Эрик просмотрел расписание рейсов. Нашел рейс из Амстердама в Санто-Доминго, столицу Доминиканской республики. Перелет должен был занять немногим больше пятнадцати часов, но это из-за того, что лететь приходилось через Панаму. Долго, но что поделаешь? Пятнадцать часов в воздухе, а потом приятные недели в Доминикане, в сексуальном раю, как его называли на форумах, которые Эрик посетил, едва узнал о Доминикане. Жаркое солнце, изумительные пляжи с белым песком и легкодоступные доминиканки. По крайней мере, именно так отзывались о доминиканских женщинах побывавшие в Доминикане туристы с тех же форумов.

Эрик решил не затягивать с вылетом. Зачем оттягивать то, что можно получить уже сейчас? Эрик забронировал онлайн билет на рейс на 13:05 на завтра. После чего забронировал номер в одном из отелей Бока Чики, едва ли не самом популярном курорте Доминиканы, расположенным в каких-то тридцати километрах от столицы республики Санто-Доминго. Теперь оставалось собрать вещи и хорошенько выспаться ночью. Именно поэтому эту ночь Эрик решил провести в одиночестве. Зачем тратить силы сейчас, когда они понадобятся ему потом.

Уже вечером, едва покончив с приготовлением к полету, собрав вещи, распечатав на принтере билет и бронь отеля, Эрик почувствовал, как по телу пробежала легкая дрожь предвкушения. Что ждет его в Доминикане? Что ждет его в этом тропическом раю? Страха Эрик не чувствовал, только возбуждение и предвкушение чего-то нового, пленящего сознание карибской романтикой и страстностью внутреннего мира латиноамериканок. Хотелось поделиться с кем-то этой радостью. Вспомнил о Виллеме и позвонил ему, но тот на звонок не ответил. Тогда Эрик вышел на улицу, купил в ближайшем маркете бутылку красного вина, плитку шоколада и до десяти часов ночи наслаждался одиночеством, вином, шоколадом и яркими картинами будущего в своей голове, будущего, которое еще не наступило, но уже спешило к нему ласточкой, спасающейся от когтей сокола. Время от времени он выходил в интернет, заходил на тот или иной форум о Доминикане и почитывал посты форумчан. Смеялся, когда находил что-то смешное. Только улыбался, когда смешного было мало. Доминикана славилась высоким уровнем криминала в стране. И все благодаря живущим там гаитянам. Нелегалам. Нищая Гаити, делящая одноименный остров с более процветающей Доминиканой, была примерным поставщиком дармовой рабочей силы. Стройка, уборка улиц, вывоз мусора, рубка сахарного тростника и другая тяжелая и грязная работа – все лежало на черных, часто исхудалых плечах гаитянцев. Нет. Ни один доминиканец не опустится так низко. Грязь для нищего гаитянца, но никак не для стремящегося во что бы то ни стало вырваться из нищеты доминиканца.

Эрик редко когда покидал Нидерланды. Если и ездил куда, то не дальше Амстердама. Хотя за свои тридцать два года успел побывать в некоторых других странах Европы, но это и путешествием назвать было трудно, так, некая поездка по просторам родины, Европейского Союза. Поэтому скорое посещение Латинской Америки, бедной, но счастливой, было для него сродни полету на Луну – буря эмоций от осознания предстоящей поездки.

Чтобы хоть как то приблизить время вылета, Эрик забрался в постель, едва большая стрелка часов на настенных часах на кухне оставила позади цифру десять на циферблате. Но заснуть удалось не сразу. Какое-то время Эрик ворочался в кровати, пытаясь уснуть, но сон, испуганный радостью от осознания скорого путешествия, поселившейся в груди Эрика, ни в какую не желал посещать его сознание. Только уже ближе к полуночи он все же сжалился над Эриком, пришел и забрал с собой в страну безвременья и тишины.

