Пройдя по лестнице, я, наконец, достиг самого храма. Как и ожидалось, меня уже встречали.

Высокая фигура в черном плаще и глубоком капюшоне, скрывающем лицо, стояла у черного провала входа, сложив руки в рукава.

Номмо, Архижрец Хаоса.

— Приветствую, ваше величество, — чуть склонив голову, произнес он булькающим голосом. — Вы не торопились.

— И я вас приветствую, Номмо, — ответил, стараясь разглядеть лицо служителя культа.

Капюшон скрывал его, хотя голос и принадлежал нелюдю, с ходу определить расу не получилось. Но, кажется, я догадываюсь, кто скрывается под чёрной тканью.

— Архимаг Воды уже посетила нас. Осмотрела храм и отбыла три дня назад.

Значит, Тиамат меня опередила. Что ж, будем знать. Да и просто приятно, что кицунэ делом занята, пока мы тут прохлаждаемся. Хотя, конечно, сложно представить, чтобы она сидела сложа руки. Учитывая недовольство Ктулху, Тиамат заинтересована в выполнении этого задания сильнее меня.

— Я хочу узнать побольше, архижрец. С вашим Богом мы не конфликтуем, и, честно говоря, я хотел бы развивать наши отношения в положительном ключе. Думаю, вам и так уже известно, что вскоре корабли Некрополя прибудут на архипелаг с армией и товарами. Я не хочу между нами войны, Номмо. Ни с жителями архипелага, ни тем более с вашим Богом.

— Признаться, я рад, что вы оказались столь разумны, ваше величество. Мой Повелитель хочет расширять свое влияние. Когда мы установим мир, наши пилигримы будут работать над расширением паствы. Однако мне известно, что ваше величество в розыске по велению узурпатора, не считающегося с нашим Богом, — начал Номмо. — Но никто не может поднимать руку на того, кто несет волю Величайшего из всех Богов.

Он сделал короткое движение рукой, и я разглядел перепонки между длинными пальцами жреца.

Получено благословение «Слово Древнего». 1 раз в сутки при активации полный иммунитет к воздействиям в течение 30 секунд. Осталось: 6 дней 23 часа 59 минут.

Да, в такие моменты действительно задумаешься, стоило ли изгонять Богов с материка. Однако это совершенно ничего не меняет. Ведь в конце концов, кто-то же разграбил храм, несмотря ни на какую силу Ктулху.

— А теперь пойдем, Макс, — указав рукой на вход в храм, велел архижрец. — Поговорим о твоем задании.

* * *

Покинув остров на проходящем мимо корабле, я вернулся на столичную сушу. Искать утерянные артефакты, обходя лавки местных, глупая затея. А потому стоило для начала собрать информацию о тех, кто скупал добычу у команды этих затонувших кораблей.

Технически провести расследование для некроманта дело плевое – призови нужную душу, задай пару вопросов, и готово. Однако если сам Ктулху, допросивший капитана перед казнью, не добился результатов, мне рассчитывать на удачу нельзя.

Скупка украденного в храме, принадлежащего одной из сил, являющихся реальной угрозой для любого морехода на архипелаге Вульфа, это нечто из разряда самоубийства. Решиться на такое мог лишь тот, кто был абсолютно уверен в своей неуловимости, а значит, не выходящий в море.

Естественно, официальной сделки при этом не проводилось. Уж если жители архипелага Вульфа научились обходить налоги, то в подобном деле тем более нельзя оставлять никаких следов. К счастью, я знаю, чей это был флот, а потому искать станет проще.

Спустившись по сходням на причал, я тут же оказался вовлечен в мощный поток народа. Кажется, даже ноги в такой толпе переставлять не надо – окружение само тебя вынесет из порта. Но в этом и плюс – никто не заметит одного путешественника в куче точно таких же.

Свернув в рыбацкий поселок, я достаточно быстро оказался на свободе. Потоки прибывших уходили дальше в город. Однако мне нужно было место, откуда начать свои поиски. Понятно, что ютится в богатых районах скупщик краденного не будет – это не выгодно ни самому торговцу, ни пиратам. Значит, нужно проверять места скопления самого отъявленного сброда, какой только бывает в этом порту.

Достаточно быстро мне удалось отыскать и заявленную Азурой таверну. Заведение «Рябой петух» даже внешне выглядело не очень, и внутреннее убранство этой ночлежки вполне соответствовало.

Грязный обеденный зал, заполненный потными матросами, дошедшими до состояния не стояния, вонь, ощутимая даже в моем облике умертвия. Под ногами хрустят старые кости, чавкает жижа невнятного происхождения. Из охраны имелась пара огров, сидящих по разным углам заведения. Рябой, как тот петух, в честь которого назвали забегаловку, хозяин возвышался над сидящими на две головы. В полумраке задымленного помещения я не сразу понял, что место здешнего трактирщика на возвышении относительно остального зала.

Проталкиваясь к нему, я без зазрения совести работал локтями и ногами, переступая через уже лежащих на полу посетителей. А когда добрался к столу, где и сидел хозяин, ощутил легкую струйку свежего воздуха. Ну, понятно, почему он тут устроился – единственное окно в помещении, сейчас распахнутое, как раз за спиной.

— Чо надо?

Голос у него был под стать внешности, воображение тут же нарисовало Рябого с оскаленной пастью, полную гнилых зубов, приставившим нож к горлу.

— Азура – величайшая наставница, — ответил я, и перед глазами высветилась надпись.

Доступ в личную комнату Леди Азуры Иртегры Асуны Трийш Виктории активирован.

Хозяин хлопнул ладонью по щербатой столешнице, а когда убрал руку, там оказался неказистый медный ключ величиной с полпальца.

— Вали, — кивнул в сторону неприметной лестницы хозяин, и я поспешил по ступенькам наверх.

Второй этаж оказался не в пример чище. Нужная дверь подсветилась голубым огнем и я, вставив ключ, провернул его дважды, прежде чем попасть внутрь.

Снятая Азурой комната больше походила на каморку со швабрами, чем на жилое помещение. Однако дареному коню в зубы не смотрят. Внимательно оглядевшись, я громко хмыкнул.

Предводительница Порядка была натурой достаточно легкой, и потому я никак не ожидал, что мои слова о передаче ей места главаря пиратов, будут восприняты настолько серьезно.

Пока я болтался на орочьем острове, а затем загорал у сирен, Азура не теряла времени зря. На стене висела подробная карта столичного острова, расчерченная на зоны бандитского влияния. Каждая территория имела своего хозяина – записи Азуры имели не только детальное описание их внешности, но даже тайные логова помечены. И это все за то короткое время, что прошло с момента цунами до того, как ее поймали? Тут же не хватает лишь паролей и отзывов, да и то наверняка лишь по той причине, что местные воры ей не пользуются.

— Ай да Азура, ай да молодец, — покачал головой я, перенося записи с карты к себе в блокнот.

По сути наставницей проделана колоссальная работа. И теперь, раз я обязан ей за помощь, обязательно найду Тиамат. Хотя, чего душой кривить, я бы и так ее нашел, как минимум, у нас один квест на двоих. Одно странно, по словам Номмо, архимаг Воды умчалась на запад, а не на восток, где расположилась столица. Бежала от погони и путала следы?