– Их всего двадцать, – покачал головой сержант Марио Терран, мечтавший лично убить команданте, чтобы отомстить за гибель трех своих друзей. – Че их положит прежде, чем они успеют выстрелить! Отчаянные люди!

Разумеется, сержант не знал, что людей в том отряде не было. Двадцать Иных, двадцать сильных, опытных оперативников всех видов и мастей – Светлые, Темные, Инквизиторы, колдуны, маги, ведьмы, перевертыши, вампиры и оборотни – были собраны Дозорами по всему миру и отправлены в Боливию, чтобы остановить Че Гевару.

Несколько лет назад никто не обратил внимание на жалобу кубинских Дозоров на аргентинского вампира, явившегося в их страну и объявившего беспрецедентную вендетту Темным. Но сейчас все изменилось. Че выпил кровь стольких Темных, что его Сила стала сравнима с Высшими магами. При этом он никогда не обучался владению этой Силой, не состоял в Дозорах и не признавал Договор. Такой Иной представлял собой огромную угрозу для баланса сил и для всего мира. Угрозу настолько серьезную, что ни один Дозор не рискнул бы попытаться справиться с ним в одиночку. Поэтому для его устранения объединили силы Инквизиция и Дозоры Европы, Америки и СССР.

Двадцать сильных, опытных Иных против одного необученного, но Высшего вампира. Казалось, как бы ни был силен команданте, он не мог – не должен был! – справиться с ними!

Однако Че справлялся! Худой, неряшливый, невысокий мужчина с неухоженной шевелюрой ставил блоки из чистой Силы на пути «белых копий», искусно нырял в Сумрак, уходя от «серых молебнов», с невероятной скоростью и ловкостью уворачивался от «плетей Шааба»… И смеялся – задорно, с вызовом. Смеялся так, словно радовался происходящему и насмехался над теми, кто изо всех сил старался его убить.

А затем Иных настиг Зов.

Олегу, молодому, но уже опытному Светлому магу-перевертышу, и прежде доводилось испытывать на себе Зов вампира. Он знал, как тот работает, и умел ему противостоять: Олег стремительно поднял свою Тень и ушел в Сумрак. Там, да еще и в облике собаки, его будет не достать… Как же он ошибался!

Это был Зов всех Зовов. Это был Зов-Предок, Зов-оригинал, Зов-начало, с которого пошли все остальные Зовы. Противиться этому Зову было невозможно, и от него не было спасения даже на втором слое Сумрака. Зов тянул его обратно, в реальность. Зов заставлял против воли приближаться к команданте, и Олег видел, что никто из присутствующих Иных не мог ему сопротивляться. Лишь один из Инквизиторов успел выпустить заклинание вызова – вероятно, звал кого-то на помощь.

Сам Олег все ближе и ближе подходил к Че; мозг приказывал ему остановиться, но лапы продолжали двигаться сами. Единственное, что он еще мог делать самостоятельно, – это смотреть, и Олег лихорадочно озирался по сторонам в надежде увидеть того, кто может справиться с этим Зовом. Но все Иные как один безвольно приближались к Че.

И лишь поодаль, на вершине поросшего сухой травой холма, Олег увидел старого индейца с длинной седой косой. Его лоб был перехвачен лентой, а в руках он держал камень, который вспыхивал с одной стороны сотнями серебристых искр. Индеец неподвижно стоял, невозмутимо наблюдал за происходящим и не вмешивался. Казалось, он чего-то ждал.

И тут из окружающих поляну зарослей вышла молодая черноволосая женщина с очень бледным лицом и жгучими черными глазами.

Вампирша, сразу понял Олег.

Когда Че ее увидел, то вздрогнул всем телом и что-то коротко сказал.

Женщина ответила, а потом нежно погладила его по щеке – человека, которого боялись целые страны! – и сказала ему нечто, от чего Че изменился в лице.

Они еще долго стояли посреди поляны, эти два вампира, и о чем-то говорили…

И Зов, который держал Иных, словно мух в паутине, постепенно слабел. Еще немного, и они смогут высвободиться. Лишь бы только вампирша продолжала отвлекать Че, лишь бы дала им еще немного времени!

В какой-то момент Зов и правда исчез. Но совсем не так, как ожидал Олег.

Много позже, заново прокручивая эту сцену в голове, он думал, что отдал бы многое за то, чтобы узнать, о чем именно говорили эти двое. Ведь именно после того разговора произошло то, чему Олег до сих пор не мог найти объяснения…

* * *

Че никак не ожидал увидеть здесь эту черноволосую женщину со жгучими темными глазами. Прошло пятнадцать лет, но она совсем не изменилась!

– Сол…

– Эрнесто, – тихо ответила та, подошла к Че и ласково погладила его по заросшей колючей щетиной щеке.

Эрнесто вздрогнул. Уже очень давно никто не обращался к нему по имени; он почти забыл, как оно звучит. Для врагов и друзей, для противников и соратников, для самых близких и для всего мира он уже давно стал просто Че – и с гордостью носил свое новое имя. Но его старое, настоящее имя неожиданно для него самого растревожило что-то в душе. От него пахнуло теплом, уютом, чаем матэ, запахом лекарств от астмы и детством – счастливым, несмотря на неизлечимую тяжелую болезнь; того и гляди сейчас появится деятельная матушка с новой книгой или бабушка Паола с неизменным пучком трав в руке ласково позовет его: «Тэтэ!»

– Мой милый Эрнесто, – нежно продолжила Сол, гладя по лицу человека, наводившего страх на весь современный мир. – Каким же ты стал!

– Сол… – повторил Эрнесто, губы его почему-то не слушались. За прошедшие пятнадцать лет он научился не вспоминать о ней. Почти стер ее образ из памяти. Убедил себя, что она ему безразлична. Что те дни в забытой богом индейской деревушке в джунглях Боливии вовсе не были самими лучшими в его жизни. Что он не испытывал к Сол любви, что не скучал по ней все эти долгие годы…

Но стоило лишь увидеть ее глаза перед собой – и все вернулось.

Эрнесто с трудом сглотнул и сделал над собой усилие.

– Откуда ты… как ты узнала, что я здесь?

– Я тебя почувствовала, – ответила Сол. – В тебе столько Силы, что ее невозможно не ощутить! Ты знаешь, – продолжила она, немного помолчав, – я даже горжусь, что к этому причастна.

– Ты? – сбитый с толку, спросил Эрнесто. Не могла же она знать, что именно ее образ возникал в его мыслях всякий раз, когда перед ним стоял трудный выбор, именно о ней он думал, принимая сложное решение.

– Ну да, это же я превратила тебя в того, кто ты есть, – пожала плечами Сол. – У тебя был приступ астмы. Очень тяжелый. Я перепробовала все лекарства, но ничего не помогало, ты умирал. И я решила тебя спасти.

– Так это была ты, – мотнул головой Че. Много раз он пытался понять, в результате чего стал вампиром… Что ж, теперь он знает. Но сейчас это уже не имело особого значения, ведь прошлого не изменишь.

– Я, – с улыбкой подтвердила Сол. – Глупая, тогда я еще сомневалась, переживала, что разрушу твою судьбу, изменю твою природу и что ты всю жизнь будешь от этого страдать. Ведь когда мы встретились, в тебе был Светлый огонек, обещавший осветить этот мир. А сейчас в тебе горит пламя пожара! – В голосе Сол появилось восхищение. – Такого сильного, что может не просто осветить, а спалить весь этот мир! И это пламя – черное!