В итоге все закончилось тем, что Марина выплясывала без майки — ее с трудом уговорили не снимать лифчик, Варя обнималась с чернокожим качком, который соблазнял ее куннилингусом, — позже она призналась, что не знает значения слова, — от качка ее отбили, но тот еще долго ходил кругами и бросал на Варю страстные взоры, а Дуня, как обычно, приложив руку к груди, говорила о том, что глобализация имеет как положительные, так и отрицательные стороны. Потом все резко возжелали найти того типа за двести долларов и устроить ему допрос с пристрастием — мол, каково это, предлагать сексуальные услуги за деньги и спрашивают ли его о размере фаллоса, но, как выяснилось, он был занят с дамой лет сорока, и девушки решили не обламывать ей кайф.

Домой поехали на такси, не обращая внимания на вопли Вари и Марины, что им непременно следует заехать в «Пропаганду», потому что там они могут встретить коллегу Вари, который писаный красавец, и Марине очень нужно с ним познакомиться. На Тверской, у самого подъезда, девушки очнулись и поинтересовались, куда их заманили.

Маша предупредила, что будет сюрприз, но такой реакции не ожидала: подруги скучковались в коридоре и молча рассматривали оттуда квартиру.

— Так! — первой очнулась решительная Оля. — Либо ты нам немедленно все объяснишь, либо мы тебе больше не подруги!

Маша переглянулась с Ксюшей. Ксюша едва заметно пожала плечами. А Маша решила, что хуже не будет — теперь-то она в курсе, что нужно соблюдать осторожность, и торжественно объявила:

— Я — ведьма!

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Дуня.

Маша задумалась. Это было несложное колдовство, и один раз оно получилось — на экзамене, но требовалось сосредоточиться… Маша развела в стороны полусогнутые руки, повернула ладони вверх, закрыла глаза и представила сочные, бархатистые красные розы. Запах! Главное почувствовать запах — это ее сильная сторона: сладкий аромат цветка, чуть горьковатый, травянисто-древесный стебель, ощутить какую-то внутреннюю жизнь…

— О-о… — услышала она.

Кажется, Оля.

Маша осторожно открыла глаза и увидела, что с ее ладоней поднимаются лепестки красных роз — кружатся, их все больше, и они уже разлетаются по комнате, и вылетают в окно, и с ног до головы засыпают подружек… А те стоят, открыв рты, и никто даже не спрашивает, бывают ли от текилы галлюцинации…

— Так! — прервала молчание Маша. — Нам теперь придется сделать одну вещь. Все в гостиную!

Но когда она вернулась с иголкой и перекисью водорода, в гостиной оказались только Ксюша и Дуня — остальные бродили по квартире. Наконец Маша собрала всех и объяснила, что нужно делать. Ксюша кивала головой и время от времени хваталась за сердце.

Маша поставила на пол блюдечко, положила туда горстку земли из горшка с флоксами и по очереди проколола подругам указательный палец. Капли крови падали в землю, а потом они все взялись за руки и повторили вслед за Машей:

— Клянусь хранить тайну, что бы со мной ни случилось — если же нарушу клятву, пусть… — тут Маша запнулась и обвела глазами подруг. — Пусть у меня начнется угревая сыпь!

Все посмотрели на нее с ужасом, потому что обычный прыщик мог стать причиной недельной депрессии — а тут целая сыпь!

Но они честно поклялись сыпью, Маша выкинула землю в окно, принесла холодного вина и уселась на ковер, скрестив ноги.

— Слушай… — первой спросила Варя. — А как?..

И Маша рассказала — как. Конечно, всем хотелось посмотреть библиотеку, но внутрь Маша никого не пустила — приоткрыла дверь, и все. Несмотря на то что всем было страшно интересно узнать как можно больше подробностей, скоро захотелось спать — слишком много текилы, и девушки разбрелись по постелям. Большинство легло в гостиной, Марина устроилась в кабинете, а Дуня и Маша легли в хозяйскую кровать.

— Курить хочется, а в спальне нежелательно дымить, — лениво протянула Дуня.

— Дорогая! — воскликнула Маша. — У меня ведь есть крыша!

— Ого-го! — восхитилась подруга. — Твоя собственная крыша?

Они выволокли наверх покрывало, на него бросили меховой плед, застелили простыней, раскидали подушки и легли, уставившись в небо.

— У меня ощущение странное, как будто мне все это снится. У меня даже тело невесомое, — призналась Дуня. — Поверить не могу!

— Сейчас я тебе расскажу такое, от чего у тебя волосы дыбом встанут, — предупредила Маша и от полнейшего отчаяния выложила подруге историю с Ксюшей, преступлением, наказанием, жизнь и смертью.

— Мама дорогая… — Дуня приложила руку к сердцу.

— Дунька! Что бы ты на моем месте сделала? — воскликнула Маша.

— Ой… — растерялась Дуня. — Я бы, наверное… Я бы опустила руки и поплыла по течению.

— Гениально! — обрадовалась Маша. — Как это мне в голову не приходило? Ты — настоящий друг!

— Издеваешься? — понурилась Дуня.

— Ничуть! Ты не представляешь, у меня голова трещит от попыток осмыслить всю эту дикую историю, и я настолько отупела, что и не задумывалась — а с какой стати я сама должна выбирать?! Пусть они там заморачиваются! Я же не палач!

— Маша… — Дуня прослезилась. — А если… Если это будешь ты?

— Тогда обещай устроить мне скромные, но приличные похороны. И обещай, что не пригласишь Лену Малахову, с которой я дружила на пятом курсе! Я ее терпеть не могу!

Маша сползла вниз в три часа и обнаружила, что остались Дуня, Ксюша и Марина, которая пыталась объяснить таксисту, где он будет ее ждать, — адрес она не помнила. Марина лежала с ледяным компрессом на голове и говорила сразу в две трубки — по мобильному уверяла Лешу, что со вчерашнего дня он не представляет для нее никакого интереса, а по домашнему сердилась на то, что таксист такой тупой, что не умеет ездить без адреса.

Маша быстро отобрала у нее телефон, все рассказала водителю и попросила побыстрее забрать у них это чудовище — то есть Марину, потому что та стенала, ныла и умоляла принести ей то сок, то бутерброд, то просила сигарету, то запрещала всем курить, потому что ее тошнит от табачного дыма…

Таксист сжалился и приехал через десять минут — Марина, конечно, возмущалась и уверяла, что в ее распоряжении еще полчаса, так как она вызывала машину на четыре, но ее выставили за дверь, а Дуня даже проводила подругу до такси — чтобы убедиться в том, что она уехала.

Маша же схватила трубку и спряталась в ванной.

— Привет! — слишком бодро поздоровалась она.

У Андрея там шумело, и сам он говорил как-то неровно.

— Ты где? — поинтересовалась она и тут же испугалась, так как представила, что он занимается страстным безудержным сексом с тремя пылкими чернокожими богинями.

— В спортзале… — пробормотал он. — Маш, я перезвоню…