Он улыбнулся, давая понять, что это всего лишь шутка, а мы так и стояли, разинув рты. Нереус слегка напрягся.

— Эй, вы чего? Призрака увидели?

— Сзади, — просипела я.

Некромант резко крутанулся на месте, звякнув подвесками-черепками на своей шее. Он занял боевую стойку, готовясь бороться с опасностью, но увидел магистра и тут же вытянулся по струнке. Теперь он понимал, что нас так напугало.

Глава 80

Вейд ухватил некроманта за ухо, зыркнул на нас и направился к выходу. Ойкающий Нереус плелся за ним, стараясь не отставать.

— Пока, девочки, — уныло махнул нам друг.

Сразу после этого дверь с грохотом захлопнулась, да еще и щеколда сама задвинулась. Это был намек, что больше магистр шалостей не потерпит. Пришлось укладываться спать.

Утром я по привычке скатилась с кровати, растолкала Джесс и поплелась в ванную, приводить себя в порядок. Из зеркала на меня смотрела рыжая панда с огромными черными кругами вокруг глаз. Я даже потерла кожу пальцем, питая слабую надежду, что эта прелесть у меня не от недосыпа, а от сажи. Ничего не помогало.

— Джесс, — крикнула я. — У нас огурцы есть?

— Зачем тебе?

— А лед?

— Был где-то. А что случилось?

— Спасать надо, — пробурчала я, — красоту мою неописуемую.

Джесс прошла на кухню и посмотрела на мои манипуляции с маленькой льдинкой. Я самозабвенно натирала лицо, надеясь, что на пару к Лайонелу Висту приду не такой опухшей. А то еще перепутают с умертвием и закопают!

— Пора бежать, — сообщила Джесс, вручив мне огромный бутерброд.

Я вгрызлась в это великолепное пятиэтажное нечто с хорошо прожаренным мясом, листьями салата, хрустким лучком, соленым огурчиком и потрясающе сладким и сочным помидором. Жизнь вдруг стала куда приятнее.

— М-м-м, — промычала я. — Восторг! Только сыр забыла.

— Кончился, — сказала Джесс, натягивая на себя теплый свитер.

Мы выскочили за дверь, чтобы тут же наткнуться на разъяренную компанию принцессок. Сенора была в своем репертуаре: настолько белоснежная, что с побелкой сливается. На лице ни кровинки. Тина стояла чуть впереди, уперев руки в боки. На ней был настоящий боевой раскрас: зеленый шелк с замысловатым узором, странные пятна на щеках и топор на поясе.

— Ну? — рявкнула Тина. — Кто из вас, дур, претендует на моего жениха?

— Которого? — удивилась Джесс. — Разве он не остался в твоем родном мире?

— Никто, — открестилась я.

Тина медленно перевела взгляд с Джесс на меня. Ее рука метнулась к топору и нежно погладила рукоять. Намек был ясен.

— Вейд начинает сомневаться, что ты его истинная, — сдала мужика с потрохами я. — Он с Берск говорил, а я услышала.

— Лгунья, — сказала Тина.

— Она и моего мужчину пытается увести! — воскликнула Сенора. — Почему лорд Эардель до сих пор не ответил на мое письмо?

За окнами послышалось несколько ударов колокола, знаменующих скорое начало занятий. Я скрестила пальцы, надеясь, что Нереус задержит Лайонела и без нас не начнут. Иначе нам с Джесс очень не повезет с материалами. Я любила на некромантии стоять в первых рядах и часто вызывалась на эксперименты. Конечно, если опоздаю, Лайонел в помощники возьмет Нереуса или еще кого-нибудь.

— Спроси у него сама, — посоветовала я. — Приди к лорду Эарделю и задай вопрос!

— Он даже слушать не станет, — насупилась эльфийка.

— Тогда почему ты думаешь, что на письмо он отвечает не из-за меня?

— Но ведь у Тины похожая ситуация!

— Тогда давайте я помогу вам обеим, — предложила я, хищно улыбнувшись. — Вот ты! Вейд у тебя что-нибудь про магию спрашивал?

— Нет, — фыркнула Тина.

— Тогда сегодня подтверди, что ты его истинная. Когда будет подходящий момент, спроси у него, как создавать вестника третьего уровня. Магического! Скажи, он тебе сам предлагал этот способ связаться с близкими, пусть помогает.

— Он ничего такого…

— Предлагал, — твердо произнесла я. — Напомни ему. На все остальные попытки выяснить, что ты помнишь, улыбайся и красней.

— Так и делала.

— Ну вот и умница.

Мы с Джесс протиснулись мимо них и почти бегом кинулись через парк. Уже возле Академии огневичка решилась задать вопрос:

— А ты откуда знаешь про истинную и вестника?

— Ха! — ответила я. — Места знать надо. Вот почитай Филанию Благонравную, тоже наберешься всяких трюков.

— Ты еще Сеноре обещала помочь, — напомнила Джесс.

— А об этом я подумаю завтра. У нее не было мотивационного топора, а у Тины был.

Глава 81

Некромантия прошла без приключений, как и теормаг. Однако нас отыскал какой-то третьекурсник с круглыми от испуга глазами. Он сразу же схватил меня за грудки и потряс.

— Я не груша, — призвала его к порядку я. — Яблочек с меня не натрясешь!

Джесс покрутила пальцем у виска, намекая, что у некоторых после Берск ум за разум заходит. Третьекурсник же будто очнулся. Мне позволили шмякнуться на ковер и сообщили:

— Ты пойдешь со мной.

Мы редко видели старшие курсы в Академии, так как у ребят почти постоянно была практика. Знакомиться к нам никто не подходил. С таким бешеным расписанием сложно уделять время друзьям, что уж говорить о болтовне с перваками. Старшекурсники резонно предпочитали уже знакомую компанию, а в коридорах с нами сталкивались только когда бежали на другое занятие или к наставнику.

Поэтому встреча со странным парнем в коридоре произвела на меня неизгладимое впечатление. Третьекурсник смотрел на меня полубезумным взглядом и почти поднимал над землей, сжимая мою бедную блузку.

— Ты не понимаешь, — сказал он. — Еще одна девушка пропала. Моя девушка! Никто не хочет ее искать, но я знаю, что она уже…

Тут парень обескуражил меня, всхлипнув Он затрясся и сделал шаг назад. Казалось, бедняга вот-вот просто взорвется от едва сдерживаемых эмоций.

— Эй, — осторожно окликнула я. — Расслабься! Кто пропал? С чего ты решил, что я могу что-то знать?

— Вы обе были в прошлый раз там, где нашли первокурсницу, — обвиняюще ткнул он в меня пальцем. — Две рыжие первокурсницы!

Тут и возразить нечего. Мы с Джесс были буквально самыми рыжими в группе. Неудивительно, что по сплетням нас запомнили лучше: Нереус выглядел как самый обыкновенный… ой, а кто он вообще по расе?

— А с чего ты решил, что это как-то связано с предыдущим, кхм, случаем? — вмешалась Джесс.

— Я чувствую!

Мы с Джесс переглянулись.

— А почему ты начал трясти меня, а не ее? — проворчала я.

— Так она элементаль, у нее по волосам огоньки пробегают, — пояснил парень. — Я же мог обжечься.

— Класс, — прокомментировала я. — Везет тебе. У меня естественной защиты нет, вот и