— Нужно подождать, через пятнадцать минут должны прибыть наши союзники. И судя по координатам точек выхода, два их флота появятся недалеко отсюда и смогут помочь нам.

Подождать… Звучит просто, но на деле все иначе. Однако выбора у меня нет, нужно ждать. Разве что есть у меня одна кое-какая шальная мысль, но делиться ею с кем-то еще не спешу, слишком уж она… шальная и безумная.

— Вот и они. — произнесла Арти, спустя пятнадцать долгих минут, в течении которых наш основной флот стремительно терял свои корабли.

И в самом деле, союзники прибыли, не обманули. Десяток различных флотов общей численностью в три тысячи. Кажется, что довольно солидно, но большая часть кораблей там — фрегаты и эсминцы, линкоров совсем немного. И не теряя времени, они сразу же начали действовать — какие-то флоты, например, ближайшие к нам, направились к сражению с дредноутом, другие выбрали себе ближайшие цели и тоже начали действовать.

После появления союзных флотов дело пошло гораздо веселее, но до полной победы все еще далеко.

— Сергей, что не так. — вдруг произнесла Арти, спустя еще несколько часов сражения.

И да, основной флот, все еще воюет с дредноутом. Казалось бы мы вот-вот наконец победим его и его флот, но не тут-то было. Непонятно откуда сюда прибыли новые вражеские флоты и разумеется вступили в бой. В итоге ход сражения за звездную систему в очередной раз изменился и все завертелось с новой силой. Откуда они взялись, если бои в соседних системах продолжаются и туда тоже прибывают новые силы? Непонятно, но откуда-то же взялись. Что-то мы не рассчитали, что-то не учли, не узнали. Похоже император перестраховался, когда узнал, что мы собираемся напасть на столицу. Глупо считать, что он не знал об этом.

У остальных наших флотов из-за этого успехи тоже так себе. Двум из этих флотов пришлось обратно соединиться с нами после прибытия вражеского подкрепления. А остальные продолжают попытки прорваться через третью линию обороны. И вот тоже, казалось, что уже получилось, но вражеское подкрепление спутало все. Как же некстати оно появилось, чуть-ли не в самый последний момент, когда еще немного и у нас все получилось бы.

— Вот не люблю я эту твою фразу. — отвечаю ей, пытаясь понять про что идет речь.

Дредноут? Да с ним вроде бы все по-старому — пусть он уже хорошо так потрепан, но все еще продолжает вести огонь из всех своих орудий. Новые вражеские флоты? Ничего такого в системе не видно. Тогда что?

— И правильно делаешь. — прозвучало в ответ с тяжелым вздохом. — Фиксирую мощное энергетическое излучение от «Возмездия». Предполагаю, что оно собирается стрелять.

— По кому? По нам? Оно разве может стрелять внутри звездной системы?

— Не знаю, до этого не стреляло, нет данных об этом. Но почему бы и нет, что ему теоретически мешает?

— А ты не могла раньше о такой возможности сказать⁈

— Не было данных.

— Да твою ж…! — мою фразу оборвала ярчайшая вспышка в самом центре сражения с дредноутом, а затем изображение с камер и данные с датчиков пропали, а линкор, на котором я нахожусь, вздрогнул.

Мгновение, и на нем завыла сирена.

— Критическое состояние щитов, критическое состояние брони. Критическое состояние орудий корабля. Критическое состояние систем корабля. — сообщила Арти. — Уничтожено девяносто процентов кораблей, участвовавших в этом бою. Другие флоты не пострадали… Поправка, фиксирую новую зарядку «Возмездия». Энергетическое излучение выше чем в прошлый раз.

— Это шутка? Она же стреляет раз в сутки! Ладно, четыре раза в сутки, но с большим же промежутком между выстрелами.

— Фиксирую очередь выстрелов. Уничтожено девяносто пять процентов наших кораблей, находившихся в этой звездной системе.

— Только наших? — робко спрашиваю, боясь услышать ответ. То, что сейчас произошло… Это конец, никто такого не ожидал. Все строилось на том, что это орудие не будет применено в бою за столичную систему. Что его нельзя так применять. И исходя из имевшихся данных, оно вроде как и не могло же раньше так стрелять, тем более настолько часто, ему нужно было время для накопления энергии. Но это очевидно раньше, а теперь может.

— Нет, союзные флоты тоже попали под огонь.

— А императорские? Они же все близко были?

— Тоже, никого не пощадили. Орудие бьет же по площади, не разбирая свой или чужой. Но они их видимо успели предупредить и часть кораблей смогла отойти и меньше пострадать. Сергей, сражение проиграно, нужно отступать.

— И император пошел на такое? Сколько он только что уничтожил своих кораблей? Сотни? Тысячи?

— Как видишь, пошел.

Зачем? Зачем император использовал это оружие именно сейчас? Почему не сразу, как только мы заявились сюда? Почему не в тот момент, когда мы вроде как побеждали? Или еще не позже, когда стало бы точно понятно кто побеждает — мы или его силы. Почему сейчас, когда ситуация стало вообще неопределённой и победителями из нее могли выйти, как мы, так и силы императора? Решил не рисковать зря и не дожидаться? Ну да, совсем же ведь «не рисковать зря» уничтожив охренеть сколько и своих кораблей. Как не посмотреть, не понимаю зачем он так сделал. Сдали нервы и просто психанул? Или у кого-то другого сдали нервы? Непонятно.

Подключаюсь к сети и лично смотрю на результаты выстрелов «Возмездия». Что ж, это полный пиздец. Вокруг линкора, на котором я нахожусь, одни оплавленные и покореженные обломки. Что дальше — непонятно, данные поступают разные и сходу разобраться в них не получается.

Кстати, дредноут император тоже не пощадил и похоже с ним покончено. Забавно, несмотря на все наши старания не мы его уничтожили, а свои же. Но несмотря на это, Арти, права, это конец, мы проиграли.

— Нельзя Арти, у нас не будет другого шанса. Я так понимаю сейчас их оборона тоже разбита? — произношу, отключившись от сети. Помнится, у меня была одна безумная мысль? Что ж, похоже пора воплощать ее в реальность, раз ничего другого не осталось.

— Верно, от их обороны остались лишь отдельные ошметки. Что ты задумал? Нам не хватит сил чтобы расстрелять станцию с «Возмездием», стоит нашим кораблям появиться там, как они сразу же попадут под перекрестный огонь этой станции и уцелевших станций третьей линии обороны. Наши корабли слишком сильно повреждены, долго не продержатся.

— Айзек, прыжковая установка корабля в