Мужчина кивнул.

– Хорошо, кэп. Вы пока здесь?

– Мы тебя ждем до рассвета. А потом посмотрим.

Капитан Джим был осторожен. А вот Дик…

– Джим, ты что? Мы сюда тащились, чтобы уйти?

– Лучше быть живым и бедным, чем сдохнуть по дороге к богатству.

– Ты сам говорил, там ничего не останется. Ни охраны, ни-че-го. Надо просто прийти и взять.

– Что-то могло пойти не так.

– Тогда пошлем ребят на разведку.

– Может, прямо сейчас?

Дик не возражал. До замка было достаточно далеко, пока дойдут, посмотрят, пока вернутся…

Как раз будет время все погрузить, а потом идти к Иртону.

Хлейг посмотрел на трех мужчин, которые направлялись в его сторону. Точнее, в сторону Ручейки. Он и Трост находились как раз на их пути.

– М-да. Одному мне троих не одолеть.

Глаза Троста были серьезными:

– Я помогу?

– Ты ничего не умеешь.

– Ударить может и мальчишка.

– А уцелеть при этом?

– Выбора все равно нет. А с ножом я обращаться умею.

Хлейг покачал головой. Вот уж не обязательно. Даже если мальчишка кого-то ткнул ножом, это не умение. Но… выбора и правда нет. Один он троих не остановит. А сбежать – тоже не выход. Их надо взять, допросить и уничтожить.

– Слушай, что надо сделать…

Сим Грисмо и ахнуть не успел, когда на него обрушилось чье-то тело. Хлейг спрыгнул с дерева, своей массой отправив мужчину в нокаут.

И развернулся ко второму. Не повезло Сэму. Удар ножом был быстрым и точным. В сердце.

Том сделал шаг назад – героизмом пират не отличался. Трост не полез в драку. Но ударил точно. Привязав нож к палке, как приказал Хлейг. В ноги.

Том на миг опешил от боли, упал на колено, и Хлейг закончил дело. Одним ударом в горло. И принялся связывать обоих.

– Молодец, малыш.

– Я уже не малыш.

– Все равно молодец.

Трост надулся от гордости. Хотя он и был племянником ювелира, к золоту не испытывал никакой склонности. Может быть, военное дело?

Почему нет?

Симу не повезло очнуться от неприятного ощущения. Ему просто отрезали ухо. Боль была такой, что мужчина взвыл. Попытался взвыть. Но кляп не позволил.

У глаза заблестело острие ножа.

– Сейчас я выну кляп. Если заорешь – тебе не жить. Но для начала выковырну глаз.

Почему-то Сим поверил. И не заорал.

– Кто, куда, зачем?

И Сим начал отвечать. Дрожа, заикаясь…

Эрк даже не успел ничего понять, когда дверь домика слетела под сильным ударом. Его вытащили из кровати, скрутили руки за спиной и бросили на колени перед вирманином. Он знал этого человека. Эрик мог привести в ужас и кого посерьезнее. А сейчас он нарочито злобно ухмылялся, поигрывал топором, лунный свет блестел на кольчуге.

– Говорить будешь?

Эрк всхлипнул:

– Я ни в чем не виноват, господин.

– Где его семья?

– Здесь.

– Давайте. Тебе кого не жалко? Жену? Сына? Дочь?

Полевой допрос Эрику всегда удавался. На отлично. Хотя он и не знал таких слов. Не знал их и Эрк. Но быстро сломался и принялся говорить. Всхлипывая и косясь на топор.

Эрик слушал и мрачнел.

М-да.

Хорошо то, что это маленькое дельце самого Эрка. Больше в деревне никто не посвящен. Не считая его братьев. Один из которых ранее служил в замковой страже. После того как пятерка ребят метнулась по указанным домам, Эрик продолжил подсчеты.

А вот плохо…

Их ждали не меньше пятидесяти пиратов. Уже предупрежденных о наличии вирман в Иртоне. Но идти надо.

Его наняли защищать. Дали кров над головой, возможность ремонта, ему платят… А это приходится отрабатывать. Эрик не сомневался ни минуты.

– К морю.

Шуметь они по-любому не собирались. Только убивать.

Хотя полную тишину соблюсти не удалось.

– А что с этим?

– Выдели двоих. Пусть свяжут и доставят в Иртон.

– А семья?

Еще паники в деревне не хватало.

– М-да… и братцы еще… ладно. Есть тут погреб?

Погреб был. Хороший, глубокий, качественный. Эрк постарался на совесть.

Поместились все. И он, и семья, и его братья. Все увязанные по рукам и ногам и еще привязанные подальше друг от друга для надежности. Двое остались их охранять.

– Погоди, потом графиня с вами разберется, – пообещали ему на прощанье.

Эрк тихо заскулил. Милости от Лилиан Иртон он не ждал.

Первым вирман услышал Трост.

Насторожился, потянул Хлейга за рукав.

Мужчины тихо скользнули в заросли. Чтобы спустя двадцать минут тихо посвистеть и выйти оттуда прямо перед Эриком. В руке вирманина блеснул кинжал, но потом он узнал своих.

– Хлейг? А это…

– Трост. Племянник ювелира.

– Почему не отослал?

– От него была помощь. Сколько вас?

– Десять. А пиратов?

– Высадились шесть лодок. По двенадцать человек в каждой. Там два корабля. И у нас есть пара «языков».

– Где? Давай сюда.

Эрик заставил повторить Сима все рассказанное. И порадовался.

Их не ждали. И о них не знали. И даже…

Мужчины посмотрели на Троста:

– Паренек, для тебя есть серьезное задание…

Спустя примерно два часа Трост выходил к пиратскому костру.

Его слегка потряхивало. Но парнишка надеялся, что это не слишком заметно. Под рубашкой у него было несколько пакетов, которые вручил травник. Удастся подмешать?

Отлично.

Если нет – это немного хуже. А сейчас…

В спину ему уперлось что-то острое.

– Ты кто?

– Меня послал дядя Эрк. Тол… капитан Джим здесь?

Острие чуть отодвинулось.

– Ты один?

– Да.

– Иди вперед и не дергайся.

Мальчишка кивнул. Сделал несколько шагов и вышел в освещенный костром круг.

Пираты смотрели холодно и злобно. Трост сглотнул. Он дрожал от страха, но старался не показать виду.

– Ты кто?

– Племянник Эрка.