– Где я сейчас нахожусь?

Мужик посмотрел на меня, как на сумасшедшего. Он отложил пилу в сторону, развёл руками по сторонам и со смехом сказал.

– На просеке, сам не видишь, что ли. Откуда ты такой заполошный?

– Заблудился. – Коротко ответил я. – Далеко отсюда река?

– Отсюда не видно, но если по прямой линии идти, то километров пять будет, а если по косой, то много. – Продолжал он шутить.

– Нет, кроме шуток, как мне сейчас выйти к реке? – Продолжал я.

– Ну, так бы и сказал, что тебе к реке надо. Так, это, ногами можно выйти. Чего обиделся то? Уж и пошутить нельзя. Ты сначала ответь, чей будешь, а то может ты шпион, а я тебе дорогу покажу к важному стратегическому объекту.

– Я живу в домике егеря Василия Тимофеевича. Может, слышали о таком?

– Чего ж не слышали. Да его, почитай, все в нашем округе знали. Так ведь помер он. Ты сам то, кто ему будешь?

– Да, я ему вроде внука буду. Он спас меня однажды, когда я и мои родители сплавлялись по реке на плоту. Вот с тех пор каждое лето приезжаю к нему и к могиле своих родителей. Они похоронены на берегу, недалеко от его жилья.

– Наслышан. – Ответил лесоруб. – Значит это ты и есть его названный внук.

Как же это ты оплошал, заблудившись здесь, а ведь ты отмахал, много пути от своего жилья. Ну, ничего, чем сможем – поможем. Дело то к ночи, пожалуй, тебе придётся заночевать у нас, а поутру мы тебе подскажем, как дойти до твоего дома.

– Не могу я ждать утра. Дело в том, что там меня ждут, и будут очень беспокоиться.

– Девчонка, наверное? – Лукаво спросил мужчина. – Это, парень, другое дело. Девчонок нельзя одних оставлять. Мало ли, что может случиться в лесу. Вон, видишь, парень с забинтованной головой. Потерял свою девку, потому что дурак. Не надо было ему её воровать. Можно ведь и полюбовно договориться. По дороге сюда, она хитростью выманила его из машины, да камнем и огрела по его дурной башке, а сама сбежала. Вот уж, какую неделю ищут, а её и след простыл. Если не найдут девчонку, то тюрьма по нему плачет. Так, что ты береги свою кралю, а дорогу я тебе сейчас расскажу. Пойдём со мной.

Он привёл меня к вагончику, из которого вынес две бутылки водки и подал их мне.

– Ничему не удивляйся. Этот подарок от меня отдашь на берегу Анатолию. Он мой дальний родственник. Скажешь, что ты от Алексеича. Он за эти бутылки, вмиг тебя доставит, до дома. Иди прямо по просеке до самой реки.

Я поблагодарил Алексеича и пошёл по направлению, указанному мне лесорубом. Я спешил и потому уже через час был на берегу реки. Найти Анатолия не составило никакого труда, так как кроме него на берегу никого не было. Ещё через час, я был на месте. Попрощавшись с ним, я побежал к своему дому. Уже было достаточно темно, на дворе август, когда день заканчивался быстро. Несмотря на темноту, в доме не горела лампа, и не слышно моей собаки. Я заволновался. Всё ли в порядке? Я вбежал в дом.

– Аня! Где ты? – Стояла пугающая тишина. Я зажёг лампу, оглядел комнату и кухню. Ани нигде не было. Во дворе я стал звать. Найду, но и она не отзывалась на мой клич. Что же могло произойти за моё отсутствие? Мне на ум пришёл рассказ Алексеича о пропавшей девушке. Может это касалось Ани и теперь её обнаружили у меня? Я, что было сил, побежал к источнику, а навстречу мне уже бежали Аня и моя собака. Аня бросилась ко мне со словами.

– Где ты был так долго? Нам было очень страшно. Не уходи больше от меня, неужели ты не понял, что я без тебя не смогу жить.

– Прости, прости меня, Анечка, я виноват перед тобой. Увлёкся и не заметил, как ушёл далеко. Обещаю тебе, больше не оставлю тебя одну никогда. Анька, я люблю тебя. Я это понял тогда, когда представил, как ты тут без меня одна. Я бы шёл всю ночь, только бы скорее увидеть тебя, но меня выручили хорошие люди, они привезли меня на лодке.

Я крепко прижал её к себе, как будто боялся, что она может сейчас исчезнуть. Она встала на носки моих сапог, чтобы дотянутся до моего лица. Поцелуй был горячим и длинным. Это был поцелуй любви. Мне казалось, что я задохнусь от счастья, охватившего меня целиком. Я поднял Аню на руки и понёс в дом. В эту ночь мы были вместе, отдавшись страсти, возникшей между двумя любящими сердцами.

