и выходной двери столпился народ со всего города, чтобы после хлеба получить зрелища.

Закнеыл остановился и повернулся лицом к мужчине. Пальцы того уже подёргивались, желая нажать на курок. Подул знойный ветер, и где-то наверняка, как мячик прыгая по песчаной земле, прокатился перекати-поле.

Никто не говорил «начали!», но ковбои будто сами отсчитывали нужное время. Никто не знал, по какому принципу они смогли одновременно поднять ривольверы. Но оба они выстрелили.

Закнеыл упал, замечая, что и противник его тоже не остался на ногах. Он не видел, двигался ли пьяница, но сам Зак почувствовал острую боль в плече. Схватившись за него, он ощутил горячую кровь. До боли стиснул зубы, чтобы не закричать. Он приподнялся, желая рассмотреть, в каком состоянии оказался второй. Вряд ли Зак промахнулся, но ведь все бывает впервые.

И он не промахнулся. Пьяница валялся, раскинув руки в сторону. Даже неважно, убил ли его или нет, но уж точно попал.

— Господин! — куртизанка конечно была в первых рядах и молилась за своего заступника, хотя там и заступаться толком не было за что. — Глупый Вы, господин! — судорожно ругнулась она, ловко отрывая кусок своего платья и затыкая кровоточащую рану. — Вот делать Вам было нечего. Ушли бы спокойно! Ах, не надо было к Вам подходить.

— Тогда у меня не было бы шанса послушать сказки, — улыбнулся Зак, несмотря на боль в плече. Он попросил помочь ее подняться и, встав, обнял. — Ну что, веди. Ты обещала мне особые услуги.

========== День 29. Параллельный мир AU ==========

— Это плохая идея, — бурчала Кая, нервно ходя взад-вперёд, косо смотря на то, как Гинтар читал какое-то уж больно длинное заклинание, сидя на нескольких рунах, вычерченных на песке. — Вот надо было вам искать заклинание вызова союзников! Мы и сами бы справились!

— Лунная, не отвлекай его, — фыркнул Сектар, наблюдая за братом.

— А если чудовище, которое нас сожрет, выйдет?

— Лунная!

И вместе с тем криком перед Гинтаром будто взорвался воздух. Ничего не было видно, но всех пророческих эльфов отбросило силовой волной. Никто толком не успел увидеть, что было после, но когда они подняли головы, то на месте, где стоял Гинтар, были четыре яркие разноцветные вспышки, которые постепенно превращались… в них самих.

— Наши копии? — ахнул Гинтар, и одновременно с ним копия Гинтара сказала ту же фразу.

Это было так странно. Не просто копии, а оригиналы! Такой была встреча сильнейших «союзников» пророческих эльфов в борьбе с опасностью.

***

Два Гинтара, две Каи, два Закнеыла две Валанди и один Сектар медленно шли по лесу в ближайшую из деревень, чтобы пообедать после феноменальной встречи.

Пришедшие в этот мир рассказали, что сами в этот момент тоже пытались призвать союзников, но почему именно они переместились — не ясно. Как-то косо пришедшая Кая посматривала на Сектара и Валанди, которые шли, прижавшись друг к другу. Она долго молчала, но через полпути не выдержала:

— Вы, что, вместе?

— Да, уже давно, — пожала плечами Валанди. — А где ваш Сектар, кстати, почему он не переместился?

— Умер, — скорбно произнесла вторая Валанди и как-то странно взглянула на свою копию в обнимку с Сектаром и на обоих Гинтаров. Она легко отличила своего и взяла его за руку.

— Умер? — даже сам Сектар подавился от такой новости. — Когда? Почему?!

— Мы только нашли его в ледниках в Белых горах, — грустно ответила пришедшая Кая. — Он там был с лошадиным трупом. Гин сказал, что он выполнял какое-то черное заклятье, но не смог его перенести.

«Ещё бы он смог, — подумал Сектар, бросив косой взгляд на «брата» и «Валанди». — В этом случае мне просто нет, из-за чего стоит бороться за жизнь». Но сам произнес:

— Значит, наши миры всё-таки отличаются. Но Белые маги, наше прошлое и звездные — это всё осталось неизменно. Значит, лишь какие-то мелочи…

— Свою смерть ты называешь мелочью? — усмехнулась Кая.

— Молчи, лунная, — фыркнул на неё туманный и взглянул на копии. — Ваша такая же доставучая?

— Сектар, — мило улыбнулась лунная-копия. — Я бы тебе не советовала языком тут молоть, учитывая, что нас теперь две.

Девчонки переглянулись, и им не хватало ещё друг другу дать «пять». Спелись.

— В два раза больше головной боли. Зак, сочувствую тебе, — закатила глаза Валанди, а Сектара обняла сильнее. Одна мысль, что где-то существует мир, в котором его нет, приводила ее в дикий ужас.

— Все не так уж плохо, — улыбнулся Зак в ответ, они оба улыбнулись.

— И что, Гинтар тебя так легко отдал? — даже с какой-то обидой спросила пришедшая Валанди, посмотрев на двойника своего суженного.

— Сектар умеет влюблять, — пожал плечами Гин. — Да и что мне делать против сердца, в котором больше для меня нет места? Даже помолвка не остановила.

Может, зря он сказал, ведь Сектар бросил на него предупреждающий взгляд, мол, жалостью не возьмешь. Но это понял только брат. В это время лунные тоже без слов поняли друг друга. Одна обратилась в зверя и поскакала вперёд, явно призывая вторую порезвиться, а настоящая Кая, прежде чем побежать следом, опустила голову Закнеыла своим излюбленным методом за пряди, поцеловала коротко и бросилась догонять двойника, радуясь, что наконец-то есть с кем-то растратить энергию.

— Как можно было выбрать этого?.. — вторая Валанди чуть было не оскорбила Сектара, но вовремя опомнилась, что он-то здесь, да и своему любимому лишний раз напоминать не хотелось. — В общем, не понимаю, — фыркнула она и отвернулась.

— Многое произошло, — тихо засмеялась Валанди из этого мира, умиляясь своей копии. Она словно видела себя прошлую, безумно влюбленную в Гинтара и пытающуюся отделаться от назойливого внимания Сектара. В другом мире Сека просто не стало раньше, чем она поняла, что он прочно занял место в её сердце.

— И у тебя сбегает постоянно? — тем временем Заки нашли общий язык.

— Ага. Ты тоже пока ещё не нашел способ приструнить ее?

— Не-а, надеялся у тебя узнать.

— Валанди… — между тем Гин из другого мира не мог не заметить того, что сказала про «погибшего» брата солнечная.

Сам он был тих всё это время, и Сектар заметил, с какой грустью и печалью он смотрит на него. Самому Секу тоже было трудно представить, что чувствует пришедший Гин, видя того, кто в его мире уже давно умер. Но он не контактировал с ним, даже игнорировал. Ведь рано или поздно этому Гину нужно будет вернуться в мир, где он остался в семье один на один с Майнсетом. Зачем ему строить иллюзию, что его брат жив?

— Что? Что «Валанди»? Гин, ты знаешь, как