— Я, конечно, понимаю, что, чтобы поймать маньяка, надо думать как маньяк, — усмехнулась я. — Но ты слегка перегибаешь палку. Нереус про старые трупы. Правда?

Некромант почесал макушку.

— Нет, ну я за любой кипишь, — пробормотал он. — Если Аслан вам насолил, то…

— То мы к нему не пойдем, — оборвала я. — У него сейчас мартовские кошечки концерт дают.

Джесс понимающе захихикала, а вот Нереусу пришлось объяснять, что у меня произошло. Некромант почесал в макушке и вздохнул.

— Знаете, я просто хотел создать безобидного призрака, который мог бы для нас шпионить в лесу. Но вы такие кровожадные, что мне уже кажется хорошей идеей просто отправить вас в лес. Джесс маньяка напугает до смерти, а Мира потравит своими декоктами.

— Будешь смеяться над нами, мы тебя первым прикопаем. Все по заветам Виста! — пригрозила я.

— Да, — поддержала Джесс, — сначала лопатой в лоб получишь, а потом…

В общем, вышли мы из общаги только через полчаса, вдоволь отсмеявшись и найдя для меня подходящее оружие. Джесс решила, что на замену перьевой ручки отлично подойдет вилка. Просто у нас на кухне оказался дефицит серебра, поэтому ножи не годились.

Наша компания выглядела странно. Мы с Нереусом крались впереди, Джесс шла позади, заметая следы. Веником. Почему-то моему сонному мозгу показалось, что это отлично поможет запутать Берск или Цкаль, если они вдруг решат нас искать. В довершение ко всему я всю дорогу глупо хихикала.

Вылазка носила кодовое имя “Званый ужин”: у Нереуса нож, у меня вилка, а Джесс нам будет подогревать главное блюдо — маньяка.

Конечно, мы с друзьями прекрасно понимали, что совершаем очередную глупость, причем опасную для жизни, но трястись по комнатам общаги было как-то… скучно.

Нереус в своем мире был крутым боевым некромантом, Джесс привыкла много гулять, создавая эскизы для огненной росписи, а я… А у меня просто шило в попе. Считаю, это нас полностью оправдывало. К тому же, мы искренне не хотели, чтобы в лесу пропала очередная девушка. Может, победить маньяка мы и не сможем.

Зато нас много, и мы запросто смешаем ему все карты. Я предложила бродить по лесу, горланя в лесу матерные частушки, чтобы никто туда точно не пошел.

Джесс предлагала таки попытаться поднять призрака, воспользовавшись знаниями Нереуса и моими способностями к спонтанному колдовству. Сам некромант уже немного поостыл и разродился новой гениальной идеей.

— А давайте сделаем морок Берск, — вдохновенно произнес он. — Ее сам император испугается! Будет бродить по лесу, маньяков отпугивать.

— Гениально, — восхитилась я. — Только если Берск узнает, сделает из нас умертвий. Охранных как раз.

— Но попробовать стоит, — пожала плечами Джесс. — Уж кто-кто, а Берск в Академии самая крутая.

— Правда? — ядовито поинтересовался голос у нас за спиной.

Мы дружно уставились в темноту за кустами. Из нее вышел худший из наших кошмаров. К сожалению, это была не Зилия Берск.

Глава 77

Не могу сказать, что меня обрадовало появление патрульного, однако на душе сразу стало легче. Все же какие-то меры безопасности Академия приняла. Ну и что, что по лесу разгуливал мой кандидат в маньяки в черном тренировочном костюме и с неизменным золотым аксельбантом?

— Магистр Вейд, — констатировал факт Нереус. — А вы тоже подышать свежим воздухом вышли?

— А где Тина? — полюбопытствовала Джесс.

И где она понабралась таких отвратительных манер и наглости? У меня, что ли?

— Что вы здесь делаете? — спросила я, стараясь задать вопрос кокетливо, с намеком на подтекст. Получилось почти враждебно.

— Я слежу, чтобы никто из наших прекрасных дам, — выразительно посмотрел он на Нереуса, — не попал в беду.

— Я тоже об этом подумал, — серьезно кивнул Нереус.

Друзья почему-то уставились на меня. А я что? Вот не надо так усмехаться, я далеко не самая главная зачинщица пакостей у нас в компании. Нереус тайком мне подмигнул, мол, подыграй. Джесс пихнула его в бок и пошевелила бровями. Пантомима длилась буквально несколько секунд, после чего Нереус обратился к заинтересованно рассматривающему меня, как пирожок в привокзальной шаурмечной, Вейду:

— Мира рвалась одна пойти, но я решил, что вдвоем будет безопаснее.

— А я пошла, потому что одной спать страшно, — выпалила Джесс.

Они произнесли фразы так быстро, что я даже не успела удивиться или вмешаться. Пока я хлопала глазами, парочка на удивление синхронно обогнула полудемона и бодрым шагом направилась через парк к общагам.

— Ну вы тут присмотрите за ней, — попросил Нереус, уже отойдя на десяток шагов.

— Ага, а то опять куда-нибудь влипнет.

— Убью, — прошипела я.

— Правильно, — просияла Джесс. — Так держать, Мира! Видите, магистр Вейд, она очень вам поможет. Чтобы поймать маньяка…

— Нужно думать, как маньяк, — закончил Нереус.

Даже мою фразочку стырили! Вот засранцы. И когда только успели спеться до такой степени?

— Волкова, — обманчиво мягко обратился ко мне Вейд. — Как вы там мне сказали? Ах да! Я ректору пожалуюсь. Нет, я сразу к Берск пойду!

Я приготовилась бежать от него быстро и очень далеко, а потом выпрашивать политическое убежище у Гривура, как вдруг заметила, как за спиной полудемона мне машет руками Джесс. Огневичка привлекла мое внимание и загадочно поиграла бровями.

Я нахмурилась. Что это с ней? Нервный тик, что ли…

Джесс хлопнула себя по лбу, а потом сложила из пальцев сердечко и кивнула в сторону полудемона. Точно! Я же влюблена!

— Гы… — расплылась в придурковатой улыбке я.

Стоявший до того в расслабленной позе демон вдруг напрягся. Возможно, его взгляд закоренелого ловеласа, зажимающего студенток по всем свободным углам, безошибочно определил мою улыбку как безнадежно-влюбленную. Было и другое объяснение. Возможно, сейчас я больше походила на завсегдатая психбольницы, чем на адептку магической Академии.

В любом случае, отступать было поздно. Я вытянула губы трубочкой и сладко причмокнула. Вейд хмыкнул.

— Плохо стараетесь, Волкова, неубедительно.

— Я в умной книжке прочитала, что сначала надо от мужчины побегать, а потом красиво упасть в его объятия.

— Умная книжка — это роман Филании Благонравной? — с улыбкой уточнил Вейд.

Я чуть было не кивнула, но вовремя спохватилась. Надо было судорожно вспоминать, что успела наговорить Краку, и быстро выдавать магистру противоположное. Поэтому я скривилась и сказала:

— Фи! Такое только Тина и Сенора могут читать. Я изучала теорию любовных романов. Гривур притащил.

— А если я проверю, что вы там читали? — с интересом спросил Вейд.

Я пожала плечами. Пока он найдет библиотеку, я уже сто разу успею договориться с заведующим ею демоном и поменять записи в формуляре.

Глава 78