– Они не вернулись, – сообщил невысокий молодой китаец.

– Значит, что-то узнали и уехали в другое место, – пробормотал Черный Монах. – Захватить профессора с дочерью, – приказал он. – Мы его как следует прижмем, он нам все скажет. – Кривая улыбка изломала его губы.

Слуга вышел.

– Это мой шанс изменить жизнь, – пробормотал Черный Монах. – Исчезнуть. Я рожден, чтобы повелевать, а не подчиняться. И я буду повелевать.

– Их видели на площади Мао, – наклонившись над картой города, проговорил Карл. – Ее, – он ткнул в фотографию Ин, – и какого-то европейца. Они о чем-то оживленно беседовали. Проследить не удалось. – Он недовольно посмотрел на стоявшего у двери китайца. – Полиция неожиданно начала проверять документы, и девка с парнем скрылись. Я оставил там своих людей. Если появятся, мы будем знать, где они, и тогда возьмем.

– Ты можешь мне объяснить, чтобы я поняла, – попросила Элизабет, – зачем эта встреча с французами? И почему ты отдал им рукопись? Если повел свою игру, то можно было отдать поддельную…

– Нет. Если пускать их по ложному следу, они и будут узнавать то, что мы им отдали. А мне нужна правда. Вполне возможно, ответы получат они. И тогда мы их уничтожим. Сейчас у нас временное перемирие, и мы можем работать спокойно. Дюпен и Мишель сейчас наши союзники против остальных. Я имею в виду Черного Монаха, якудза и особенно твоего брата. Он наемник, и с ним рядом, разумеется, такие же головорезы. От них всегда можно ждать сюрпризов. Было бы хорошо, если бы Дюпен и Генри столкнулись. С японцами нам нужно быть осторожными. Но как я понял, якудза не всей организацией участвуют в деле. И тем не менее это очень опасный враг, и с этим надо считаться. Черный Монах представляет триаду, но в центре Китая она не имеет влияния. Вот если окажется, что Убежище Дракона находится где-то в южных горных районах, тогда будет тяжело. Там у якудза есть люди, и нам придется нелегко. Но я уверен, что мы выйдем из любого положения.

– Скажи мне вот что, – вздохнула Элизабет. – Ты намерен делиться с Дюпеном? Потому что, насколько я поняла, мы будем работать вместе.

– Искать вместе русских и ответы на загадки рукописи. До определенного момента мы союзники.

– Поняла, – облегченно улыбнулась Элизабет. – А я думала…

– Не обижайся, но думать ты вообще не умеешь. Тебе платили, хорошо платили. Взяли в долю, дали часть акций фирмы. А ты выбрала тропу войны. И чем все это кончится, неизвестно. Кроме того, если мы найдем Убежище, а там ничего не окажется, сама понимаешь, время, потраченное мной, придется оплачивать тебе. Говоря откровенно, это и спасет тебе жизнь.

– Что? – расширила глаза Элизабет. – И после того, что я сделала, ты мне…

– А что ты сделала? – перебил ее Карл. – Втянула меня в авантюру. Если там что-то есть, слава Богу. А если нет? Я уже потерял двоих. А скольких еще потеряю? И представь мое состояние, когда я доберусь до конца, а там пустота. Так что пообещай мне, что ты все оплатишь.

– И сколько ты хочешь?

– Сейчас мы в расчете, поскольку приехали сюда за твой счет. Но с завтрашнего дня я начну подсчет.

– Спасибо, но это слабое утешение.

– Это реальность.

– А если мы все-таки обнаружим драгоценности?

– Если мы найдем там что-то на миллион евро, поделим пополам, – кивнул он. – Но разумеется, с прессой говорить буду я. Тебя это устраивает?

– По сравнению с первым вариантом я просто счастлива, – недовольно проговорила Элизабет.

– Не забывай о Генри. Он, кстати, сейчас в Пекине со своей командой. Их видел мой человек в баре. Проследить, где они остановились, не удалось. Парни битые и от слежки ушли спокойно. Так что будь осторожна, мне бы очень не хотелось, чтобы Генри тебя четвертовал. – Он рассмеялся.

– Не нахожу ничего смешного, – обиделась Элизабет.

– Я тоже. – Карл резко сменил тему: – Надо искать русских.

– Они были у нас в руках, – зло говорил Черный Монах, – но вмешался какой-то ниндзя. Звездочками сейчас многие пользоваться умеют, но бросать два ножа одновременно может далеко не каждый.

– Два ножа сразу? – переспросил худой японец. – Да, действительно сложно.

– Послушай, Мауцуки, – насторожился Черный Монах, – ты это так сказал, будто кого-то подозреваешь.

– Я просто удивлен. Харуки и Кэдзабуро пытаются найти русских, но пока безуспешно. Наши люди проверили ведущие к горным районам дороги, но там их транспорт тоже не видели. Где они?

– Мои люди сейчас у профессора, – посмотрел на часы Черный Монах.

– Вас к телефону. – В кабинет вошла молодая китаянка и протянула сотовый. Черный Монах поднес его к уху.

– Говори.

– Тут пусто, – услышал он. – Машины профессора и русских в гараже. Но людей нет.

– Как нет? – свистящим шепотом спросил Черный Монах. – А наблюдатели?

– Никого. Крови нет, мы проверили. Что делать?

– Возвращайтесь. – Черный Монах с размаху грохнул сотовый об пол и послал кому-то проклятие.

– Что случилось? – спросил Мауцуки.

– Их нет. Никого. Наблюдатели пропали. Я убью их всех!

– А у тебя нервы слабоваты для твоего положения, – насмешливо отметил японец.

– Упустили! – заорал Черный Монах. – Я им сделаю жизнь хуже смерти, если найду наблюдателей!

– Значит, русские оказались умнее нас, – сделал вывод японец. – Найди их. Только в этом случае ты сможешь рассчитывать на нашу помощь.

Глаза Черного Монаха сузились в блеснувшие яростью щелки.

– Мы партнеры, – напомнил он. – Ты в моей стране, Мауцуки. И не надо говорить со мной так, – угрожающе добавил он.

– Мы вообще можем расторгнуть соглашение, – проговорил японец. – Исао-сан дал мне такие полномочия.

– Я найду русских и профессора, – сдержанно пообещал Черный Монах.

* * *

– Это, конечно, хорошо! – громко говорил Зубов на ухо Глебову. – Но как известно, самолет хорошо, вертолет хорошо, а олени лучше. Я бы сейчас…

– Все-таки летим! – прокричал в ответ Глебов. – Я и не предполагал, что эта рухлядь сможет взлететь. И удивляюсь, что журналист умеет управлять вертолетом.

– Надеюсь, действительно может.

– Интересно, где он летал? – удивленно спросил Глебов.

– Может, у него свой? – предположил Анатолий.

Управлявший вертолетом Соколов включил общую связь.

– Внимание, пассажиры, – громко проговорил он, – пора садиться, а в моей практике посадок не было. Да и летных часов всего три, но ведь мы не упали. А вот с посадкой большая проблема. У кого слабое сердце, прошу принять лекарство.