— Продолжай! Убей меня, если сможешь! Найди способ уничтожить моё тело! Но тебе лучше как следует постараться, потому, что только так ты сможешь помешать мне отомстить за Жюльена Адвента!

— Почему все так стремятся отомстить за него? — сказал я. Никто из вас никогда не уделял ему много времени, когда он был жив.

— Тогда он не нуждался в моей помощи, — сказал Мёртвый Мальчик. Что такой человек, как я, может сделать для такого, как он? Но сейчас другое дело!

— Я не собираюсь убивать, уничтожать или расчленять тебя, — терпеливо сказал я.

— Почему?

— Потому что ты мой друг.

— Хорошо, — медленно сказал Мёртвый Мальчик. Один из нас определённо стал размазнёй, и это уж точно не я. Здесь что-то очень не так…

Ты никогда никого не убивал, если не был готов потом этим похвастаться, и ты никогда не проявлял милосердия к тем, кто угрожал твоей жизни. Ты уверен, что не убивал Жюльена Адвента? Потому что… как бы мне ни хотелось тебе верить, что-то в моей голове кричит, что это сделал ты.

— Я убивал только тех, кого нужно было убить, — уточнил я.

— Хорошая идея, — сказал Мёртвый Мальчик. Я подумаю об этом. Но тебе лучше бежать, Джон, пока можешь. Потому что как только я выберусь из-под этой машины, и решу, что ты виновен… Я приду за тобой. Потому что я не могу позволить убийце Жюльена Адвента уйти безнаказанным.

— Конечно, — сказал я. Меньшего от тебя я и не ожидал.

Я ушёл. Позади себя я слышал, как футуристическая машина очень медленно отъезжает задним ходом от Мёртвого Мальчика, в то время как он кричит: Осторожнее, чёрт возьми! Не волнуйся, детка, это была не твоя вина.

* * *

Я нашёл короткий путь, который привёл меня к Мемориальной библиотеке Г.Ф. Лавкрафта, только чтобы обнаружить, что её там нет. Только тогда я вспомнил, что слышал, что Библиотека недавно исчезла и была заменена двойником из какого-то альтернативного измерения.

Библиотекой духовной эротики Линды Лавкрафт. “Принимает все виды…” Большая толпа чрезвычайно заинтересованных наблюдателей собралась перед парадным входом, на безопасном, как они надеялись расстоянии, наблюдая за тем, как люди в сверхзащищёной спецодежде проверяют это место.

Потому что одни виды запретных знаний более опасны, чем другие. Все присутствующие оказались настолько увлечены тем, что может происходить внутри, что никто даже не заметил моего прихода.

Я стоял в самой глубокой тени бокового переулка и задумчиво хмурился. Само собой Библиотека Линды Лавкрафт для меня бесполезна.

Я помнил об одной конкретной книге и мне снова требовалось оригинальное издание. Поэтому я призвал свой дар, мысленно потянулся в направлении, которое я мог чувствовать, схватил пропавшую Библиотеку и вернул её обратно.

Она заняла своё прежнее положение, вытеснив незваную гостью обратно в свой мир. Ни взрывов, ни землетрясений, ни даже яркого света.

Помогло то, что я всего лишь отменил существующий перенос, кто-то изъял нашу библиотеку и заменил её своей. И позже, если я выживу, мне придётся выяснить, почему.

Громогласные крики, шока, возмущения и глубокого разочарования донеслись из наблюдающей толпы. Им так не терпелось узнать, какую именно познавательную литературу можно найти в новой библиотеке…

Люди в защитной одежде, спотыкаясь вышли из парадной и покачали головами. Было слышно, как один из них довольно громко заявил, что он хотел бы, чтобы некоторые люди, наконец определились со своим решением. Толпа начала расходиться.

Я не мог пошевелиться. Я так устал, что мне пришлось прислониться к стене переулка и ждать, пока ко мне вернутся силы. Я снова слишком часто использую свой дар.

Не то чтобы у меня был выбор. Но я многое пережил за короткое время и даже кровь оборотня и помощь Алекса могли сделать не так уж много. Они могли исцелить моё тело, но злоупотребление даром наносило серьезный ущерб моему разуму и моей душе.

Когда-нибудь я зайду слишком далеко и не вернусь.

Через некоторое время боль в голове начала утихать и я вытер нос тыльной стороной ладони. Я уставился на длинную полосу крови оставшеюся там, достал носовой платок и вытер её. Я подошёл ко входу в переулок и посмотрел на центральный вход в Библиотеку.

Толпа почти вся разошлась. Мемориальная библиотека Г.Ф. Лавкрафта была ориентированна исключительно на тех, кто интересуется и разбирается в древних знаниях и секретах, хранящихся в запретных книгах… такого рода вещи можно найти только путём упорной работы и скрупулёзных, тщательных исследований. Только для закоренелых учёных.

И у кого найдётся на это время, здесь, на Тёмной Стороне, когда повсюду множество других, простых, сиюминутных удовольствий? Только самые преданные исследователи странного и неестественного посещают Библиотеку, люди, у которых нет времени ни на что другое. Каждому своё…

Учёные мужи отправятся обратно, как только узнают, что старое место вернулось, поэтому мне нужно быстро войти и выйти, если я не хочу, чтобы меня заметили.

К счастью, я знал о секретном боковом входе в Библиотеку, который показал мне последний Главный библиотекарь, который был мне должен, за то, что я нашёл одну важную книгу, которая бесследно пропала. (Скука смертная… Главный библиотекарь позаботился о том, чтобы здесь читали непрерывно, и после его смерти.)

Я осторожно и незаметно пробрался вдоль боковой стены Библиотеки и воспользовался ключом, который взял в качестве частичной оплаты за свою работу. (Не только за то, что нашёл книгу, но и за то, что умолчал о том, о чём она.)

Внутри Библиотеки было тихо и спокойно. Я быстро пробирался между пустыми стеллажами в поисках единственной книги, которую, как я всё больше и больше убеждался, мне следует хорошенько изучить.

Никто ещё не вошёл, даже весьма преданные и более чем слегка помешанные учёные исследователи странного и ужасного, которых обычно отгоняют длинными палками или поливают из шланга риталином и вышвыривают на улицу, когда они слишком привязываются к определённому тому и не хотят отдавать его никому другому.

Чёрт, да некоторые из них спали бы на стеллажах, если бы им позволили. Но охрана Библиотеки будет держать учёных в страхе до тех пор, пока у них не появится возможность полностью осмотреть здание и убедиться, что всё находится там, где и должно находиться.

И что стеллажи не подобрали никаких опасных попутчиков с того места, где они недавно были. Я внимательно присмотрелся, но не увидел ничего необычного. Или, по крайней мере, не более необычного, чем всегда.

В конце концов я добрался до секции “Ограниченный Доступ”, где хранятся книги, о существовании которых большинству учёных