уходя на глубину и готовясь к бою, но второй взрыв, прозвучавший через две минуты, поставил жирную точку в судьбе субмарины. Эксперты потом скажут, что из-за пожара взорвались боевые торпеды, но, кто знает? Для меня кристально ясно, что горячая война между Россией и США началась в двухтысячном году с выстрела «Мемфиса» по «Курску». Такой вот Казус белли.

Всё, что было потом, уже неважно. Да, мы не были готовы к войне на тотальное уничтожение — никто и сейчас не готов, чтобы мир сгорел в атомном огне. Да, нам списали часть долга и дали кредит на несколько миллиардов — наш президент выжал из ситуации по-максимуму. Да, ему пообещали не расширять НАТО на Восток и урезать программу противоракетной обороны, и конечно же потом обманули. Президенты меняются, а следующий президент США ничего такого не обещал — уже при Буше в 2004-ом произойдёт принятие в НАТО стран, граничащих с Россией. Но только жизнь наших воинов имеет смысл и значение. Жизнь за жизнь, кровь за кровь. Американцы должны были потопить свою лодку со всем экипажем, уничтожившую нашу субмарину, для соблюдения статуса-кво. Вместо этого, извините, наши пацаны ошиблись, вот вам денег. Не воевать же друг с другом из-за такого пустяка в самом-то деле? Твари.

Нет, теперь это моя война. Раз вы понимаете только язык силы, заходи — не бойся, выходи — не плачь. В прошлой жизни вы ударили первыми, теперь моя очередь. Вы считаете, что мы, русские, агрессивные? Не буду вас разубеждать. Если драка неизбежна, лучше бить первым. А не тогда, когда враг будет максимально готов. Японский вопрос надо было решать в 1900-ом году. Что там этой Японии, которую науськивали на нас янки с бриттами? Три небольших острова с горсткой рыбаков и самураев с имперскими амбициями. Против объединённого флота Российской Империи не пляшет. Что там этой Германии в 1939-ом? Надо было тренироваться на территории Польши, а не отталкиваться от волжских берегов. Всё равно результат был бы тот же, а наших потерь было бы меньше. Для меня выбор очевиден, а плохое отношение к нам мы как-нибудь переживём, не впервой. Я не военный историк и не гуманист, а обычный парень, ведун из Ржева, извиняйте, толерантностью не страдаю — буду отстаивать интересы России изо всех сил и любыми способами. Пусть лучше нас боятся и уважают, чем, дружелюбно улыбаясь, вытирают о нас ноги.

Время — одиннадцать утра по Москве. Сел, выдохнул, настроился. Потянулся далеко на Северо-Восток. Вижу Баренцево море. По нему идут корабли Северного флота во главе с флагманом «Пётр Великий», но мне нужны лодки, что прячутся под водой. Наблюдаю несколько субмарин. Начинаю осматривать с той, что мористее. Ага, это англичане осторожничают, подсматривают издалека со своей АПЛ «Сплендид» типа «Свифтшур». Кстати, одна из версий гласила, что наглы виноваты в гибели «Курска», но я сейчас наблюдаю крадущиеся уступом «Лос-Анджелесы» в сторону нашей же подводной лодки, а не англичанку. Через двадцать минут случится трагедия с «Курском», если ничего не предпринять. Выныриваю поочерёдно на мостиках американцев. Везде кипит сосредоточенная работа — отслеживается местоположение российской субмарины, команды стоят на местах по боевой тревоге, торпедные аппараты изготовлены к стрельбе и совсем не учебными торпедами. Для меня всё понятно — они пришли с пушкой и уже взвели курок.

Не хочу рисковать с поочерёдным подрывом американцев, надо работать сразу с обеими лодками. А то вдруг, после гибели одной из лодок, вторая нападёт на нашу? Рисковать нельзя. Но я помню, как тяжело было взрывать сразу несколько ракет на эсминце. К тому же, он был рядом, а подлодки за тысячи миль от Чили. Так что обойдусь парой торпед в носовых торпедных аппаратах каждой американской субмарины.

Начинаю щедро закачивать энергию в светящиеся от скрытой силы боеголовки торпед. Больше, больше энергии. В глазах темнеет. Чёрт, расстояние великовато. Сжимаю зубы, продолжая накачивать боеголовки. В ушах набатом отдаётся сердцебиение, резко заломило в затылке, во рту появился привкус железа, но пока никакой реакции. Неужели не получится? Выжимаю остатки из своего источника, обнуляя себя подчистую и ощущая, как потекло из носа. Черпаю собственную жизненную энергию и из последних сил буквально впихиваю крохи своей Силы, наблюдая, как из боеголовок начинают выплёскиваться бурлящие потоки разрушительной энергии. Резко гаснет свет, и я проваливаюсь в беспамятство.

Сознание медленно возвращается в раскалывающуюся голову. Попытался приподняться, но сразу свалился обратно — штормило по-взрослому и совсем не от качки. Наступил день, кто-то энергично стучит ботинками по причалу, вызывая приступы головной боли. Несмотря на разыгравшуюся непогоду и льющиеся с неба потоки воды, люди занимаются делом, выгружая золото с лихтёра.

Ой, нееет, дайте умереть спокойно! Последний раз я себя так мерзко ощущал на дне факультета на последнем курсе обучения в МАИ, когда было много водки, а из закуски только одна маленькая пицца. На всех. Состояние очень похожее. Этой ночью, видимо, слишком много зачерпнул жизненной энергии из своего организма, раз до сих пор сам себя не вылечил.

Через четверть часа встал, добрался по стеночке до гальюна. М-да, что сказать? Краше только в гроб кладут — синяя опухшая рожа из-за микроразрывов сосудов, красные глаза, как у вампира, весь подбородок в спёкшейся корке крови, натекшей из носа, стоящие колтуном слипшиеся волосы и поседевшие виски. Красавец, мечта женщин! И это был сарказм.

Закинулся таблеткой, прилёг обратно, стал анализировать своё состояние. Я живой — это плюс, Силу не чувствую — это минус. Да Бог с ней, с Силой! Что с нашими моряками-подводниками?!?

— Илья, привет! Что в новостях из России есть? — хрипло спросил друга, набрав его с мобильника.

— Привет! Что-то голос у тебя не очень. Серый, ты никак бухаешь на радостях?

— Да какое, там и пить-то нечего было! Символически накатил в хорошей компании — душевно допоздна сидели с Хуаном и его коллегами. Это я не выспался. Ты мне про новости давай!

— Погоди, дай компьютеру загрузиться. Что за спешка? Тааак… Ого, пишут про аварии на американских подводных лодках! Две субмарины случайно вошли в запретную зону проведения учений ВМФ России, где и утонули. Сейчас ведётся подготовка к проведению аварийно-спасательных работ. Американцы требуют проведения тщательного расследования с привлечением к ответственности виновных, наши обещают всяческую поддержку. Главная версия — минное поле, оставшееся со Второй мировой… Тебя эта новость интересовала?

— Да! — у меня отлегло от сердца. Надо же, получилось! — Спасибо, Ильюх. Как сам, как настроение?

— Всё пучком. Ксюша билеты взяла, улетает в Россию послезавтра. Говорит,