И в тот же миг по всем концам пентаграммы вспыхнуло пламя, охватывая фигуру первого эмиссара. Огонь не мог причинить ему никакого физического вреда, но это пламя жгло не тело, а душу.

— А-а-а-а-а-а! — первый эмиссар не выдержал скрутившей его боли и пошатнулся. Ему хотелось свернуться в клубочек и просто забыться, но вся его природа была не согласна с тем, что поражение — это выход. Тело дало сбой, ноги подогнулись, однако в последний момент эмиссар вернул себе над ним контроль и смог не рухнуть ниц перед своим врагом, а опуститься всего лишь на одно колено.

— Как будто это что-то меняет, — второй попытался сделать вид, будто его совершенно не волнует то, что его бывший собрат так долго держится. Но недовольно сжатые губы выдавали истинные эмоции. А потом Данила и вовсе не удержался от того, чтобы показать свою силу. Поделиться своим планом. — Знаешь, что будет дальше? Ты можешь бороться, но в итоге твоя душа все равно сгорит… Не останется ничего от настоящего тебя, только те части личности, что принадлежат другим. Например, мне. И тогда я смогу провести настоящее возрождение, воплотить в этом мире абсолютно новое создание, равное при этом по силе нам, эмиссарам. Но сила — это не самое главное. Главное, что это существо, созданное по твоему образу и подобию, будет связано со мной клятвой верности и никогда не сможет повернуть против своего творца ни свои поступки, ни даже мысли. Все, как у нас с Бо…

— Не проще было начать с обычных смертных? — иронично возразил первый эмиссар, скрывая ломающую его тело боль. Недовольство второго помогало ему держаться.

— Они слишком слабы, слишком быстро сгорают. Только сильнейшие вроде нас с тобой достойны второго шанса, истинной жизни…

— А еще мы так давно были вместе, что наши души частично сплелись. Сколько процентов моей личности ты уже получил?

Второй эмиссар только расхохотался в ответ. Да, это был миг его триумфа. Он не только смог придумать и начать один из величайших ритуалов, что когда-либо творили в тринадцати мирах, но еще и, как вишенкой на торте, все-таки смог насладиться чувствами своей жертвы. Первый понял, что его ждет, понял, как давно он подписал ему приговор.

— Ты знаешь все, что я умею… — пламя продолжало терзать душу эмиссара, оставив от нее уже меньше половины. Сначала сгорали темные ее куски, потом огонь оплавлял светлые и принимался уже за них. — Знаешь и предусмотрел, чтобы я никак не смог вырваться из твоей печати.

— Именно так, — второй важно кивнул.

— Тогда, наверно, мне не остается ничего другого…

Ведя этот разговор, первый все это время готовил ответный ход. И вот момент настал. Ему не надо было для этого даже шевелиться, он просто еще раз посмотрел на Данилу, а потом сам подорвал остатки своей души. Чтобы они не достались второму и чтобы у него был шанс вернуться… Тот не предусмотрел подобный ход, потому что сам никогда бы не пошел на такой риск — первый раньше тоже так думал, тоже хотел действовать только наверняка, но сейчас он был вынужден отказаться от многих сдерживающих его раньше условностей. Увы, на что-то серьезное подобных остатков уже бы не хватило. Но вот на что-то попроще, на что-то связанное с его личностью…

Например, та книга, какой-то светлый артефакт, созданный из кожи демона, что он исследовал последний месяц.

Эта мысль была последней, что вспыхнула в голове первого эмиссара, а потом в уши ударил шелест страниц. Его план сработал, сознание угасало, оставалось сделать еще лишь один шаг. Найти какого-нибудь одаренного, чтобы спрятаться рядом с ним, чтобы никто не смог обнаружить новое место его обитания.

Телепорт. Ребенок, лежащий под ножом какого-то слабака… Сознание почти угасло, но книга все равно смогла довести дело до конца. Теперь они будут вместе. Конечно, почти наверняка потребуется не меньше пары тысяч лет, чтобы накопить достаточно энергии и все вспомнить, но…

Все вышло гораздо быстрее.

«А ты оказался хорош», — отметил дневник, теперь это был точно снова он сам. Правда, ни книга, ни парень не понимали до конца, каким именно образом произошло это возрождение, но это было и не важно. Сейчас…

«Данила…» — сказали они одновременно.

Сейчас, когда воспоминания о создании книги вторым эмиссаром вернулись, заодно и раскрылась часть связанных с ним тайн. Как минимум то, что эмиссар Земли точно не останется в стороне и что его нужно остановить чуть ли не в первую очередь, задвинув Сириуса Сольвейна. Или…

«Кстати, а почему бы и нет…» — дневник согласился с планом Никиты, и парень открыл портал.

Еще один. Сириус в этот момент выругался — он как раз немного подстраховался, подточив прошлый проход, созданный человеком. А тут его ученик словно забыл про него: создал новый и, что самое обидное, раньше времени. Еще бы десять, даже пять секунд, и он бы никуда не ушел — но парень уже рыбкой сиганул в портал, и будущему богу не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

«Ничего, — мелькнуло у него в голове, — все равно итог будет один. Я догоню тебя, и ты умрешь. Недаром я столько лет был слугой смерти, научился у нее хорошим манерам. Никогда и никого не щадить».

* * *

Никита выскочил из портала и огляделся по сторонам — все правильно, он привел Сириуса вслед за собой не на поляну-ловушку желтого леса Эдема, а совсем в другой мир, в Тверь…В тихий двор рядом с отелем, где он совсем недавно встречался с Данилой. До поля артефактов, решил парень, они еще доберутся, а пока пусть бывший магистр света сделает последнее доброе дело — поможет разобраться с крайне опасным эмиссаром Земли.

«Главное, — заметил в этот момент дневник, — чтобы Данила пришел».

«Я уверен, что он следит, — ответил Никита, используя волны своего духа, чтобы разогнать случайных прохожих. — И уж наше появление так близко к своему дому точно не пропустит. Я как-то читал в одной книге, что люди меряют других по себе… Так вот я думаю, что эмиссары тоже. Тот же Данила не преминул бы нанести удар по конкурентам, а значит, и в нашем перемещении он будет подозревать что-то похожее. И придет, чтобы разобраться и удержать инициативу».

«Вообще, мы, эмиссары, гораздо умнее вас…» — начало было дневник, но тут пространство рядом с ними дважды полыхнуло.

В первом всполохе появился Сириус Сольвейн, а во втором его земной собрат.

— Решил привести своего врага ко мне, чтобы попросить помощи с его уничтожением? — Данила, выглядящий привычно молодо, внимательно посмотрел на Никиту. Он не ожидал, что человек вернется на Землю, да еще так близко к его логову — зря он дал ему здесь побывать — и это ему совсем не нравилось. Зачем Никита пришел на Землю, почему сразу не воспользовался своей ловушкой?

Парень в ответ просто промолчал. Никита неожиданно осознал, что, как бы ни старался, он вряд ли сможет обмануть опытных эмиссаров, которые живут уже тысячи лет. Это точно не его уровень, и было глупо считать, что удача будет вечно ему улыбаться. Так что парень решил просто положиться на ту же самую мудрость, что и до этого. Пусть Сириус и Данила сами думают, что тут происходит, пусть оценивают ситуацию с точки зрения того, как бы они поступили сами, и тогда…