На даче братья Балаховские подружились с братьями Капицами и вместе участвовали в многочисленных забавах и проказах, какие порождала их безграничная детская фантазия. Воспитание, конечно, сказывалось, и даже среди мальчишеских забав они организовали несколько полезных для собственного развития игр. Так, увлекшись минералогией, Сергей, в ту пору ученик седьмого класса, предложил приятелям по даче построить доменную печь, в качестве сырья используя красный песчаник с берега Москвы-реки.

Впоследствии пути ребят разошлись: Сергей окончил МАИ, Игорь — МГУ, но из вида они друг друга не теряли.

Когда в 1965 году на факультете общей и прикладной физики МФТИ была открыта кафедра физики живых систем, Игорь Сергеевич читал студентам-физтеховцам лекции по биохимии.

Сегодня доктор медицинских наук, полковник медицинской службы Игорь Сергеевич Балаховский — один из видных деятелей отечественной клинической биохимии, член Академии космонавтики им. К. Э. Циолковского, автор десятков статей, изобретений и нескольких монографий, посвященных в том числе и вопросам космической биологии.

С Александром Чудаковым Сергей Капица познакомился в эвакуации, в Казани, куда проходивший во вспомогательных частях службу Александр приезжал к отцу — известному всей стране вице-президенту АН СССР, одному из организаторов советского автомобилестроения, орденоносцу, академику Евгению Алексеевичу Чудакову. Александр был на семь лет старше, учился в то время на физическом факультете МГУ, неплохо знал астрономию и во многом стал для Сережи примером. Александра Евгеньевича Чудакова с Сергеем Петровичем на всю жизнь связала крепкая дружба.

Александр Евгеньевич также решил посвятить себя физике. С отличием окончив физический факультет МГУ, он был распределен на работу в ФИАН, где защитил кандидатскую и докторскую, а после образования Объединенного института ядерных исследований перешел туда на работу. Александр Евгеньевич известен прежде всего как специалист в области физики космических лучей и элементарных частиц. При разработке методики измерения энергии частиц им, совместно с будущим академиком С. Н. Верновым, был обнаружен внешний радиационный пояс Земли. Эта работа была признана как открытие и зарегистрирована в Государственном реестре научных открытий СССР под номером 23 с приоритетом от июля 1958 года. В 1960 году за это открытие Александр Евгеньевич был удостоен Ленинской премии, впоследствии награжден тремя советскими и российским орденом, а в 1987 году он был избран академиком.

Человеком, высоко ценившим Петра Леонидовича Капицу и относившимся к нему с большой симпатией, был выдающийся русский авиаконструктор и один из главных организаторов отечественного самолетостроения Андрей Николаевич Туполев. Для Туполева приятельские отношения с кем бы то ни было были скорее исключением из правил: он был предельно сдержанным в быту, очень занятым своими служебными обязанностями человеком. Известно лишь несколько человек, в присутствии которых Андрей Николаевич мог быть самим собой. Среди них были П. Л. Капица, И. В. Курчатов, А. П. Виноградов… Не исключено, что именно совет А. Н. Туполева открыл перед Сергеем дорогу в ЦАГИ, что именно его вмешательство позволило Сергею в сложное для семьи время остаться в стенах престижного института.

Как это часто бывает, дружеские отношения отцов не оставили равнодушными их детей, и хотя Алексей Туполев был почти на три года старше Сергея Капицы, между ними завязались товарищеские отношения, окрепшие с годами и превратившиеся в настоящую дружбу.

В один год они окончили МАИ, контактировали по вопросам работы Сергея в ЦАГИ, позднее встречались по несколько раз в год, искренне радуясь взаимным визитам. Под руководством Алексея Андреевича Туполева были созданы такие эпохальные машины, как сверхзвуковые ракетоносцы Ту-22М2 и Ту-22М3, тяжелый сверхзвуковой бомбардировщик Ту-160.

Не ослабли контакты и при назначении Алексея Андреевича генеральным конструктором после смерти отца. Заметим, что в том же году Сергей Петрович впервые выступил ведущим своей впоследствии знаменитой телепередачи «Очевидное — невероятное».

Видного советского химика, директора Института нефтехимического синтеза им. А. В. Топчиева, академика, главного ученого секретаря, вице-президента РАН Николая Альфредовича Платэ также можно отнести к ближайшим друзьям Сергея Петровича. Он был несколькими годами младше и также имел знатное научное происхождение, будучи внуком выдающегося русского химика академика Н. Д. Зелинского, сыном его дочери, художницы Раисы Николаевны Платэ-Зелинской и профессора МГУ А. Ф. Платэ.

С Николаем Альфредовичем Сергей Петрович сошелся в первую очередь на почве международной деятельности, благодаря их сотрудничеству с научными учреждениями зарубежных стран, где в полной мере проявился талант обоих ученых как прирожденных дипломатов и крупных организаторов науки с яркими способностями человеческого общения. С начала 80-х годов XX века Н. А. Платэ, как и Сергей Петрович, был активным участником Пагуошского движения ученых.

Дружеские отношения связывали Сергея Петровича с Соломоном Ефимовичем Шульманом — писателем, режиссером, сценаристом, путешественником. С. Е. Шульман получил известность, сняв более сорока документальных фильмов для телевизионной программы «Альманах кинопутешествий». Съемочные экспедиции с его участием можно было встретить и в ледяных полях Арктики, и в горах Тибета, и в джунглях Центральной Африки, и в Уссурийской тайге… Он работал со многими студиями мира. Пробовал себя как сценарист и писатель. Лауреат нескольких престижных журналистских премий. Известен также тем, что в середине 1960-х годов несколько лет состоял в браке с популярной советской актрисой Татьяной Самойловой.

В 1980-е годы у Сергея Петровича завязались крепнущие дружеские отношения с Юрием Алексеевичем Рыжовым — академиком АН СССР и РАН, ректором МАИ, политическим и общественным деятелем, чрезвычайным и полномочным послом России во Франции. Более десяти лет он был председателем Российского Пагуошского комитета при Президиуме РАН. Юрий Алексеевич окончил МФТИ, работал в ЦАГИ и МАИ, то есть их с Сергеем Петровичем жизненные пути вначале были весьма схожими. Наряду с советскими и российскими орденами он награжден высшей степенью ордена Почетного легиона. Является одним из самых авторитетных политиков современной России.

Конечно, круг общения Сергея Петровича был намного шире, но среди лиц, с кем он общался с видимым, причем обоюдным удовольствием, он всегда отмечал вышеназванных, сетуя порой, что встречаться с ними случается не так часто, как хотелось бы.

Один день из жизни на Николиной Горе

Нам показалось уместным дополнить это повествование описанием одного дня из жизни Сергея Петровича на Николиной Горе, когда он был уже известен и знаменит и когда буквально разрывался сразу между несколькими проектами, всегда требовавшими его неуклонного и срочного участия.

Семья С. П. Капицы большую часть жизни прожила на даче на Николиной Горе, перешедшей в их владение от тестя — Алима Матвеевича Дамира. Огромный, под два гектара участок Капицы-старшего, находящийся неподалеку, был разделен впоследствии его вдовой Анной Алексеевной между внуками.

Лет до семидесяти Сергей Петрович, здесь же, на даче, на прекрасно оборудованном корте с удовольствием играл в теннис. Играл он с детства, достаточно сильно, редко кому уступая.

Среди его партнеров по теннису были