Женщина быстро обернулась, и на столике рядом с чашкой остывшего кофе встала бутылка самой доподлинной и легендарной «Смирновской» водки, и не «новодела», а той, дореволюционной, с засургученной пробкой.

Где тот раздобыл две бутылки, для него осталось загадкой, но Геринг поклялся, что в Европе таких больше нет. Одну они раздавили наполовину прямо в бункере, под казачьи песни. Неплохо пошла, а толстяк оказался вполне приличным собеседником и даже на сволочь не походил. И собеседник изумительный, и подельник — именно Геринг предложил «наехать» на неугодных ему Гиммлера, Геббельса и прочих, список прилагается.

— Мой фюрер, а что это за вино?

— Сейчас и узнаем, — Андрей немного помучился, но сорвал сургуч и открыл бутылку. В винные бокалы потекла прозрачная жидкость, щедро потекла, на четверть заполнив емкости. По пятьдесят грамм, как говорится.

— Это что? Шнапс? — женщина вопросила таким тоном, что послышалось: «Я не буду пить эту гадость». Щас! Еще как будешь!

— Водка. Русская, редчайшая. Мы победили, Ева, но это потребовало жертв. Знала бы ты, как я устал?! Прозит!

Водка обожгла гортань — до чего ж великолепная штука, чистая аки слеза, даже с «Посольской» не сравнить. Нектар! Вот только закусить было нечем, и Андрей хрумкнул печеньем, взяв его с тарелки. Потом недовольно скорчил лицо — Ева чуть пригубила, скорее обмакнула губы.

— Ты меня любишь?! Тогда пей до дна!

Женщина чисто рефлекторно повиновалась, хлесткой команде, как собака Павлова. И, давясь, выпила бокал, выпучив глаза и стараясь вздохнуть.

— Не дыши! — последовал приказ знающего человека. — Занюхай печеньицем, легче будет вздохнуть.

Занюхала, вроде полегчало, но сразу закашлялась. Андрей похлопал ладонью по спине. Еву словно обожгло его прикосновение, кашель прекратился, женское тело податливо обмякло, а потом мелко задрожало, будто сгорая от рвущегося наружу нетерпения.

«А ведь выгорит у меня с ней», — удовлетворенно хмыкнул Андрей, но сказал совсем иное:

— Я хочу узнать душу русского народа, а для того нужна водка, привычная им пища и баня. Я желаю знать это, и ты мне поможешь.

— Я сделаю все, мой фюрер!

— Тогда вздрогнули еще раз, — Андрей шустро налил вторую дозу. — За успех нашего дальнейшего предприятия! Прозит!

Орлеан

Офицеры обреченно переглянулись и заметили, что в стороне стоит извозчик — ввиду нехватки горючего именно они стали заменять такси. В голову тут же пришла мысль, что местный горожанин наверняка знает лучше, где сейчас можно перекусить. И Люк стал тормошить задремавшего дядьку:

— Месье! Эй, месье!

— Мой генерал! — «таксист» открыл глаза и перепугался, увидев немецкую форму. — У меня семья, внуки. Простите меня, мой генерал, я просто заснул! Это не специально, я знаю, что такое порядок!

Офицеры улыбками и жестами успокоили его и тут же спросили о наболевшем:

— Все в порядке! Скажите нам только, где сейчас можно достать выпивки и перекусить?

— Нет, мой генерал! Все закрыто из-за комендантского часа. Все боятся нарушить «кувр-фе»! Есть еще, правда, «мезон серьез», он всегда работает, но откроют ли вам?

Офицеры переглянулись — Люка закусило. Что это за «серьезный дом», куда не пустят коменданта города, который по должности имеет право входить в какой угодно дом?! Брать с собой бронеавтомобиль капитан не стал — ведь не безумцы же французы, чтобы оказать сопротивление. Да их утром собственные ажаны арестуют!

Офицеры решительно потребовали отвезти их в этот «серьезный дом», чувствуя готовность пойти на определенный риск, чтобы добраться до позднего ужина с выпивкой.

Несмотря на пустынную дорогу, Люк всей кожей чувствовал, как за ним сквозь щели на шторах подсматривают сотни глаз. Ощущение крайне неприятное, да и положение стало казаться ему серьезным.

Однако французы дисциплинированно соблюдали комендантский час, на улицу не выходили, и вскоре Люк оказался у заветной двери. Возница постучал в нее, и из дома вышла пожилая женщина.

— Милости прошу, мой генерал, — напевно отозвалась женщина, повышая Люка в чине. Что не сделаешь ради собственной безопасности! Или тут совсем другое — до капитана комендантом города был французский генерал, и горожане просто свыклись с таким наименованием?

Люк на всякий случай недвусмысленно дал понять извозчику, чтобы тот дожидался их выхода. Если ему дорога собственная жизнь! Француз словами и мимикой постарался уверить капитана, что будет ждать его здесь хоть всю ночь, пусть господин генерал не беспокоится!

И офицеры после таких заверений твердым шагом вошли в дом, расстегнув кобуры — мало ли что.

Обстановка внутри была великолепной, мадам сочилась любезностью, дюжина полуодетых девушек с прекрасными, восхитительными и нетерпеливыми взглядами. Люк понял, куда он попал, — «серьезный дом» оказался дорогим борделем. Но он же сюда шел не за этим!

— Мадам, — капитан начал тщательно подбирать слова, объясняя ситуацию. — Все, что мы хотели, — немного выпить и перекусить, но оказались в нелепом положении из-за комендантского часа, который сами же и установили.

— Добро пожаловать. Давайте выпьем по бокалу шампанского за окончание войны. Наша женская доля — скорбеть и плакать.

После получаса оживленной беседы за поздним ужином, посвященной тому, за что стоит и за что не стоит воевать, офицеры покинули гостеприимный дом, заверив хозяйку, что непременно порекомендуют ее заведение немецкому штабу, что разместится в городе.

Хозяйку такая новость обрадовала, ведь французы от этой войны стали чуть ли не импотентами, и она тут же вручила Люку и Кардорфу свои визитки.

Возница был на месте, но спал, рассчитывая, что офицеры выйдут из заведения под утро. И был сильно удивлен, когда его попросили отвезти обратно. Они отправились к ратуше, где солдаты уже извелись, ожидая их возвращения. Автомобиль и броневики стояли с работающими моторами.

Возница отказался брать деньги, но Люк всучил ему их насильно, и довольно приличную сумму. Старый француз расплылся в довольной улыбке.

— А немцы не так уж и плохи, совсем не такие, какими мы их считали. Буду ждать вас на этом месте, мой генерал, каждый вечер. Вдруг еще пригожусь вам.

Старик поклонился и лукаво подмигнул Люку, который расхохотался, вспомнив свой недавний визит в «веселое заведение». Только сейчас капитан понял, что война наконец окончена…