— Так действуйте же! — приказал непререкаемым тоном Асташевский. — Нам надо попытаться найти базу гербодов — она наверняка где-то неподалеку. А почесать языки мы еще успеем. Все по местам!

Нью-дориане без возражений отправились в свои отсеки, а Марта вместе с Игорем и Вадимом поднялись на капитанский мостик. Через минуту «Медея» поднялась с посадочной площадки и, отойдя от огромного диска станции, ринулась в погоню за кораблями гербодов. Поняв это, разведывательные космолеты ушли в гиперпространство, но «Медея» почти мгновенно повторила тот же маневр. Марта стояла за пультом управления, не отрывая глаз от многочисленных экранов, на которых стремительно скользили две красные точки, и потому не заметила, что сидевшие рядом в антигравитационных креслах земляне потеряли сознание.

Они очнулись, когда «Медея» вновь вышла в нормальное пространство. Впереди сиял огромный красный шар, украшенный косматыми протуберанцами.

Стоявшая возле экранов Марта обернулась и тихо сказала:

— Это звезда Каптейна. База гербодов находится здесь.

— Кхе-хе… откуда ты знаешь? — прохрипел Асташевский и заворочался в кресле, безуспешно пытаясь встать.

Марта нажала щупальцем несколько кнопок на пульте, и на центральном экране появилось изображение одной из планет. Это был безжизненный шар, густо усеянный кратерами и извилистыми расщелинами. Изображение вновь резко увеличилось — и земляне увидели сотни ярких точек, кружащих вокруг планеты по вытянутым эллиптическим орбитам.

— Это флот гербодов, — объяснила Марта. — Мы насчитали почти три сотни кораблей — и каждый из них раз в десять больше нашей «Медеи».

— Глядите, кажется, нас заметили! — глухо произнес Корин, указывая на экран.

Действительно, от роя ярких искр отделились три и ринулись в сторону нежданных гостей.

— Надо уходить, — простонал Асташевский и вновь поудобнее уселся в мягком кресле и включил антигравитационную защиту. — Господи, какой кретин придумал это устройство для пыток! Меня аж выворачивает наизнанку…

Корин ничего не стал говорить — он чувствовал себя еще хуже. Когда перегрузка навалилась на него, словно глыба, он закричал и потерял сознание.

На этот раз пробуждение было совсем иным. Когда Корин открыл глаза, он увидел над собой красноватый шар, плывущий в голубом небе среди нитевидных белых облаков. Невдалеке стояла титаническая башня «Медеи», вокруг которой суетились десятки многоруких роботов. Сам он сидел — без скафандра! — на шезлонге в тени пышного зонтичного дерева. Повернув голову, он увидел, что корабль сел на краю обширной зеленой равнины, среди которой то там, то здесь поднимались зеленые шапки небольших рощ. Вдали, у самого горизонта, у подножия заснеженных гор, под лучами прохладного солнца сияли башни огромного города.

Вскоре из-за соседнего холма вышел Асташевский. На могучем атлете были надеты лишь плавки. В одной руке прославленный спасатель нес самодельную удочку, а в другой — кукан с тремя зеленоватыми рыбинами. Увидев, что Корин пришел в себя, гигант радостно заулыбался.

— Ну наконец-то! — крикнул он. — Гляди, каких китов я выудил в соседней речке, пока ты валялся в забытьи. Здесь такая рыбалка, братец, пальчики оближешь! А вода — просто прелесть. Марта с хлопцами до сих пор там плещутся.

Корин с трудом сел и сразу же поморщился от резкой головной боли. С силой растерев щеки, он глухо спросил:

— Мы на Андоре?

Вадим уселся рядом (шезлонг сразу же жалобно заскрипел) и дружелюбно похлопал Игоря по плечу.

— Ты поразительно догадлив, охотник за призраками времени. Да, это Андора.

— Что… все-таки нам разрешили?.. — пробормотал Корин.

Асташевский невесело рассмеялся.

— А куда им было деваться, голубчикам? Когда Марта передала в зал заседаний правительства изображение флота гербодов, Давыдов и его банда бывших интеллигентов сразу же подняли лапки. К тому же Марта немного приврала, живописав наши с тобой подвиги на станции: мол, мы голыми руками разбросали два десятка монстров, заставили их с позором бежать, и прочее, прочее, прочее… Как отказать таким героям — особенно если своих героев что-то не видать? Молодежь у этих осьминожек толковая, ничего не скажешь, но все же яблоко от яблони далеко не падает. В бою с гербодами толку от них будет мало, и руководство Андоры это отлично понимает. Кто-кто, а они-то знают, что среди их бывших собратьев-людей немало отъявленных сорвиголов.

— А почему… почему мы сели здесь… а не на космодроме?

Асташевский пожал могучими плечами.

— По-моему, Марта просто решила потянуть время, пока ты не очнешься, — пояснил он. — Все-таки ты у нас самый языкастый, да и идеями Бог тебя не обидел. Не хочется ехать в столицу с пустыми руками. Нужен план действий, иначе нас с тобой попросту выпрут с этой милой планетки. Черт, до чего же она все-таки похожа на нашу Землю! Воздух здесь даже лучше — чистый, прохладный… А вот и Марта с хлопцами возвращается.

Спустя полчаса, пообедав и отдохнув, трое друзей вновь собрались на поляне в тени звездолета. На этот раз к ним присоединился и Виктор — он по-прежнему предпочитал расхаживать в своем человекообразном скафандре.

— Что ты думаешь предложить Давыдову? — спросила Марта, обращаясь к Корину.

Собравшись с мыслями, Игорь сказал;

— Мы видели флот гербодов — перед ним Андоре не устоять и пяти минут. Не сомневаюсь, что лазутчики врага уже собрали немало информации о колонии нью-дориан, а возможно, и о Земле. Почему же гербоды медлят и не нападают? Ответ может быть только один — они боятся!

— Чего же? — недоуменно спросил Виктор. — Наш флот едва насчитывает сотню кораблей, и оружия на нем почти нет.

— В том-то и дело! — усмехнулся Корин. — Гербоды долгие столетия воевали с дорианами, и наверняка победа далась им нелегко Дориане вряд ли заметно уступали противнику в мощи оружия — а вот корабли колонии на Андоре, словно нарочно, отказались от всякого вооружения. Почему? Из-за пренебрежения опасностью встречи с гербодами? Это после проигранной войны? Нет, причина может быть только в том, что Андора располагает неким супермощным оружием, которого не было у дориан прежде.

— А-а, понимаю, куда ты клонишь… — после паузы сказал Асташевский. — Бомба?

Корин кивнул.

— Да. Прежде чем найти Андору, разведчики гербодов наткнулись на космическую станцию возле Майоры. Они увидели, что на планете происходят чудовищные катаклизмы пространства и времени, и решили, что это дело рук колонии дориан.

— Неужели они могли подумать… — возмущенно начала Марта, но Корин прервал ее.

— И слава Богу, если гербоды посчитали, будто ученые Андоры изобрели бомбу провремени и испытали ее на Майоре!

Некоторое время все молчали, осмысливая гипотезу Корина. Наконец Асташевский сказал:

— Ну, хлопцы, и хороший же компот здесь заварился… И что же нам теперь делать? Рано или поздно эта звездная банда соберется с силами и обрушится на нас, да так, что из Андоры и Земли полетят пух и перья. Ведь никакой сверхбомбы у нас нет!