«Черный ром», – подумал Фред и, отбросив ногой пустую бутылку, спросил:

– Сколько там «гранат» осталось?

– Четыре…

– Ну ни хрена мы дали… То-то я себя чувствую на восемнадцать лет.

– Бабу захотел?

– Не, ну не настолько. Просто хорошее такое чувство, как будто ты зрелый и разумный человек, но при этом не перхаешь, как старая овца, ничего у тебя не болит и вообще…

– Да, очень похоже, – согласился Рем, пальцами доставая из банки фаршированные баклажаны в томате.

– Ну и как оно? – спросил Фред.

– Эх… Хорошо! Кисло, сладко, остро!

– Давай и мне, что ли…

– Бери, я больше не хочу, – сказал Рем, отодвинув банку напарнику. Потом свернул пробку на бутылке газировки и, нагнувшись, принялся лить ее себе на затылок.

– Эй, да что ты делаешь? Она же сладкая! У тебя сейчас харя слипнется и мухи ее обсидят!

– Ой, как хорошо! – выдохнул Рем, распрямляясь, отчего струи газировки с шипением полились с головы под рубаку.

– Склеишься, морда.

– Сам ты морда, – отмахнулся Рем, взъерошивая мокрые волосы. – Я же на этикетке прочитал, там написано «сахарозаменитель».

– Ну ты профессор, – покачал головой Фред и по примеру товарища наловил из банки фаршированных баклажанов.

– Профессор, – согласился тот. – Только вот перед глазами чего-то мелькает. Это от рома?

– Чего мелькает, мухи, что ли? – ухмыльнулся Фред, стряхивая с пальцев соус. – Я тебе говорил, мухи облепят, а ты все – заменитель, заменитель…

– Во, и сейчас! Ты это видел?

Фред вскинул голову и успел заметить промелькнувшую сферу. Получалось, что либо у них коллективная галлюцинация, либо летающий объект реален.

Теперь уже вдвоем приятели стали смотреть на небо, однако больше никаких посторонних предметов не пролетало.

Не успели они решить, что все это проделки черного рома, как на высоте метров пятидесяти над ними прошел сферический объект темно-серого цвета. Он двигался на юго-запад по только ему одному ведомой надобности.

– А ведь он снижается, – заметил Рем, когда сфероид скрылся из виду.

– Да ладно, – возразил Фред, однако вместе с Ремом они выбрались из-под шатра связанных веток и убедились, что объект действительно снижался и, наверное, собирался приземлиться метрах в четырехстах от их убежища.

– Вот не нравятся мне твои мысли, Фред, – сказал Рем, когда напарник хлопнул себя по ляжкам.

– Ну почему, Рем? Ведь непонятно, что там делается, если такие штуки туда-сюда шастают.

– Это может быть опасно, и никакого навара, кроме проблем, через твое обезьянское любопытство мы не получим.

– Ну не скажи, а вдруг там какие-то материальные ценности?

– Все-таки тянет на приключения? – усмехнулся Рем.

– Но ты же не думаешь, что мы целый месяц будем сидеть под кустом безвылазно?

– Почему месяц? Копы через неделю притухнут. Было бы из-за чего за нами бегать, – подумаешь, ублюдку продажному в морду заехали. Нам бы за это медаль нужно выдать.

Фред не ответил, а Рем вздохнул, огляделся и добавил:

– Ладно, давай одним глазком, но только потому, что это касается нашей безопасности, ведь так?

– Ну, а я тебе о чем говорю?

– «Девятку» возьми.

– Уже, – ответил Фред, демонстрируя пистолет.

– Тогда поперли…

Пока они шли, тщательно выбирая маршрут, уже окончательно рассвело. Метров через триста пятьдесят приятели с опозданием заметили еще один сфероид, он летел с северо-запада и неизвестно, успел ли их обнаружить.

Рем дернул напарника за рукав, и они упали в сухую траву за пару секунд до того, как сфероид пролетел над ними.

Снижаясь, он прошел еще несколько десятков метров и нырнул за скученные заросли вечнозеленого кустарника, смолистый запах которых разносился на все округу.

– Ну, мы их вычислили, – прошептал Фред и захихикал.

– Кого их, придурок, ты понимаешь, что это может быть?

Улыбка сошла с лица Фреда, и он вздохнул. Один раз они с Ремом уже сталкивались с подобным явлением, но это случилось давно, они были моложе и могли выпить вдвое больше, чем сейчас, а наутро пойти на задание.

И вот так же, заметив в небе непонятные объекты, они проследили, куда те летают, а когда решили прийти в гости, сами не заметили, как потеряли сознание.

Фред тогда обошелся двумя неделями в госпитале, у него была икота и постоянный жар. Рем получил несколько ожогов и, хотя раньше вышел на амбулаторное лечение, с повязкой ходил еще три месяца.

– Те были больше, Рем. Значительно больше.

– Неважно. Сейчас идем, заглядываем под куст и валим отсюда на полном приводе, ты меня понял?

– Все, как ты сказал, приятель. Сейчас ты босс, – сразу согласился Фред.

Они встали из травы и, перебегая от куста к кусту, добрались до благоухающих зарослей, за которыми намеревались увидеть нечто вроде ангара или хотя бы посадочной площадки, но, увы, ничего не обнаружили. Не было даже следов на голой земле, только дерьмо, примерно двухнедельной давности, какого-то животного.

– Ну и что скажешь? – шепотом спросил Рем.

– Степной козел, возможно, самец. Потребляет сухую траву и хвойные кустарники…

– Да я не об этом! Куда объект подевался?

– А мне откуда знать? – пожал плечами Фред. – Куда-то он все же подевался, Рем, но хочу заметить, что он размером с нашу тачку, и, если бы здесь было какое-то…

– Тихо! – одернул его Рем, придавливая к земле, потому что услышал какой-то шум.

– Что там?

– А ты не слышишь?

– Слышу… Вроде мотор ревет…

– Давай обойдем эту полянку и посмотрим, что там шумит. Эти твои неопознанные объекты палкой на воде нарисованы, а вот движок надрывается вполне реально.

Напарники обошли заросли и поспешили на звук автомобильного двигателя, который то набирал высокие обороты, то глох.

Вскоре они вышли к накатанной в невысоких дюнах дороге, с которой, не вписавшись в поворот, соскочил военный внедорожник на пижонистой городской резине.

Попав на рыхлый песок, он беспомощно буксовал и погружался все глубже, а его водитель ругался в открытое окно и продолжал давить на газ.

– Пьяный, – заметил Фред, кивнув на валявшуюся неподалеку свежую бутылку.

– Военный чин, – сказа Рем. – Интендант, наверное.

– Почему интендант?

– Рожа толстая, да и машина вон какая разодетая.