– Да, – смущённо спохватывается Миа.

Опершись на парапет, спрыгивает. Я за ней.

Подле панели управление четверо проклятых под руководством Харибортикуса. Он стоит одной ногой на голове единственного оставленного в живых – паренька, что руководил ритуалом:

– Спрошу всего единожды, а тебе решать, стоит ли верность Нави мучительной смерти! – Делает короткую паузу. – Первичный код на основной запуск установки…

– Ладонь. Мне, мне нужно приложить ладонь, и всё… – робко залепетал тот.

– Отлично! – радуется Хари.

Убирает ногу и, не дожидаясь встречных действий, с лёгкостью поднимает типа за шкебод одной рукой до уровня собственной груди.

Чуть подёргавшись, служитель начинает соображать и выпрямляется, чтобы встать.

Прикладывает ладонь к сенсору на каменной части панели. Оптическая панель, моргнув, включилась, проявилась шкала загрузки меню.

– Благодарствую, – взяв за шею, Хари вмазывает пленного лбом о панель, причём прилично в удар вложившись.

Не успев пискнуть, парень отключается и, сложившись, сползает на пол. Башка в крови, но живой, индикатор даже не моргает ещё.

Проклятый отталкивает его, пнув ногой, чтоб не мешался. Тело отлетает на несколько метров.

– Твоя очередь, – любезно приглашает Миару, уступая место подле экрана.

Кивнув, но заметно нервничая, Миа приступает, погружаясь в основное меню и перебирая раздел за разделом.

– Функционал всё равно ограничен, – заявление от неё поступает мгновенно, а на лице проявилось разочарование.

И очень глубокое. Очевидно, мы столкнулись с серьёзной проблемой.

– Варианты? – пристроившись рядышком, проговорил Дисур.

Ита с Наби тоже подходят.

– Я тут сделать точно ничего не смогу. Мой индикатор для подобной защиты ничего не значит, – всё с той же досадой.

Девушка делает шаг назад.

Последним действием она перешла в корневой раздел местной системы, но вместо каких-либо данных одно слово:

Инициализация…

И огромная защитная руна от края до края.

Честно говоря, я нахожусь в замешательстве, ибо я знаю этот знак! Присаживаюсь у панели, пристально изучаю каменную часть в поисках дубликата, а он быть обязан. По крайней мере, если верно въезжаю в ситуацию.

– Ну что тут у вас?! – негодует Ита.

– Жопа-а-а… – с оттяжкой констатирует Дисур.

Нахожу руну снизу, на задней части, просто нащупав пальцами. По сути своей, это паз, а нам нужен ключ.

– Согласен, – подключаюсь к разговору, поднимаясь. – Это знак Антимагов, господа! Высшая защитная печать. И поставить такую могут единицы во всей вселенной…

– Как и снять! – завершает Ита.

Несколько раз киваю.

– Ну и нах он тогда нам вообще сдался, спрашивается?! – возмутился Наби. – Можно зарежу его, наконец, пока в этой форме нахожусь, – упрашивает.

Я же пока размышляю, отказываясь признавать, что весь проделанный нами путь оказался напрасным. Но, глядя правде в глаза, я не смог бы снять этот знак даже после прохождения последнего ритуала и обретения высшей формы…

Тошно становится от такого осознания. Ещё и Миа, этот её взгляд: она ждёт от меня решения, исполненная надежды.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, молвит Ита. – Поставим вопрос иначе. Что нам нужно и можно ли этого добиться конкретно сейчас?

– Печать Высшего Антимага! Нет, это задница, безусловно. Есть ли в вашем измерении вообще такой, понятия не имею… – стою потерянный.

Ита проводит рукой по лбу, пальцами потирает виски:

– Но кто-то же его сюда поставил! Антимаг, получается? – стараясь не злится.

– Безусловно, и означает это, что среди наших есть предатель, причём из высшего эшелона, – рассуждаю. И тут до меня доходит: – Стоп! Мой учитель… – как молнией дало. – Как раз из-за такой вот штуковины я в ваш мир и попал!

– Так толку от этого? Кейну никогда не пройти через барьер! Его от таких, как он, и возвели. Как, думаешь, Нави тут богему свою построили?! – перечит лидер проклятых. – Мудство! – рычит сквозь зубы.

Вспышка – где-то в районе входа.

– Ита! – оттуда же – громкий вопль.

Визуально там проявляется мощнейший источник чистой атмы.

Ещё вспышка, точно такая же, но метров на пять левее, а за ней сразу серия из десяти, практически на одинаковом расстоянии от нас и полностью окружая.

Кроме энергетических перепадов, вижу раскалённые контуры, прущие через мглу, режущие её, словно обычную сталь…

– Что это? – вскрикнула девушка.

– Его друзья, по-видимому, – крайне сухо, но от этого не менее обречённо ответил Ита.

Качнув головой, указывает на меня.

– Наверное… – Короткая пауза. – Стоило сразу обговорить, кто именно в Эльтере способен убить проклятого. Это ваши занесли сюда ритуал! Сами не сражались с нами никогда, но именно они обучают подавителей, – виновато говорит Дисур. – Мы знали, что ты не с ними, посчитали, ты против своих можешь не пойти, вот и умолчали. Но честно, и не думали даже, что какая-то особая шняга понадобится. Надеялись, Антимага должно хватить!

– Да их тут всего несколько было, но чтобы сразу так много… – удивился Хари.

– Неверное, стоило, – чувствую себя идиотом, но их вины в этом нет. Сотни мыслей в голове, все противоречивы, и ни с одной не могу смириться всё ещё. Переключаюсь: – С другой стороны, может, это и хорошо…

– О чём ты, – вскидывается Дисур, и глаза аж засияли от радости.

– Ну, если есть Антимаги, может, будет и печать, – пожимаю плечами и улыбаюсь.

Но в ответ на их лицах разочарование и претензия, понятное дело, не такого ответа они от меня ожидали.

– Хы, – глухо хмыкает Ита. – Нравишься ты мне, Антимаг. Рубить их предлагаешь?

Наби тоже оценил, впервые одобрительно на меня посмотрел.

– Ну а что нам остаётся? Дерёмся, или уходим! – сам оказался поставлен перед фактом, но так завернул, что и их озадачить умудрился.

– Портал не открыть, пока источник не активирован, – неожиданно вступает Хари. – Единственный шанс отступить – самоходом прорываться через город. Но это, ясное дело, вариант предпочтительный далеко не для всех! Не думаю, что больше десятерых имеют шанс выбраться… – с холодным расчётом и без малейшего страха.

Большинство сияющих светлой атмой мест прорезаны до середины, в считанные минуты Антимаги пробьются внутрь.

Проклятые равномерно распределяются, некоторые устанавливают в тех местах мины. Но все понимают, что толку от них…