«По логике, конечно, безопаснее оставлять ценные шмотки в гостинице, но, когда сундук не доступен в любом городе мира, как-то это не слишком удобно, – размышлял я, скидывая в инвентарь все вещи. – И чего я так опасался, если за все время с момента отъезда из Катара умер-то всего пару раз? Вероятность потерять что-то ценное была очень мала. Но все же, я начинаю невольно ностальгировать о старых добрых рпг-шках, что были до виртуальных капсул. Тогда вся игровая система ориентировалась на упрощение жизни пользователям, а теперь вот мучаемся, за каждый чих нервами и деньгами платим. Даже купленные на аукционе шмотки приходится ожидать по полдня, пока их доставят из других городов. Хорошо хоть почта работает мгновенно, типа, бумажки магией отправлять можно, а предметы нет. Грусть-печаль».

Кстати, о почте. Проверив свой почтовый ящик, я нашел аж три письма: билет на «Битву Кланов» от Артема, сертификат на графский титул от имперской канцелярии и повестку в военный трибунал. К счастью, трибунал планировался лишь через две недели, и я пока мог сильно по этому поводу не париться. А вот графский титул стоило зарегистрировать в канцелярии как можно скорее, поскольку он давал целый ряд неплохих бонусов: скидки в магазинах, доступ к огромному количеству скрытых заданий и определенное уважение у неписей.

Но все это потом, первым делом мне хотелось наконец-то открыть яйцо с маунтом. Я так долго этого ждал. Увы, но активизировать его в комнате запрещалось, как и в самом городе. Предлагалось либо выйти за черту города, либо воспользоваться платными услугами местного зверинца. Открывать яйцо вне безопасной зоны было слишком рискованно, ведь питомца запросто могли отобрать особо жадные игроки. Между активизацией маунта или пета[19] и его привязкой к игроку была пара минут, в которые могло произойти все что угодно. К тому же растущему существу еще и корм требовался, а разные виды животных и питались по-разному. Так что я сверился с картой города и поспешил в ближайший зверинец. «Битва кланов» подождет еще полчасика, уж слишком хочется узнать, кто же мне попадется.

«Лишь бы эпический или легендарный, – решил немного помечтать я по пути. – А еще лучше летающий!»

Снаружи зверинец выглядел как огромный, с футбольное поле, амбар. А внутри напоминал банальный птичий рынок. Тут и плюнуть-то было некуда, не то что маленького пета выпустить и вырастить: всюду копошился народ, кто-то растил своих животных, а кто-то и продавал.

– Волки! Серые, белые, черные! Редкие!

– Грифоны! Отлавливаю на заказ!

Я с интересом прошелся по всему периметру «амбара», рассматривая различных петов. Чаще всего продавцы просто выставляли голограммы с внешним видом и характеристиками животных, но были и настоящие экземпляры. Пара гномов продавала яйцо боевой сороконожки. Судя по голограмме, ее можно было считать еще и психологическим оружием – страхолюдина редкостная. А в остальном здесь выставлялся стандартный набор игровых животных: лошади, волки, орлы, грифоны, лисы, медведи.

– Уникальные сбруи, крафт!

– Аренда поляны для выращивания пета! – вдруг крикнул мне в ухо музыкальным голоском высокий и худой (тоже мне, удивили) эльф-непись. – Гарантия безопасности!

– Безопасности от чего? – уточнил я.

– Чтобы никто не попытался умыкнуть питомца до того момента, пока он не привязан к хозяину. А то ведь, хоть применение силы в городе сегодня и запрещено, кто-нибудь может покормить животное вперед вас. От таких умников мы и продаем защитные свитки.

– Сколько? – тут же среагировал я.

– Зависит от класса животного, – прищурился эльф.

– Так я сам не знаю, у меня яйцо не идентифицированное.

– Ну, тогда придется по высшему классу брать. На легендарного. Тридцать золотых.

Выплатив законные монеты, я получил на руки небольшой свиток, при использовании оградивший меня небольшим магическим барьером. Это чтобы никто на моего зверя не позарился, значит.

«Ну, с богом, – оптимистично подумал я. – Точнее, с богами, у нас же в Арктании их много».

Достав из инвентаря яйцо, я увидел перед собой запрос на его активацию. Конечно, активировать!

Яйцо развеялось в моих руках и превратилось в золотистый дымок, вьющийся передо мной маленьким торнадо. Опустившись на уровень ног, он завертелся еще быстрее, превратившись в сплошную золотую юлу, а затем вдруг опал на землю оставив после себя серый пушистый комочек.

«Банально, – подумал я, глядя на то ли щеночка, то ли волчонка. – Но он такой милах!»

Щеночек поднял маленькую головку, навострил ушки и звонко тявкнул. Передо мной тут же высветилось системное сообщение:

Та-ак, забавно получилось: мне достался волк при том, что я не орк. И как бы назвать этого милаху? Белый Клык? И кстати, это вообще мальчик или девочка?

Я протянул руки, чтобы поднять песика, и внимательнее изучить этот вопрос, но вдруг грянул гром. Крышу над моей головой прожгла ветвистая молния. Хваленый магический щит за тридцать золотых удара такой силы не выдержал и мгновенно лопнул. А потом молния ударила в моего волчонка, и на его месте осталось лишь черное выжженное пятно.

На какое-то время я застыл, не веря в произошедшее.

– Это кто беспредел тут творит?! – возмутился кто-то из игроков, пока я еще пытался найти подходящие слова.

– Впервые такое вижу. А я здесь уже два месяца петами торгую.

– Какого черта?! – наконец заорал я. – Кто мою зверюшку убил?!

Найдя взглядом эльфа продавца защитных свитков, я подбежал к нему и схватил за грудки, наплевав на то, что он был выше меня на десяток уровней.

– Слышь, ушастый, ты же говорил, что свиток защищает от идиотов, которые захотят украсть моего зверька!

– Так то от идиотов, – спокойно ответил эльф. – А это ж божественный гнев. Вон, земля спеклась в фульгурит. А от богов мы защиту не гарантируем, да и вообще никто не гарантирует, вон, даже ограничение «Битвы Кланов» на бога не подействовало. И я бы посоветовал вам прибрать свой фульгурит, пока это не сделал кто-нибудь другой.

– Да к черту фульгурит! – продолжал злиться я. – Что мне с маунтом-то делать?!

– А нет больше вашего маунта. Ничем помочь не могу. Разве что можем предложить скидку, если захотите купить другого. Хотя, если это божественный гнев или проклятие, то и следующего уничтожит молния.