В течение 10 июля 174-я стрелковая дивизия вела бой в северном секторе укрепленного района. Особенную активность в этом районе противник проявил на участке Владычино — Мехелево.

К исходу 10 июля 22-я армия вела тяжелые бои с превосходящими силами противника, которые охватывали с флангов Себежский и Полоцкий укрепленные районы. Утром 15 июля немецкие части с севера прорвались к Полоцку в районе Боровухи-2. Чтобы обеспечить взрыв мостов через Западную Двину, красноармейцам, отступавшим из укрепленного района, и взводу истребительного батальона пришлось выдержать бой на подступах к станции Громы. В это время бойцами истребительного батальона были взорваны мосты через Западную Двину.

Сегодня известно, что немецкое командование планировало окружение полоцко-невельской группировки советских войск смежными флангами групп армий «Север» и «Центр». Против 6 стрелковых дивизий советской 22-й армии были брошены два армейских корпуса 16-й армии группы армий «Север» (2-й и 50-й) и 3-я танковая группа.

12 июля в полосе 22-й армии нанес удар 57-й моторизованный корпус 3-й танковой группы Гота (19-я танковая и 14-я моторизованная дивизии) с плацдарма в районе Дисны и прорвал фронт ее обороны. Развивая наступление на северо-восток, 19-я танковая дивизия противника взяла Дретунь и захватила находившуюся там базу снабжения, а на следующий день продолжила наступление на Невель. Однако оборонявшиеся там части второго эшелона 22-й армии (48-я танковая дивизия) задержали немецкое наступление. Продвижение 18-й моторизованной дивизии было замедлено контратакой частей 62-го корпуса в тыл со стороны Полоцка.

Тем временем усилился нажим немецких войск на фронте 22-й армии. 15 июля немецкий 23-й армейский корпус занял левобережную часть Полоцка, а в ночь на 16 июля его части вступили в правобережную часть города. В ночь на 16 июля 1941 года 174-я стрелковая дивизия начала отходить в направлении Невеля между параллельными клиньями 57-го и 39-го моторизованных корпусов вермахта, подорвав предварительно нефтебазу и склады в Полоцке.

16 июля начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии генерал-полковник Франц Гальдер записал в свой дневник: «На левом фланге группы армий Центр постепенно назревает операция в районе Полоцка. В этом районе и западнее Невеля наметилось новое окружение противника. В районе Полоцка начинают высвобождаться первые пехотные дивизии, которые будут переброшены вслед за танковой группой Гота». В записях о ходе боевых действий 3-й танковой группы генерала Г. Гота за этот период отмечалось: «Начатое наступление на Полоцк многократно натыкалось на вражеские контратаки и неоднократно приостанавливалось. Руководство войсками у противника отличается энергичностью, чувствуется единство и целеустремленность в руководстве боевыми действиями. Оборона отличалась самоотверженностью».

Отдельные долговременные оборонительные сооружения Полоцкого УРа продолжали вести бой до 19 июля.

Таким образом, упорная оборона войск 22-й армии в районе Полоцка задержала продвижение немецких войск на северном фланге центрального участка советско-германского фронта более чем на полмесяца, и в этих боях противник понес серьезные потери. Это был один из примеров удачного использования укрепленного района в целях решения оборонительных задач.

Проектирование Мозырского укрепленного района началось в 1930 году. Основой проекта стал план, изложенный в директивах начальника Штаба РККА от 13 октября 1930 года и от 8 декабря 1931 года с последующими изменениями, внесенными директивой командующего войсками Белорусского военного округа командарма И.П. Уборевича от 19 января 1932 года.

По плану обороны этот укрепленный район должен был прикрывать Гомель и Калинковичи — важные железнодорожные узлы, через которые поддерживалось сообщение с южными районами СССР. Поскольку лесисто-болотистая местность белорусского Полесья затрудняла действия больших масс неприятельских войск, было решено строить Мозырский укрепрайон в виде отдельных, часто не смыкающихся флангами участков в 70–80 километрах от границы. На левом берегу Припяти отдельные участки находились в районах Дуброво — Староселье и Копаткевичи. На правом берегу такие же участки тянулись от Велавска до Лельчиц.

Строительство фортификационных сооружений началось в 1931 году и закончилось к концу следующего года. За это время было построено 181 фортификационное сооружение. Из них 89 сооружений фронтального и флангового действия и 6 сооружений кругового действия с бронеколпаками, а также командно-наблюдательные и артиллерийские наблюдательные пункты и убежища для личного состава.

Общая протяженность укрепленного района по фронту составляла 128 километров, глубина оборонительных позиций на главных направлениях достигала 5–6 километров. Мозырь и Калинковичи отделяли от линии обороны 30–40 километров.

В окончательном виде оборонительная полоса состояла из семи батальонных районов обороны и шести отдельных ротных районов обороны. Огневая система включала 176 пулеметных огневых точек разных типов (включая совмещенные с командными и наблюдательными пунктами), на 433 станковых пулемета и два артиллерийских полукапонира на две 76-мм пушки каждый. Гарнизон Мозырского укрепленного района до 1936 года составляли 18-й отдельный пулеметный батальон, 4-я отдельная пулеметная рота, 7-я артиллерийская бригада, 153-я отдельная рота связи и 93-й отдельный территориальный саперный батальон. По мобилизации дополнительно там должны были развернуться еще два пулеметных батальона, артиллерийская бригада развертывалась в два артполка, а рота связи — в батальон связи.

В конце 30-х годов Мозырский укрепрайон планировалось модернизировать, но в связи с переносом государственной границы на запад эти мероприятия не проводились. В 1939–1940 годах вооружение и оборудование огневых точек укрепленного района было демонтировано и вывезено.

В период боевых действий в районе Мозыря в июле 1941 года данный укрепленный район, по сохранившимся сведениям, никакой существенной роли не сыграл.

Соединения 5-й армии (командующий — генерал-майор М.И. Потапов) Юго-Западного фронта, в начале войны оказав сопротивление противнику на линии государственной границы, уже в первый день начали отходить в восточном направлении. Задержать врага на линии Владимир-Волынского и Струмиловского укрепленных районов также не удалось.

Утром 7 июля 1941 года в штабе 5-й армии был получен приказ командующего Юго-Западным фронтом начать в ночь на 8 июля отвод ее войск на Коростенский укрепленный район, который и занять к утру 9 июля. Основанием для такого предположения является донесение представителя оперативного отдела штаба фронта полковника Захватаева от 4 июля, в котором говорится: «Если обстановка усложнится, то Фекленко (19-й мк) отойдет в направлении шоссе и расположится в Бронниках (15 км юго-вост. Ново-града-Волынского), где составит ударную группу Коростенского УРа для уничтожения вклинившегося противника[110].