– Она желает синие? – уточнил управляющий.

– Ага, – выдохнула Лида.

Георгий вернул кошелек в мешочек, положил в углубление, обтянутое атласом, прикрыл кусочком замши, опустил крышку, прилепил наклейку, разгладил ее большим пальцем и протянул Лидии нож.

– Поняла последовательность действий?

– Угу, – сообщила девушка.

– Вот и ищи вариант с голубыми стразами, – приказал Георгий. – Да надень перчатки! Чего стоишь? Иди.

Лидия унеслась, управляющий повернулся ко мне:

– Не поверите, как трудно найти хорошую продавщицу!

– Почему в кошельке лежит кольцо? – спросила я.

Георгий улыбнулся:

– Это фишка фирмы «Кукс». Если вы приобретаете портмоне, сумку, туфли, ремень или перчатки, то есть любое наше кожгалантерейное изделие, то непременно обнаружите в упаковке украшение. Оправа неизменна, а вот оформление вензеля меняется. В текущем сезоне преобладают два цвета: красный и синий, в прошлом были желтый и фиолетовый, ранее зелень и роза, антрацит – кофе.

– Что лежало в коллекции «Девочки рок-н-ролл»? – перебила я управляющего.

– О! В тот год, на мой взгляд, был самый удачный вариант, – ажитировался Георгий, – ранее «Кукс» никогда не экспериментировал с жемчугом, а тут неожиданно выпустили много поясов, где пряжку украшали дары моря, ну и перстни украсили меленькими белыми бусинками вперемежку со стразами, имитирующими агат. Волшебное сочетание! Клиентки были в восторге. В некоторых портмоне оказывались колечки с якобы тигровым глазом и рубином, на мой взгляд, тоже интересно, но их никто брать не хотел.

Я испытала желание умчаться из бутика, но удержалась и вежливо поблагодарила Георгия.

– Очень рад, если сумел помочь вам, – расшаркался управляющий, – приходите, скоро поступит осенняя коллекция. Восхитительные туфельки со скульптурным каблуком.

В медцентр Баринова я вошла, ощущая, как под кожей щек тлеют горячие угли. Ноги сами собой поспешили по длинному коридору, сначала я просто быстро шла, потом побежала и добралась до поста у входа в клиническое отделение, изрядно запыхавшись.

– Простите, здесь больница, – произнесла заученный текст знакомая медсестра, – вход только в разрешенное время. Если больной ходячий, его могу вызвать в холл.

– Добрый день, Ксюша! – поздоровалась я.

Девушка поправила голубой колпачок, чудом державшийся на высокой прическе:

– Здравствуйте. Я вас помню, вы сюда на днях приходили.

– Собираетесь вечером в клуб? – спросила я. – Очень красивая укладка.

– Правда? – оживилась Ксения. – У подруги день рождения, мы отмечаем его в ресторане, я вчера в салон сбегала, спала почти сидя. А что делать? У меня нет возможности днем к мастеру пойти!

– Ради красоты можно потерпеть, – кивнула я. – Ой, какое колечко!

Ксюша вытянула изящную лапку.

– Прикольное, да? Бижутерия, но дорого смотрится.

– Где такое купить можно? – наседала я. – Оно, наверное, недешевое! Сколько вы заплатили?

Ксения неожиданно испугалась, быстро спрятала руку под стол и сказала:

– Не помню, двести-триста рублей. На мою зарплату не пожируешь!

– Можно еще раз взглянуть? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Зачем? – насупилась медсестра.

– Полюбоваться, – проворковала я, – неужели тебе жалко? Колечко от моих глаз не полиняет.

Ксюша вновь продемонстрировала пальчики.

– Вещь дорогая, – со знанием дела сказала я. – Выполнена фирмой «Кукс».

– Не слышала о такой, – быстро сказала девушка.

– Охотно верю, – улыбнулась я, – цена кошелька, в котором в качестве комплимента от производителя лежало твое колечко, переваливает за пятьдесят тысяч.

Ксения сцепила руки в замок и разинула рот:

– Чего?

– Рублей, – дополнила я, – хотя не исключаю, что для любимых клиентов «Кукс» снимет кожу с дьявола и сделает из нее сумочку к вечернему платью заказчицы за пятьдесят тысяч евро.

– Чего? – повторила Ксения.

Я перестала улыбаться:

– Где взяла перстень?

– Ку-ку-купила, – прозаикалась девушка.

– В ларьке у метро? – издевательски предположила я.

– Ага, – кивнула глупышка.

Я достала из сумочки удостоверение и сунула его врушке под нос:

– Слушай внимательно. Либо ты сейчас же рассказываешь правду, либо я вызываю милицию, и официально, в присутствии понятых, с протоколом, перстень изымается. Как думаешь, сколько времени потребуется управляющему из бутика «Кукс», чтобы определить, что кольцо было изготовлено чуть более шести лет назад и оно лежало вот в этом кошельке?

Ксюша вцепилась в край стола и уставилась на фотографию портмоне, которую я услужливо выложила перед медсестрой.

– Не надо милиции, – прошептала она, – меня уволят! Яков Сергеевич очень строгий! Тут же вышибет вон! Не ходите к нему!

– Не пойду, если расскажешь правду, – пообещала я.

Ксения схватила телефон:

– Зинуля, подмени меня! Очень надо!

Не прошло и минуты, как из больничного отделения вынырнула другая медсестра и, указав на большие часы на стене, строго предупредила:

– Ровно час и ни секундой больше!

Ксения вскочила и поманила меня за собой:

– Пошли. Здесь рядом есть парк, посидим на скамеечке.

Когда мы сели у небольшого пруда в тени липы, Ксюша потребовала:

– Поклянитесь, что никому ни слова не скажете!

– Обещаю использовать полученную от тебя информацию исключительно в интересах следствия, – дипломатично сказала я, – ты видела кошелек?

Ксения кивнула, я не удержалась от укоризненного восклицания:

– Ты подняла его, открыла, вытащила кольцо и выбросила портмоне на парковке? Почему не оставила его себе?

Ксюша съежилась:

– Внутри лежала записка с просьбой о помощи. Я хорошо знаю, каково это – в беду попасть, вот и решила кошелек не трогать. Его непременно подберут. Люди так устроены, мимо портмоне не пройдут, подумают, что там деньги, кредитки.

– Почему сама не пошла в милицию, – удивилась я, – не показала находку?

Медсестра передернулась:

– Ненавижу ментов! Суки! Все!

– В больнице есть служба безопасности! – продолжила я.

Ксюша не пожалела и этих парней:

– Уроды!

Меня охватило возмущение.

– Ты же читала послание!