Эрика разбудил звонок мобильного. Просыпаться не хотелось, но звонивший оказался настойчивым, не удовлетворился одним вызовом. Эрику ничего не оставалось, как взять мобильник в руку. Звонил Виллем.

Эрик зевнул, машинально прикрыл рот ладонью и поднес мобильник к уху.

– Привет, Вилли. Что-то стряслось?

– Привет, дорогой. Это я у тебя хотел спросить. Вчера не смог ответить на твой звонок, сегодня перезваниваю. А ты что? Еще спишь? Голос у тебя сонный.

– Пытаюсь проснуться, – Эрик вновь зевнул.

– Долго же ты спишь. Начало десятого, а ты все в кровати валяешься. Не иначе как с какой-то…

– Сколько ты сказал? Начало десятого? – Эрик не дал договорить другу, отбросил ногой одеяло в сторону и вскочил с кровати. – Черт!.. Вилли, давай потом созвонимся. У меня самолет в 13:05. Пока в душ, пока поем, пока проверю, все ли взял…

– У тебя самолет? – нотки удивления зазвучали в голосе Виллема. – Куда это ты собрался?

– В Доминикану.

– Да у тебя не самолет, а горячка. Ты что? С ума сошел? Что ты там забыл? Туда же лететь черт знает сколько.

– Эй, Вилли! Ты слышал, что я тебе сказал?! У меня самолет, а я не готов. Если хочешь, можешь проводить меня. Встретимся в аэропорту. Там и поговорим. В одиннадцать. Идет?

– Нет, Эри. Ты и впрямь спятил. Хорошо. В одиннадцать жду тебя у входа в Скипхол. Чао.

Как только из динамика понеслись гудки, Эрик бросил мобильник на кровать, поднялся на ноги, потянулся. Предполетное волнение охватило его, едва он осознал, что именно сегодня он сядет в самолет, чтобы завтра ступить на обласканную тропическим солнцем землю Доминиканы.

Эрик наскоро принял душ, бросил в рот, что было в холодильнике, проверил вещи, на месте ли распечатки билета и брони отеля. Пока собирался, слушал на ноутбуке скачанные ранее песни в стиле бачата. Думал о том, что совсем скоро желание окунуться во внутренний мир доминиканки перестанет быть фантазией, превратится в самую настоящую реальность.

– Нет, знаешь, Эри, ты и впрямь сошел с ума, – Виллем поколотил ложкой сахар в чае и посмотрел на друга. – Лететь черт знает куда только для того, чтобы переспать с одной-двумя темнокожими красавицами. Нет. Ты явно ударился головой.

Они сидели в одном из многочисленных кафе внутри здания аэропорта «Скипхол», четвертого крупнейшего аэропорта в Европе, пили чай и разговаривали. Виллем все никак не мог прийти в себя, услышав, что Эрик собрался в Доминикану. Это было бы совсем не удивительно, если бы он заранее спланировал поездку, как это делали все нормальные люди, а не собрался в Латинскую Америку ни с того ни с сего. А разговоры о каком-то там познании внутреннего мира женщины тем более не могли быть восприняты Виллемом в качестве убедительной и достаточной причины для полета.

– Ты давно был в районе Красных фонарей? Если постараться, то среди тамошних путан сможешь найти и доминиканку. И для этого нет нужды пересекать Атлантику, достаточно проехать пару кварталов по Амстердаму.

– Я уже все решил, Вилли. Колорит Доминиканы в Амстердаме не найдешь, сколько не ищи. Уверен, красота внутреннего мира доминиканской женщины сполна может раскрыться только в самой Доминикане.

– Сумасшедший. Опять ты о своем. Пора взрослеть, Эри. Фантазии хороши для детского возраста, а ты явно из него уже вышел. И каким же я был глупцом, что познакомил тебя со стариком. Никаких Доминикан, внутренних миров и других глупостей, ничего бы этого не было. Жил бы себе спокойной жизнью, как раньше. Может, и женился бы уже.