Вижу, как Миара резко меняется в лице, воспламенившись надеждой:

– Я… – мнётся, сильно сомневаясь. – Я ведь из верховных, меня дистанционно отследить невозможно. Вещи проверены все. Сканируйте, если нужно, – сорвавшись в конце, обращается уже к проклятому.

Собственно, глупо пытаться её отговорить, да и бесполезно, скорее всего, разве что силой запереть, но это не мой метод. Не батя я ей, да и она показала себя неплохим воином.

– Ну а мы? – вдруг вклинивается Самар. – Через тёмный храм штурм ведь будет? Мы идеально подходим, – настаивая. – Глушилки свои, частота меняется каждый час. Да и в их клане про нас не ведают, а даже если найдут, зафиксировать без одобрения пользователя невозможно.

– Вот и получается, что на этом празднике жизни лишние только мы, гвардейцы! – злится Гелей. – Сразу знал, что хрень такая выйдет в итоге! Нельзя было тебе доверять. Королева, погубит он вас, если с ним пойдёте, это точно! – разошёлся Гелей, умоляюще глядя на Миару.

– Хватит! – девушка разозлилась. – Достал уже! Говорила ведь, что не хочу больше про это слушать…

– Нет, ну а правда. Есть же глушилки, неужто здесь не найдётся нескольких, – Акс был растерян.

– Боги, – негодует Гелей, взывая к небесам. – Не тупи, а! – Пристал к подрывнику: – Он думает, мы сдадим их империи. Хочет здесь запереть, чтоб сообщение не отправили, – поясняет с надменностью в голосе. – И хрен бы с ним, я не осуждаю. Только знай, Антимаг, я всю жизнь положил ради своего клана, служил и служу королеве, и только ей, лишь потом её чиновникам, включая Хелгиуса. И никто меня не сможет упрекнуть в предательстве, – сверлит взглядом.

– Слушай. Не надо сгущать. Против тебе лично я ничего не имею, за время нашего странствия ты хорошо себя показал, не к чему придраться. Однако сейчас рассуждаю из целесообразности исходя. Где один боец, даже хороший, а где безопасность операции, повторение которой попросту невозможно. – Перевожу взгляд на Акса, договариваю: – Двое – тем более! – даю понять, что уговаривать бесполезно.

Гелея не просто распирает, а буквально рвёт изнутри, ярость с чем-то в коктейль намешенная. Однако он с собой пытается бороться, а практически успокоившись, заявляет, резко меняя тему:

– Допустим, принял! Оставил гордость и проглотил. – И уже совсем жалобно: – Ко мне недоверие объяснимо, понимаю, – признаёт. – Но если ты собрался её за собою тащить, возьми пацана, – поочередно окидывает взглядом королеву и второго гвардейца. – Он единственный, кто действительно прикроет её собственным телом! Иначе тебе придётся меня убить, ибо я здесь не останусь…

– Понял, – отвечаю, задумавшись.

Ну, не кажется мне, что он нас сдаёт. Но сейчас слишком многое на карте, а репутация у него так себе. В отличие от молодого. Акс здесь исключительно ради девушки, и я согласен со стариком: взять гвардейца, чтобы прикрывал королеву, целесообразно.

– Я не против, – утвердительно киваю.

– Пройдёт сканирование, и милости просим, – констатировав, Дисур подвис, его взгляд замер. – Ну, это билет в один конец для большинства, понимаете ведь?

А правда ведь, я пока не в курсе деталей, и всё же позволяю себе открыто порассуждать:

– Харибортикус говорил о стационарной точке. Значит, возле неё могут засесть. Доберёмся до панели, по её индикатору проникнем в меню и подключим локера. Подобрать частоту вопрос времени, но Миа и Акс на тот момент уже отступят, отстреливаться помогут, а если что, свалят под шумок при первой необходимости!

– Вполне может быть, – постучав пальцами по подбородку, согласился Дисур.

– Ладно, тогда идёт, – Миара счастлива, и плевать ей на все опасности, да, собственно, и на гвардейца.

– Ну, что ж, – отряхиваясь, Акс встаёт, скорее принимая неизбежное, чем соглашаясь.

Наёмники уже трутся у двери.

Махнув рукой, проклятый на правах хозяина зовёт нас за собой…

Сканирование и вооружение ребят заняло около часа. Я от обновок отказался, но попросил восстановить жилет. Подлатали, утянули слегка, сидит как влитой, движению опять не мешает. В общем, как новенький.

Общие сборы на площади перед пирамидой, где недавно гулянка местных проходила.

Последними приходим. Пристальное внимание на нас. Насчитываю тридцать пять проклятых и около полусотни зевак, собравшихся поглазеть. Эти держатся на расстоянии двумя большими группами.

Не армия, конечно, но от энергетики мёртвых дух захватывает. Все вместе они практически пирамиде равны: огромное чёрное пятно обезличенной толпы.

На них плотные маски, на головах у кого капюшоны, у кого шлемы – примерно пополам. Доспехи серийные, и очень на имперские походят, кроме официальных эмблем. Зато жирные клановые знаки. Броня “небожителей” – не иначе как хитроумный план. Отдаю должное: обернуть катастрофу прикрытием – идея отличная, ведь сейчас жители уничтоженного города беженцами распространяются по всей империи.

Очевидно, остальные только нас дожидались.

Нам навстречу выходят двое. Первого узнаю по клинкам – псих. Как всегда тащится рядом с Итой. Его же по телосложению узнаю. Приблизившись, стягивает с лица защиту, оказывается, маска из мглы, она сразу тает.

– Готовы?! – с озабоченно уточняет главный.

– Да, всё хорошо, – подтверждает Дисур с довольным лицом.

– Ух, и позабавимся же сейчас, – стягивая маску, подключается Наби.

Так радуется, что забывает даже взглядом недовольным меня прокинуть.

– Начинаем! – громко орёт Ита, отступая назад по шажочку.

Для верности ещё и раскрытую ладонь вверх поднимает. А глаза почему-то закрыл.

Подземный хлопок, а за ним лёгкие колебания почвы.

Проклятые отходят к своим, а нам Дисур жестами рекомендует оставаться на месте, подальше от эпицентра.

К их жутко довольным рожам у меня тоже много вопросов, но не первоочередных, в сравнении с разворачивающимися событиями, по крайней мере…

Обширный плазменный столб пробивается из пика пирамиды, но лишь устремившись вверх, ударяется и растворяется в барьере и, на первый взгляд, кажется, подпитывает его.

Однако, чуть всмотревшись, замечаю лёгкое, но учащающееся мерцание силового поля, более того, весь барьер понемногу тускнеет. То есть из него скорее забирают энергию, чем дают.

Второй толчок в недрах земли. Площадь задрожала до каждого камня. Всё стучит, появляется и непонятный скрежет.

Из-под кладки проявляется скверна; пока это лишь лёгкий зелёный пар, медленно поднявшийся всего на пятнадцать сантиметров от пола и застывший.

Наблюдаю. В считанные секунды положение меняется: чем больше тускнеет барьер над головой, тем плотнее становится поток скверны под ногами.