было. Даже магических предметов. Ясно, что кособокий горбатенький дом — иллюзия. Интересно ещё, какие здесь комнаты для ночлега.

— И опять: добро пожаловать, — человек в серой рубахе приземлился на стул в торце стола. — Надолго ли к нам?

— Как получится, — ответила Телуна, осторожно ставя локти на стол и сплетая кисти тонких рук. — Как бизнес-то идёт?

— О! — провозгласил мужчина. — Идёт хорошо. Даже и без постояльцев неплохо. Но я вас ждал.

— Нас? — удивились Анди.

— У меня мало кто останавливается, — человек повёл рукой по залу. — Эти просто едят, повар у меня хороший, Малиша, люди любят. На них и живу в основном. А постояльцы редкие — уж больно цена высока.

— Хм, — Телуна сделала вид, что не понимает. Хотя подвох любой бы разглядел. — Три грида?

— Точно, три грида, — глаза хозяина смеялись. — Три грида для тех, кто сможет меня чем-то заинтересовать. Обычная плата — двадцать.

"Мгм", — про себя подумала Телуна.

— Что же вас интересует, почтенный?

— А то, чего я не знаю. Я старый иллюзионист, потомственный Маг — но что с иллюзиями ещё делать будешь, если кроме них ничего и не умеешь, почитай? Вот, постоялый двор открыл. И условие ставлю: дёшево, если интерес приносишь. Чего только я не наслышан, каких только историй!..

— То есть денег у вас вообще-то хватает, — прищурилась Телуна.

— Не в них дело. Разве будете спорить, что знания дороже?

— Ни в коем случае, — девушка помотала головой. — Только у нас ничего нет такого… чтобы вам, потомственному Магу…

— Отчего же тогда вы в "Горбатый" приехали? — Маг словно хотел, чтобы девушки что-то поняли или вспомнили. — В такую лачугу бедные путешественники идут, или те, кого домик сам видит. Вас — увидел.

— Всё куда проще — нам посоветовал «Горбатого» стражник, — улыбнулась Телуна.

— Хм, ну, видно, племянник мой или кто из его друзей, — Маг опустил взгляд немного ниже. — Оружие у вас дивное… может, про него и расскажете?

Телуна посмотрела на пристёгнутый к поясу зонт. С недавнего времени она носила его вместо своих двойных клинков, уложив их в чересседельную сумку. Понимала, что лучше этого не делать, но всё равно сделала. А зонт для незнающего человека действительно мог показаться угрожающим.

— О! Так зонт сгодится за информацию? — обрадовалась девушка. — Охотно расскажу. Приобрели мы его в Сургуне…

Маг слушал с интересом. Узнал про подарок в знак почтения, потом стал задавать точные вопросы. Помявшись, Телуна всё-таки рассказала про бой и про то, что она умело отвлекла демона в нужный момент, хотя боялась до дрожи. Про нож рассказывать не хотелось. Мужчина кивал, даже хмурился иногда. Просил описать Магов. Сопереживал гибели Герида. А потом неожиданно наклонился и заговорщически произнёс:

— Он уже трое суток у меня живёт.

— Кто? — сразу насторожилась Телуна.

— Мужчина, который называет себя главой Исперска. С демоном. Платит три грида, потому как позволил мне его рассмотреть. Тварь ещё та.

— Пройн выглядел достаточно представительно, — улыбнувшись, заметила Телуна.

— О нет, я не про человека! — расхохотался Маг. — Тот совершенно обычный, без волшебной силы даже. Демон — очень силён. Иллюзион.

— Мгм, — покивала девушка. — Выходит, сургунского Пройна я не убила.

— Тем интересней, — Маг совершенно не удивился, как будто видел всё собственными глазами. — Может быть, это и не он вовсе. Но назвался Рестяком, иногда со мной беседовал за обедом и рассказывал, что у них за меценатство в Царстве и какие люди им там нужны. Про бал в Сургуне ни слова не сказал.

— Ещё бы, не сказал! — фыркнула воительница. — Неужели вы про эту бойню не слышали? Да в Сташе уже каждый Маг должен знать!

— Не каждый, но знают, — кивнул мужчина. — Какой-то гонец рассказал, как раз после того, как ко мне постоялец заселился. И знаете, что сказал? Что на балу у известного изобретателя появился меценат из Ратарского Царства, с демонами. Воспитанный и обходительный человек, который почему-то не смог удержать демонов, и они стали бороться с Магами и украли какие-то вещи хозяина. Когда демонов убили, оказалось, что украдены были: три свечи из подсвечника в кабинете хозяина, полотенце для рук, пустой свиток, глиняная кружка с отколотым краем, кожаный ремешок и несколько деревянных обрезков. А тело, которое было оставлено для сожжения в склепе, кто-то выкрал.

И Маг развёл руками. Анди сделала очень большие глаза, Телуна чуть отодвинулась от стола.

— То есть, ни чертежей…

— Ничего ценного, — подтвердил Маг. — Непонятно, зачем они это взяли. И обнаружили всё далеко не сразу — только на следующий день. И тогда подумали, что в своей патологической опаске и неприязни к гражданам Царства немного переусердствовали. Убили мирного гражданина.

— Чтоб их, — вздохнула Телуна, как будто ей рассказали о шалостях сына. — Где сейчас ваш гость?

— У себя должен быть.

— Телуна… — Анди предостерегающе взяла подругу за рукав. Она очень много хотела спросить, но девушка дёрнула локтем.

— Я просто проверить хочу. Он — не он? Интересно.

— Телуна…

— Покажите нашу комнату, — воительница встала. Маг, вернув стул на место за соседний столик, направился к двери. Анди тоже вскочила.

— Что означает: всё-таки не убила? Ты его убивала, что ли?

— Он живой, — ответила Телуна. — Ты же слышала.

— Но кого-то ты там, в Сургуне, убивала! — Анди перешла на шёпот, но эмоции бурлили. — Я думала, ты убила только демона!

— Это был не человек, — немного жёстко сказала девушка. — Да и вообще, как будто они другого Исперского главу не найдут.

— Но ведь он…

— Зачем тогда он звал демонов на подмогу и заставлял их сражаться? Неужели не мог всё объяснить? Вариант, что временно отпущенный демон начал таскать чужие и неизвестно чем приглянувшиеся вещи, подходил. Такое бывает.

Анди замолчала. Видно, решила, что с Телуной спорить — себе дороже.

Комната, которую предоставил Маг, была маленькой, светлой и уютной. Окна выходили на сад, но Телуна подозревала, что весь вид — одна хорошая иллюзия. Поэтому в окно смотреть не стала, просто сгрузила мешок на одну из узких кроватей и остановилась посреди комнаты.

— Хорошо, что мы седло купили, не то он спросил бы ещё и почему мы без седла, — пошутила она.

— Зачем вообще нужно было идти на этот бал? — тоскливо протянула Анди. Она уселась, уперев локти в колени и поставив на сцепленные кулаки подбородок.

— Да ладно, забудь, — в голосе подруги послышалась тоска, намекающая на то, что довольно разговоров на эту тему. — Натура у меня такая — соваться, куда не надо. Больше не будем.

— Они ведь и сами победили бы.

— Да. Всё. Обещаю, не будем. Просто хочу зайти к нему в комнату и посмотреть, кто такой.