Им сказали, что вообще-то есть, но сейчас не подошел.

– Андрюша, ты уж все скажи. С самого начала, – Татьяна смотрела встревоженно и чуть растеряно. – Или лучше я?

– Как хочешь. Вообще-то ты лучше знаешь, кто у вас где, тебе и рассказывать.

– Тогда… Ну хорошо. Александр, простите, если слишком любопытствую… Вам что-нибудь говорит такое имя-отчество – Олег Алексеевич?

– Говорит. Скорее всего, человек русский, – хорошо, что можно отвернуться и внимательно разглядывать забор. – Впрочем, возможны варианты. У меня в группе приятель был, так внешность у него – хоть в сказке про Иванушку без грима снимай. При этом

звали его Эльчин Физули оглы Гусейнов. А его брата-близнеца – Эльхан.

– Нет, я, собственно, об одном своем знакомом. Думала, вы его тоже знаете. Это было бы очень кстати, но если уж нет…

– Татьяна, давайте честно и без шуток, – Александр обернулся. В глазах горе-журналистки поблескивали слезы, но не так уж много.

Не через край. – Вопрос первый: вы сюда пришли по поручению ваших… э-э… старших товарищей? Константина – не помню, как его там по батюшке, а также верной его Наталии и прочего Древнего Народа, который не старше тридцати?

– Нет, я сама. Мы с Андреем поэтому сегодня и приходили – предупредить вас, что… – девушка замолчала и чуть стиснула руку спутника. – Расскажи ты, я не могу. Противно.

– Да что там противного? Дело обычное до банальности, – парашютист чуть вздохнул. – Старшие подставили младших. Причем не со зла, а по необходимости. Ну, может, еще и со страха.

Правда, кто там кого больше боится, еще не ясно. Некий Александр когда-то очень сильно напугал нашего могучего Костю, да так, что он готов из шкуры выпрыгнуть, а супостата сничтожить. Поэтому договорился с гопой. А гопа не нашла главную цель и наказала кого попало. То есть попробовала, – Андрей снова поморщился и потер плечо. – Леха только малость затормозил и попал в больницу.

– Он не тормозил, он магией ударить пытался, – возмутилась

Лена. – Только их не взяло почему-то. Саша, честно, я тоже пробовала – и все как в стену. Даже хуже. Их и верхним зрением почти не видно было. Серая масса, и все. Как туман, и все там вязнет.

– А у меня не вязло, – удивилась Татьяна. – Наоборот, все назад отбрасывало!

– Какая разница! – скривился Андрей. – На магов надейся, а сам не плошай. Простите, девочки, но это все хорошо, когда в комнате или на полянке. Я понимаю, костер голыми руками зажечь – дело полезное, но лом или арматурину взглядом еще никто не расплавил. Времени на ваши ритуалы и приготовления больно много требуется. Вот Алексей и получил, пока готовился. Хорошо хоть по рукам, а не по голове. И Роман молодец, сообразил из-под удара выдернуть.

– Так, подробности сражения можно и потом обсудить. Погодите, я сюда загляну, вот они, гаражи, – Александр свернул на потрескавшуюся асфальтовую дорожку. Прошли между раскидистых кустов шиповника, вынырнули в небольшой дворик – точнее, задворки большого дома. В самом деле, на гаражах поблескивали витки проволоки – и какой-то подросток увлеченно пытался отодрать их от железных столбиков.

– Эй, пацан! – рык был такой силы, что Татьяна прижала ладони к ушам. – Там, наверху, я тебе! Ну-ка, иди сюда!

Пацан замешкался. Секунды на две, не больше. Потом догадался бросить застрявшие в ершистой спирали плоскогубцы и прыгнуть с плоской крыши. Александр стартовал с места, метнулся наперерез со скоростью зенитной ракеты. Перехватил, тряхнул за шиворот.

Немедленно сверху, из дома, донеслось:

– А ну, оставь малого! Сейчас спущусь, ноги выну и…

Перегнувшийся через балконные перила мужик был весьма грозен. Могуч. Если бог лепит людей из глины, то на эту статую материала ему потребовалось чуть ли не вдвое больше, чем на Александра. Классика, греческий атлет – ничего лишнего, пособие для желающих изучать мускулатуру. Даже на высоте четвертого этажа отчетливо различалась обильная синева татуировки.

Александр прикрыл левый глаз, задрал голову. Не выпуская ворот, одной рукой вытащил «мобильник», придавил пару кнопок.

– Михал Палыч? Это охрана вас беспокоит, со склада. Тут у меня охотник за проволокой попался. Да, прямо на месте. Какого-то шибздика послали, а с балкона сейчас папаша права качает. Второй подъезд, четвертый этаж, и, если не ошибаюсь, вторая квартира направо. Чьи приметы, папаши? Шкаф под два метра, весь разрисован. Чем – не вижу, на плече вроде бы череп с кинжалом. Понял. Мне их ждать? Хорошо, сейчас поправлю и пойду. Да, обязательно. До свидания.

– Эй, ты, козел! – громыхнуло сверху. – Ты меня сейчас достанешь!

Александр вздохнул, тряхнул подергивающийся ворот:

– Слышь, ты, сапер! Беги домой, передай этому дяденьке, что за козла он сегодня ответит. И за проволоку – тоже, причем за всю сразу. Просек момент? Пошел!

Юный резчик по проволоке не стал дожидаться, пока чужая подошва придаст ему начальное ускорение. Если бы его сейчас могли увидеть тренеры олимпийской сборной – взошла бы на нашем спортивном небосклоне новая звездочка. На зависть всем «черным гепардам». Увы, не было тренеров, был только допинг в камуфляже. Пыль взметнулась возле поворота дорожки, зазолотилась в вечерних лучах.

– Так, ребята, подождите минутку. Посмотрю, что он там наковырять успел, – Александр подпрыгнул, ухватился за идущую от гаражей к дому трубу. Прошелся ногами по загудевшим железным воротам, забрался наверх. Освободил плоскогубцы, что-то ими закрутил – в одном месте, в другом, в третьем. Засунул трофей в карман, спрыгнул. Оглянулся на балкон – грозного защитника не было видно.

– Пошел свое чадо встречать, – прокомментировал Андрей. – Или решил выйти, разобраться. Тебе помочь, если что?

– Не надо, у меня приказ начальства – возвращаться на объект. Шеф сейчас позвонит кому надо, без нас разберутся.

– В милицию, что ли?

– Ку-у-уда?! – Александр выпучил глаза. – Ты что, парашютист, с Луны спрыгнул? Или из Советского Союза? «Крыше» он позвонит, кому же еще можно в таком случае?! Пошли отсюда, нас тут не было. Давай, выкладывай, что там наш друг Костя задумал. А главное,

я-то тут причем?!

Через полчаса они стояли во дворе склада, возле калитки. Александр задумчиво ковырял штукатурку острием широкого охотничьего ножа.

– Как тот чукча в анекдоте говорил? Тенденция, однако. Знаешь, Лен, а ведь этот шкаф на балконе тоже был какой-то… мутный, что ли. И ни черта его не брало. Кидал как в вату. Причем я даже могу тебе сказать, когда эти проблемы начались.

– И когда же?

– Незадолго до нашей прогулки по лесу. По мелочи, но все наши фокусы начали осечки давать. А после той ночи вообще с людьми что-то странное творится. Так, мы теперь все свои?

– Вроде бы, – осторожно ответила Татьяна. Андрей кивнул, а от Лены ответ и не требовался.