вы решили покромсать кого-то острой железкой, знайте — надо быть готовым к неожиданностям. Поэтому я просто продолжил вбитую на уровне рефлексов комбинацию.

Быстрый удар в ноги. Не рубящий, а скорее режущий. Во внутреннюю сторону бедра, если повезет, или куда попаду. Этот удар хорош и против противника в доспехах. Такой удар, при некоторой удаче, рассечет жизненно важные артерии и враг истечет кровью. Или, как минимум, это очень болезненно и лишит противника мобильности. Меч страшная штука, он же как кухонный нож для курицы. Специально создан чтобы отрезать, вспарывать, отсекать. Рана от меча всегда страшна. А у меня, вдобавок, фламберг, оставляющий рваные и глубокие раны. Любой, хоть немного удачный удар, нанесет человеку страшное увечье. И, скорее всего, выведет из боя. При условии, что меч не остановит доспех. Но хороший доспех — всегда дорого.

Может быть поэтому аристократы и предпочитают мечи?

Конечно, от удара в ноги можно легко уйти, просто шагнув назад и разорвав дистанцию. Так работает эргономика нашего тела — опуская меч в вытянутой руке, даже слегка наклоняясь вперед, я сокращаю зону поражения. А если наклониться слишком сильно — стану уязвим. Меня будет одно удовольствие бить сверху. Но чаще люди просто делают рефлекторный шаг назад. Такое движение естественно — отскочить назад от неожиданной опасности. Но в этот момент ты становишься предсказуемым. Ты уже движешься назад и не можешь изменить направление. Поэтому сразу же за секущим ударом по ногам следует удар в верхнюю часть врага. Горло, лицо, сердце. По ситуации. Разумеется, человека благородного к такой ситуации готовили, и на нем этот простой и надежный прием скорее всего бы не сработал. Вот только мой противник был вооружен мясницкими ножами. Как-то не ожидаешь от такого хорошей подготовки в фехтовании. Это меня и подвело. Он ловко задрал ногу, согнув в колене. Чуть в подбородок себя коленом не ударил. Кунфуист, что ли? Времени думать не было, тем более пока второй тип с мечом терся рядом, но не приближался. Я сделал длинный выпад, целя любителю ножей в лицо. Шлема на нем нет, маска вряд ли защитит от удара меча. Но из-за того, что он оказался ближе, чем я привык, удар вышел неуклюжим. А мой враг ловко перехватил мой фламберг одним ножом, отвел в сторону и шагнул на встречу. Ударил меня вторым ножом снизу, одновременно приседая. В яйца целил, не иначе. Весь мой род спас Коготь в моей левой руке, который я инстинктивно выставил вперед. В шлеме не очень хороший обзор. Собственно, даже плохой. Человек непривычный будет чувствовать себя наполовину ослепшим и наполовину оглохшим. Только многие годы практики позволяют чувствовать противника и предугадывать его действия, толком его даже не видя. Вычурная гарда Когтя остановила лезвие грубого тяжелого ножа. Я крутнул запястьем, пытаясь зацепить вражеский клинок и “вынуть” его из руки противника. Но этот смешной человек в фартуке оказался быстрее — он высвободил свой нож, перехватил его обратным хватом и ударил вниз, целя мне в ногу. Как будто к полу хотел пригвоздить. Это я уже видел — пришлось наклониться, чтобы посмотреть где он там возиться. Хотя в бою на холодном оружие такое категорически не приветствуется. Смотреть себе под ноги смертельно опасно. Перестаешь контролировать происходящее вокруг. Зато я успел убрать ногу и тут же попытался ударить ей.

Магна хвалили за “работу ногами”. Нет, в мастерские "лоукики" и "вертушки" он не умел. В местном варианте боевых искусств капуэйры не предусматривалось. Магн умело пинался по коленям, делал ловкие подсечки и главное, владел прямым ударом ноги. В район живота или ниже. Таким ударом полицейские в моем мире двери вышибают. В этом — рыцари отбрасывают от себя противника. Вот такой, незамысловатый, прием я и сделал. Учитель Магна, тот который из Отвина, этот пинок очень любил и называл “Внезапный шквал”. У него вообще для всего были красивые названия. Мой выпад в горло — “Шутка для мертвеца”. Потому что при правильном исполнении оставалась широкая рана, в его больном воображении напоминавшая второй рот. А если бы я бил в сердце, то это уже “Взгляд красавицы”. Всегда из двух слов, чтобы если комбинируешь, можно было описать. Если бы при ударе в сердце я сделал движение запястьем, чтобы не проткнуть, а вскрыть грудную клетку своего оппонента, то это можно описать как “Шутка красавицы”, Даже поэтично. Впрочем, отвинцы всегда немного поэты, даже когда пираты.

Мой прямой удар ногой вперёд не достиг цели — каким-то невероятным образом, этот верткий любитель ножей умудрился увернуться, упав на спину. Он расцепился с моим фламбергом но воспользоваться этим я не успел. Второй убийца метнул в меня какую-то сверкающую хрень. Ловко так — взмахнул мечом, бестолково замахиваясь, а потом с разворота почти незаметный взмах второй рукой, и в меня летит искрящееся облачко. Точнехонько в лицо. Меня спасла невероятная реакция и то, что я был в шлеме. Я успел шарахнуться в сторону и отвернуть голову. Поднятую вверх руку с фламбергом, на которую я так и не успел натянуть толстую перчатку и даже поножи с “манобатарейкой”, вдруг обожгло болью. Как крапивой хлестнули.

Все это произошло за пару секунд, не больше. Потому что Эглантайн только и успела сказать:

— Да чтоб ты, — и после паузы, ткнув пальцем в подлянщика со жгучей пудрой, закончила. — На свой меч налетел!

Это привлекло его его внимание, он глянул на неё мельком, не воспринял как угрозу, и попытался обойти меня сбоку, держа свой меч слегка за спиной. Я отступил чуть в сторону, бросив быстрый взгляд по сторонам.

За моей спиной Сперат танцевал с хмырём, у которого в руках было нечто, больше всего напоминавшее серпы. Судя по тому, что у ног моего оруженосца валялось окровавленное тело другого нападавшего, пока он был результативней меня. Не только он — Гвена налетела на того, что перезаряжал тяжелый арбалет. Бедолага не ожидал от миниатюрной бледной девочки демонической ярости и силы, и оказался не готов. Гвена ловко повалила его на пол и полосовала кинжалами. Судя по брызгам крови, летящим в разные стороны пальцам и ошметкам плоти — не без успеха. Однако убийца, несмотря на ранения, молча и сосредоточенно отбивался, стараясь принять удары на скрытые под одеждой наручи и одновременно, как уж, выползая из под Гвены. В тот самый момент, когда я обратил на них внимание, ему все же удалось скинуть с себя всю забрызганную кровью