Борзый наезд на какой-то миг озадачил мага. Он никак не ожидал, что его самого обвинят в преступлении.

– И поэтому вы сейчас же проедете с нами в участок, – продолжил полицейский офицер. – Мне все равно, кто вы там такой, нарушать закон никому не позволено. Так что давайте без эксцессов, садитесь в машину. Не надо вынуждать нас надевать на вас наручники.

Боевой маг целую секунду недоуменно пялился на толстяка с огромным пивным животом, пытаясь понять, говорит ли тот серьезно или это какая-то дикая, неудачная шутка. Поняв, что ждать объяснений бесполезно, Лазарь произнес:

– Если вы не заметили, как раз восстановлением законности я и занимался. Злоумышленники проехали на красный, сбили детей. Оба ребенка погибли. Согласно законам…

– Согласно законам их нельзя задерживать, – перебил его майор. – Если мы их арестуем, то нарушим договоренности о дипломатической неприкосновенности. Да за такое нас живьем съедят.

Все еще державший себя в руках, но уже начавший терять терпение колдун презрительно объяснил:

– Законы клана превыше всех международных законов, вместе взятых. Убийство есть убийство, и наказание за него последует. Все жители Холодного Предела находятся под личной защитой его светлости князя Кирилла Константиновича – главы клана Строгановых, на чьих землях мы сейчас находимся. Так что хватит маяться дурью и принимайтесь за исполнение своих обязанностей.

Харя полицейского начальника побагровела. Сам он возмущенно взмахнул обеими руками.

– Ах ты… Указывать еще будешь мне? А ну, парни, взять его. Вы арестованы.

Два рядовых сотрудника, приехавшие с майором, слитным движением перевели автоматы из походного положения в боевое, нацелив стволы на подозреваемого.

Лазарь осуждающе покачал головой. Короткий взмах правой кистью – и три ледяные сосульки возникли из ниоткуда, мелькнули в воздухе едва заметными бликами, с бешеной скоростью врезались в кучно стоящие цели, без труда пробив слабую человеческую плоть. Как раз там, где находились шеи полицейских.

Брызнула кровь, пару секунд постояв на месте, будто не веря, что их в самом деле убили, вся троица дружно рухнула на землю мертвыми куклами.

Лазарь мрачно скривился…

Холодный Предел.

Владения клана Строгановых. Чертоги Льда. Личный кабинет князя Кирилла Константиновича. 14:17

– Что, вот так вот просто взял и убил? Всех троих?

– Боюсь, больше. После инцидента на дороге Лазарь не удовольствовался ликвидацией тех безмозглых баранов, вылезших из непонятно какой глубинки, где о Детях Вьюги никогда не слыхали. Он поехал вместе с задержанными и другой парой адекватных патрульных в участок. Выяснить, кто посмел дать офицерские нашивки придурку, ставящему благополучие чужаков превыше жизни своих.

Мстислав скривился. Его не слишком радовала перспектива докладывать князю о случившемся.

– И что, выяснил? – голос князя истекал ядовитым сарказмом.

Главный боевой маг клана печально вздохнул.

– Ну вроде того…

В кабинете установилась тишина. Впрочем, не продлившаяся долго.

– Где Лариса? – Кирилл Константинович прошелся упругой походкой сытого тигра по комнате до окна, сделанного магическим способом прямо в ледяной стене на северной стороне довольно обширного помещения.

За прозрачной слюдой виднелся Замерзший лес. В небе висели тяжелые низкие тучи, выступая предвестниками скорого снегопада.

– Ждет в приемной. Я ее сразу вызвал, как узнал о случившемся.

По молчаливому знаку господина Мстислав позвал на спонтанно возникшее совещание Длань Порядка. Одетая в стильный брючный костюм женщина лет тридцати с подтянутой фигурой спортсменки быстро зашла в кабинет. На ухоженном лице виднелись следы легкой тревоги.

Князь резко обернулся. Его стремительный разворот напоминал движение разъяренного хищника. Лариса Ивановна непроизвольно вздрогнула, встретившись с властителем взглядом. Зрачки Патриарха Владык Холода утопали в густой синеве.

– Напомни-ка мне, дорогая, кому я поручил дополнительно проследить и проконтролировать процесс реформирования Департамента Хранителей Тишины? – вкрадчиво осведомился князь.

В кабинете начало стремительно холодать. От взбешенного старшего Строганова плотными волнами исходила магическая энергия, влияя на окружающую среду. Температура быстро снижалась, грозя перейти далеко за нулевую отметку.

– Основные мероприятия осуществлял Гордеев Павел Степанович. Реформа службы правопорядка проходила полностью под его контролем. Он является нынешним директором Департамента, – помощница князя, отвечающая за мирную составляющую жизни клана, гордо вскинула подбородок и добавила: – И если мне не изменяет память, на эту должность его назначили по вашему прямому распоряжению.

По губам Мстислава скользнула легкая улыбка. Ему пришлось по душе, что коллега не испугалась и дала отпор главе клана.

– Он стал привлекать старых сотрудников, пренебрегая поголовной проверкой через амулеты истины, – хмуро буркнул Кирилл Константинович. – Ты это знала? И если знала, почему не сообщила мне?

– Я была в курсе, что он проводит замены сотрудников из разных городов, перетасовывая их неким образом, – ровным голосом произнесла Лариса Ивановна. – Точно я не знала, но предполагала, что из-за слишком торопливых перестановок какая-то часть может не успеть пройти проверку. В том числе те, кого снова позвали на службу после увольнения. Гордеев называл их старыми и опытными кадрами и заявлял, что без них не обойтись.

– Именно, что старые кадры, – раздраженный хозяин кабинета отошел от окна обратно к столу, небрежно облокотился на его край. – Никто не объяснял им про наши порядки и взгляды. Вместо этого, эти, с позволения сказать, «деятели», пытались установить собственные правила, притащенные ими из прежней жизни. Которая, хочу напомнить всем присутствующим, давно уже осталась в прошлом.

Мстислав качнулся на стуле, сцепил руки в замок и положил их на пряжку ремня. Как обычно, главный боевой маг клана предпочитал классические костюмы неярких цветов.

– Гордеев сыскарь, – медленно проронил он. – Не администратор. Вот и вляпался, неумело проводя реорганизацию. Сомневаюсь, что он действовал со злым умыслом. Просто недосмотрел.

– Недосмотрел, значит, – на лице князя появилась улыбка, больше похожая на волчий оскал. – А его подчиненные тем временем в моем городе пытаются отпустить убийц детей, находящихся под моей защитой, и в довершение арестовать боевого мага Детей Вьюги, пытавшегося провести задержание бандитов. По-твоему, это пустяк?

Под мрачным взглядом господина здоровяк выпрямился, согнав с физиономии расслабленное выражение. В кабинете установился климат, полностью имитирующий Северный полюс. Окажись здесь кто-либо из обычных людей, он бы уже давно судорожно стучал зубами и хлопал себя по плечам, пытаясь согреться. В отличие от высших клановых иерархов стихии Льда, почти не замечающих сумасшедшего мороза.