка, просто абсолютная в своем эгоцентризме. Сильный маг, но совершенно без той нравственной основы, которая обязательно должна быть у сильных магов. Прекрасно образованная, но по сути не очень умная. Прости, что я все это тебе рассказываю. Я конечно осознаю, что выгляжу после этих слов в твоих глазах еще большей дрянью. Ведь я связан с этой женщиной. Я использовал ее в своих целях. Я спал с ней. Или как ты там сказала? Трахал…

Мы помолчали. Я не знала что говорить. Да и надо ли отвечать на этот монолог. Голос Мата звучал хрипло и прерывисто. Казалось, он корчится под неприглядностью этих, им же сделанных, признаний.

— Но я хочу, чтобы ты ВСЁ сейчас узнала. Может быть, ты поймешь всю безвыходность моего положения. И простишь меня… А с Ленией…Единственное, что может быть, как-то оправдает меня в твоих глазах так это то, что все партнерские так сказать наши с ней отношения начались после того как кончилась моя любовь к ней. А закончилась она быстро, сменившись полным разочарованием и даже неприязнью. Но именно тогда у меня созрел план, как с помощью Лении приблизиться к трону. Я внушил ей горделивые мысли о том, что она достойна стать королевой. Ее отец — министр с удовольствием взял ее в Радужный дворец. А Югр тут же, как и я, влюбился в прекрасную драконицу. Поверь в этой его, такой же как моя, бестолковой любви я не повинен. Впрочем, если бы он не влюбился, я бы применил тот же приворот на Дракона, который позже Ления применила к Магну.

Наш разговор, совершив круг, опять вернулся к бедному принцу. Его судьба очень волновала меня. Принц оказался такой же жертвой, как и я. Вообще, похоже, в нашей истории есть только один злодей — громыхающий камнями на крыше предок. Про которого мне так ничего пока и не рассказали. Но сейчас опять спрошу о принце, а не о предке.

— А бедный Магн? Теперь его дракон будет вечно тосковать по этой девице?

— Не будет. Я сниму с принца драконий приворот.

— С чего бы тебе вдруг помогать члену ненавистной тебе династии С’Обол.

— С того, что мы родственники.

— Вот как! Что ни поворот истории, так все более неожиданные картины открываются. Расскажешь?

— Конечно. Это и есть начало истории, середину которой ты уже знаешь.

Мат пообещал рассказать начало этой грустной и странной истории, но тут же замолчал. Он сидел и смотрел в сумрак парка на печальный хоровод теней. А я смотрела на него. Как только я узнала, что он не убийца, его мне тоже стало жаль, как и Магна. Это ужасно, когда кто — то манипулирует тобой и крутит ТВОЕЙ жизнью в собственных интересах.

— Мат, а С'Оболы выглядят так же, как и тени твоих предков? — прервала я его молчание.

— Нет. Вот как раз Мариик движется мимо нашей лестницы. Видишь, его силуэт не теряет четкость очертаний, когда на него смотришь.

— Но он выглядит все равно как тень, а не как живой человек.

— Это обратимо.

Мы снова замолчали. Но вот Мат со вздохом оторвался от созерцания теней и повернулся ко мне. Я приготовилась