– Я люблю тебя, Антоша. – Засыпая, прошептала мне Аня. Она спала, положив свою голову мне на плечо. Я всю ночь пролежал рядом без сна, гладил её волосы, пахнувшие травой, рассматривал её лицо, осторожно касался губами её губ.

– Девочка моя, – шептал я тихо. Значит ли, что ты моя судьба? Кто послал тебя ко мне? Кто бы ты ни был, я благодарю тебя, и не оставлю её никогда. Клянусь!

Осторожно высвободившись из Аниных объятий, я вышел из дома и отправился на берег реки. Мне нужно было побыть на могиле своих родителей. Я сказал им, что теперь я не один, и что я счастлив. Последующие десять дней, оставшиеся до отъезда домой, мы не расставались с Аней ни на минуту. Любовь захлестнула нас обоих так сильно, что я совершенно забыл рассказ Алексеича о пропавшей девушке. И всё-таки, один случай, произошедший со мной на берегу реки, заставил меня вернуться к этой истории. Однажды, рано утром, я как всегда пришел к своим родителям. Пока я собирал цветы, чтобы потом возложить их на могилу, к моему берегу подплыл катер с милицией на борту. Они меня уже хорошо знали и потому, без всяких предисловий, спросили, не видел ли я здесь девушки, которую они разыскивают и показали мне её фото. Я сразу узнал на фото Аню, но сказал, что такой девушки не видел, и что вообще никого не видел в этих местах. Когда они отплыли, я поспешил домой. Аня ещё спала. Я сел рядом и стал ждать её пробуждения. Теперь мне стало понятно её упорное молчание на все мои вопросы, касающиеся её появления здесь. Мне не пришлось долго ждать. Вскоре я увидел, как дрогнули её ресницы, как рука потянулась к моей подушке. Не обнаружив меня на месте, она испуганно открыла глаза, резко села на кровати, но увидев меня перед собой, широко улыбнулась своей белозубой улыбкой. Первое, что она произнесла, это были слова любви ко мне.

– Антоша, я очень тебя люблю. – И не дожидаясь ответных слов, перебралась ко мне на колени и крепко обняла меня за шею. Она была такая тёплая и ласковая, что я моментально забыл обо всех проблемах, касающихся именно её. И всё-таки наш разговор состоялся, но немного позже. Я рассказал Ане всё, что слышал от лесоруба и от милиции. Сказать, что она испугалась, значит, ничего не сказать. Её охватил ужас от услышанного от меня рассказа. Она упала передо мной на колени и молитвенно просила меня не выдавать её. Я успокоил её и сказал, что не собираюсь этого делать, но вот рассказать всё, что с ней произошло, ей придётся и как можно подробнее.

– Хорошо, хорошо! Я тебе всё расскажу. В прошлом году, мы с девочками, пришли в клуб на дискотеку. Меня пригласил танцевать довольно взрослый парень. После танца, он не отходил от меня ни на минуту и даже пошёл меня провожать домой. Сопротивляться было бесполезно, я согласилась в надежде на то, что этим и закончится наше знакомство. Каково было моё изумление, когда на следующее утро я увидела его в нашем доме. Дело в том, что мой папа пьющий, так что расположить его к себе у Павла не составило большого труда. В один из дней, он пришёл к нам домой с цветами и стал сватать меня. Отец был за то, чтобы выдать меня замуж, а мама со слезами смотрела на меня, но она, ни в чём не перечила моему отцу и тоже согласилась. Я наотрез отказалась от всей этой затеи и закрылась в своей комнате. Дальше я ничего не помню. Помню только, что очнулась я уже в машине и чувствую, что меня куда-то везут. За рулём сидел Павел. Я поняла, что меня чем-то напоили и силой везут в неизвестном мне направлении. Что делать? Справиться с ним мне не хватит сил, и я решила действовать хитростью. Я сказала своему попутчику, что мне нужно на улицу по понятным причинам. Он согласился на это, видя, что я не сержусь и даже улыбаюсь. Выйдя из машины, я ещё не знала, как буду действовать. На глаза мне попался увесистый камень. Долго не думая, я схватила этот камень и со всего маху, ударила Пашку по голове. Он схватился за голову. Из-под его пальцев потекла кровь. Потом он, как-то боком, стал оседать на землю. Я стояла, не жива, не мертва. Пашка не двигался совсем. Я подошла ближе, заглянула в его лицо, и мне показалось, что он мёртв. Испугавшись того, что я натворила, я убежала в лес. Мне казалось, что я бегу в сторону нашего городка, но это только казалось. Меня гнал страх. Что же я сделала? Только эта мысль стучала в моих висках. Вот и теперь, я боюсь. Что я буду делать, когда меня найдут, ведь я убила человека. Антоша! Подскажи?